Крика Марты никто ночью не слышал, но сегодня все были добрые и вежливо промолчали.
Бабушка ради такого события разрешила Гале отнести воды Пеструшке и подсыпать ей зерна. Галя, довольная, стояла у курятника и напевала:
Хорь-хорище,
Злой мужичище —
Попался в когтищи
Нашему котище!
И если бы кто-нибудь спросил у Гали, где она слышала эту песню, она бы, как всегда, не знала что ответить. Наверно, и эту песенку она подобрала где-то на улице, а может быть, в саду или в огороде. Песенки, они всегда рассыпаны по всей земле. И чтобы их найти, ничего особенного не требуется. Надо быть только веселым, и все.
Петух Петя, наговорившись с Егором, не спускал глаз с Хохлатки и Бе-пушки. И только какая-нибудь из них забегала за дом или просовывала голову через доски в огород, Петя кричал:
— Куд-куда? А ну-ка, назад! Назад, кому сказано!
— Ты, Петро, не волнуйся, — успокаивал Люкс. — Больше хорек не придет.
— А ко-ко-кто его знает! И рака еще не разыскали! — хорохорился Петя и кричал на куриц: — Разболтались. Никакой дисциплины! Я тут наведу порядок! Кота бы постеснялись!
Слава Егора гремела по всей улице. Прохожие останавливались у калитки и спрашивали:
— Это тот самый кот? Удивительно.
— Обратите внимание, он с бантиком. Ну тогда все понятно, — говорили другие.
А Петровна, хозяйка знакомой коровы, принесла в подарок Егору банку молока и сказала бабушке:
— Ты, соседушка, дала бы мне кота на ночь. Что-то у меня в погребе мыши скребутся.
— Вот попривыкнет, тогда уж, — обещала бабушка.
Егор слышал все это и чуть не таял от удовольствия. И вдруг он увидел, а может, просто почувствовал, как за поленницей что-то мелькнуло. В ту же секунду, совершенно не раздумывая, зачем он это делает, Егор бросился вниз. Лапы его сами схватили серенькую мышь. И хотя никто не успел ничего произнести, Егор знал — наконец-то он поймал настоящую мышь!
Да, это была не лягушка, не злой грабитель-хорек, а просто мышка. Но обрадовался ей Егор так, как не радовался, когда одолел хорька. Теперь он наконец-то мог считать себя настоящим котом. Потому что каждому свое. Одному — клевать зерна, другому — получать в школе четверки и пятерки, а третьему — ловить мышей.
День был жаркий, даже очень жаркий. От жары каждый спасался как мог.
Дед сидел в саду и читал. Хохлатка и Белушка забрались в тень у летней кухни и дремали, засунув головы под крылья. Рядом с ними выбил в пыли лунку петух Петя и сидел там нахохлившись. Изредка он скреб лапами пыль, взбивал ее крыльями, обсыпая свои рыжие перья. Ведь только так петухи и курицы купаются. Пеструшка сидела в курятнике. Раскрыв клюв, она часто дышала и ждала, когда начнут проклевываться цыплята. Андрей с Колькой Са-мойленковым убежали на речку купаться. Галя с девочками ушла рвать дикий лук на Луковую поляну. Несмотря на жару, она носилась там по зеленому раздолью с маленьким пучочком лука в руке, весело подпрыгивала и звонко распевала:
Лук пророс щетинкой,
И сейчас похоже,
Будто это спинку
Ощетинил ежик!
Егор от жары забрался в лопухи за домом и дремал там в зеленой тени.
Не бегалось сегодня и маленькому щенку Чернышу. Он спал в конуре, смешно высунув розовый кончик языка. А Люкс, положив морду на лапы, лежал под крылечком и слушал, как в березовой роще кукует кукушка. Он ее часто слышал, когда ходил на охоту.
— Ку-ку! Ку-ку! — куковала кукушка.
— Кукушка, кукушка, сколько мне лет? — спрашивал Люкс и прислушивался к голосу пернатой вещуньи.
Он ведь не знал, сколько ему лет, а узнать хотелось. Может быть, тогда хозяева устроили бы ему день рождения и подарили какой-нибудь подарок. Подарили же Гале куклу Нюню. Правда, кукла Люксу не нужна, а вот новый ошейник не помешал бы.
— Ку-ку! Ку-ку! Ку-ку! Ку-ку! — куковала кукушка.
А Люкс считать не умел и поэтому горевал: «Ох, много, очень много мне лет!»
Возле его носа вились надоедливые мухи. И жара их не брала! Они вились и жужжали. Жужжали и разговаривали:
— Жу-жу-жу!.. А вы знаете, бабка вынесла целую миску костей. Жирные такие кости. Мозговые косточки с хрящиком. Жу-жу-жу... Люкс спит, и Черныш спит, и кот Егор спит — похрапывает, а кости сейчас грызет воробей! Тот самый воробей, что не пустил весной в скворечник скворцов. Ох, и разбойник воробей, и как он костями не подавится. Он же сейчас все кости сгрызет и Люксу не оставит. Это уж-ж-жасно!
Встряхнулся Люкс, помотал головой, отгоняя мух, поморгал глазами. Тихо во дворе и никаких костей не видно. Обманули мухи! Нельзя им верить. Опять положил пес морду на лапы. А мухи по-прежнему вьются, думать мешают, жужжат.
— Жу-жу-жу!.. Это что же на свете творится! Городской кот деда с бабкой съел, знакомую корову задрал, а сейчас к соседкиной козе-молочнице Марте подбирается. И ее сожрет, одни рога выплюнет. Кто будет соседке молоко носить?
Вскочил Люкс, смотрит — дед из огорода с книжкой идет, наверно, обедать. Кот в лопухах спит, как и спал. Опять обманули мухи! Снова задремал Люкс.
— Жу-жу-жу!.. — надоедают мухи. — Маленький пес еще дурачок, а Люкс совсем старый стал, не пошел с Галей на Луковую поляну. А с Галей-то — беда. Не пришла домой. Заблудилась, наверно, в высокой траве. Вон и Андрюшка с речки вернулся. По крылечку на одной ноге скачет, из правого уха воду выливает. А Гали-то нет! А на дворе — вечер... Жу-жу-жу.
