Камер-паж Ее высочества. Книга 3. Часть 1 - [12]

— Не против, — пожал плечами граф.

— Ну и прекрасно! — кивнул головой маркиз. — так вот, не буду говорить кем, это сейчас неважно, было найдено оригинальное и, я бы сказал, изящное решение! Начну издалека. — Маркиз откинулся в кресле, но продолжал очень внимательно следить за реакцией графа. — К сожалению, нам не удалось заставить сына герцога посетить Империю…

— Эмил, вы говорите о Гаральде? — перебил его граф.

— Аштон, у герцога только один законный сын и наследник! Напомню, что барон Ардун — бастард и никаких прав на герцогство не имеет и иметь не будет, а потому он нам вообще не интересен! — резко бросил маркиз, дождался кивка графа и продолжил:

— Так вот, Гаральд в Империю так и не приехал. Теперь есть мнение, что дальше работа пойдет по двум направлениям. Первое — герцогу будет предложено породниться с семьей Императора через брак!

— И на ком герцогу предложат жениться? — в голосе хозяина особняка сквозила неприкрытая ирония.

— Не будьте глупцом, Аштон, — резко бросил его собеседник. — Это старая развалина никого не интересует! Когда у нас все получится, как я рассчитываю, он сам сойдет со страниц истории! Сейчас речь идет о Гаральде! Император, в своей великой милости, предлагает ему взять в жены одну из своих дочерей.

— А какую? Медею или Лидию? — полюбопытствовал граф.

— Да, какая разница? — удивился маркиз. — Какую выберет, на той и женим!

Услышать такие слова граф Аштон Дрейфус, посланник Империи в герцогстве Ренк, не ожидал. Император и его семья в глазах любого подданного Империи, были священны, а здесь дочерьми Императора распоряжаются, как какими-то рабынями! Он непроизвольно сморщился.

— Что, Аштон, — с каким-то непонятным весельем в голосе поинтересовался Эмил, — не ожидал, да?

Но хозяин особняка уже взял себя в руки и, вроде безразлично глядя в глаза маркизу, спросил:

— Император знает?

— Император знает! — не раздумывая, кивнул головой его начальник. — Более того, он сам предложил не ограничивать Гаральда какой-то одной из дочерей, давая ему право выбора!

Аштон покрутил шеей, а потом просунул палец и чуть ослабил ворот рубашки. Почему-то ему показалось, что воротник его стал душить! Блин, интересно, это что за игры начались там, в Империи, если даже Император не жалеет своих дочерей?!

— Проникся? — вид у гостя был насмешливый, но граф обратил внимание, что взгляд у его начальника слишком грустный и не соответствует его веселому виду. — Вот так-то! — непонятно закончил он.

— Но, как же? — обескуражено пробормотал граф. — Это же все же принцессы!

— Вот и представь, насколько нам нужно это герцогство! — маркиз закинул ногу на ногу.

— Ну, хорошо, — согласился граф, — допустим, Гаральд женится на принцессе, ну и что? Вы думаете, что он даст ей хоть сколько-то власти? — тон графа стал саркастическим. — Это вряд ли! И как вы собираетесь подчинить это герцогство?

— Ты не понял, Аштон! — укоризненно покачал головой маркиз. — Никто у Гаральда никакой власти ни просить, ни требовать не будет! Просто, до рождения наследника или наследницы, принцесса не покинет пределы Империи и не даст уехать своему супругу!

— Лед и стужа Инферно! — потрясенно прошептал Имперский посланник. — А после рождения ребенка… — он замолчал.

— Да! — совершенно спокойно согласился его начальник. — А после рождения ребенка Гаральд станет не нужен. Совсем. А потому с ним что-нибудь случится! Не обязательно мерзкое, но обязательно со смертельным исходом! И все! У нас есть его жена, которая является регентом при малолетнем ребенке! Красиво, правда?

Лицо маркиза Эмила Синглетона осветилось гордостью!

— Твоя идея? — хмуро осведомился граф.

— Нет! — его начальник тяжело вздохнул. — Но все равно — красиво!

— Вы упустили только одну деталь! — чуть усмехнувшись, возразил ему граф. И когда маркиз вопросительно взглянул на него, пояснил:

— У герцога еще есть дочь, и если верить тому, что я слышал, она власть без борьбы не отдаст! А в этой ситуации, я бы на нас не поставил — мы точно проиграем!

Маркиз несколько раз сложил ладони, обозначая аплодисменты.

— Молодец! Ты абсолютно прав — мы проиграем, если дочь герцога будет к этому времени жива! — и, глядя на пораженно откинувшегося в кресле своего подчиненного, пояснил:

— Именно для этого мне нужно попасть во дворец и сделать это необходимо до бала! Сейчас очень подходящая ситуация! Смотри, принц со своими жополизами — здесь. Представь, что будет, если кто-то из свиты принца убьет дочь герцога?!

— Э-э-э, — пробормотал потрясенный граф. — Герцог, если сможет, убьет принца! Вот только я пока не соображу, как ты уговоришь кого-то из окружения принца убить дочь герцога?!

— О-о-о, друг мой! — рассмеялся маркиз. — Поверь, мне вовсе не нужно будет это делать! — и, видя непонимающий взгляд графа, добавил:

— Сегодня в город приехали два человека — большие мастера разрешать подобные деликатные ситуации. Они уже последили за окружением принца, вот поэтому я и промерз — мне пришлось с ними тайно встречаться, чтобы обсудить план предстоящих действий и узнать, что им для этого нужно. Все это заняло, по моим меркам, довольно много времени, и я успел замерзнуть!