Камень нерушимый - [14]

Вдруг машина стала снижаться. Пилот обернулся и выразительно указал вниз. Павлик скоро различил людей — они шли берегом Вертинки, растянувшись в цепочку. Летчик бросил вымпел. Павлик сначала видел, как падал красный флажок, но вскоре потерял его. Летчик еще два раза снижался и два раза сбрасывал вымпелы.

Но вот вертолет остановился и повис над поселком Алмазным. Павлик не заметил ни подвесного моста, ни домиков, ни сверкающей ленты Кинжая. Он видел только, что у конторы прииска, куда опускался вертолет, собралась толпа. Он сначала не понял, что случилось. Но лотом догадался, что это встречают их, ждут их, и ему вдруг захотелось заплакать.

ДОРОГА

Верес все лежал в больнице. Врач говорил мальчикам, что инженер скоро поправится, но выписывать из больницы его не собирался.

В последнее время Павлик часто бывал в алмазном карьере у мониторщика Озерова. Иногда вместе с ним отправлялся и Зуфар.

Но сегодня Зуфар ушел в лес за малиной для Вереса. Павлик послонялся было по двору, а потом по привычке отправился в карьер, к Озерову. Проходя обрывистым берегом Кинжая, он увидел Митьку-голыша_г сидевшего на корточках у самой воды. Заметив, что Павлик остановился, Митька поднялся и пошел к нему.

— Гуляешь? — спросил он, сплевывая сквозь зубы далеко в сторону. — Повезло вам… А напрасно вы тогда не согласились расколоть камень.

— Ты что, алмазы искал? — спросил Павлик. Он едва удерживался от смеха, потому что видел: Митька прячет за спиной осколок корундового круга. — Напрасно ты…

— Да, не нашел пока, — вздохнув, сознался Митька. — Все лето ищу, и ничего… А как ты думаешь, если бы я нашел алмаз, управляющий выдал бы мне награду?

— Не знаю…

— А-а… Все равно прииск завтра-послезавтра закроют! Будем переезжать на это ваше озеро. Фабрику всю на слом, а на озере поставят драгу. Ей, говорят, в пять раз выгоднее алмазы мыть. Это я подслушал, когда инженеры разговаривали в чайной.

Павлик ничего не ответил и пошел дальше. Он и сам знал, что придется скоро уезжать.

Гафитулла почти каждый вечер приходил с работы хмурый и неразговорчивый. Раз Гафитулла вечером молчит и делает вид, что читает газету, значит, он за всю смену не снял с ленты ни одного карата. За последний месяц Павлик помнил только один случай, когда абый пришел с работы веселый. Он рассказал тогда, что сделали пробный разрез восточной стены карьера, промыли сотню тонн грунта и нашли несколько крупных алмазов. За одну смену выполнили план двух месяцев — такая была большая удача. Но радость была короткой: с этого разреза не взяли больше ни одного алмаза. Удача оказалась случайной.

Озеров сидел и курил, а его мощный монитор стоял тихий и безмолвный. Увидев Павлика, Григорий улыбнулся.

— Буду работать бульдозеристом, прокладывать дорогу к твоему озеру Чер, — сообщил он. — Воротилась вчера оттуда экспедиция. Говорят, что можно работать на озере драгой. Вереса обрадовали…

Григорий замолчал и стал теребить вихор волос на лбу. Павлик тоже молчал. Они привыкли сидеть так рядом молча, и обоим это нравилось.

Издалека донесся приглушенный гул. Григорий встал и прислушался.

— Ого! Машины идут, — быстро заговорил он, хватая Павлика за плечо. — Айда в поселок!

По дороге, что вела в поселок со станции, подходили один за другим тяжелые самосвалы. На капоте у каждой маленькие лобастые фигурки зубров. Машины спускались к реке, переезжали Кинжай вброд. Оглушительно ревя моторами, они медленно поднимались по крутой дороге к поселку, похожие на чудовищных зверей. Одна, другая, третья… Машины все подходили и подходили.

Навстречу сначала выбежали ребятишки. Потом стали подходить взрослые. Шоферы поставили могучие машины в ряд, загородили всю улицу. Это были молодые стройные люди, подтянутые и молчаливые. Они собрались вместе и пошли к конторе прииска.

— Ну, эти молодцы горы свернут, — сказал Григорий. — Они гравий будут возить на дорогу. А я завтра на бульдозер сяду. Слышь-ка, Павло, не сходишь ли ты со мной в одно место?

Григорий привел Павлика в промтоварный магазин. Он долго смотрел на полки, соображая что-то, потом решительно потребовал костюм. Это был хороший светлый костюм, и Павлику он пришелся как раз по плечу. Было неудобно принимать такой подарок, но у Озерова было умоляющее лицо, Павлик не решался отказаться, взял тугой сверток и стал торопливо прощаться.

С этого дня жизнь в поселке изменилась. Прииск замер. И Гафитулла не ходил теперь на дежурство. Решили в самый короткий срок перебраться к озеру Чер, чтобы еще этой осенью добыть там первые алмазы, а с будущей весны сразу давать полную добычу. Григорий пояснил Павлику, что обычно на переход с одного месторождения на другое требуется, по крайней мере, год. Но сейчас очень нужны алмазы для промышленности, и поэтому руководству прииска дали хорошую помощь, чтобы можно было за два месяца построить дорогу к озеру Чер и поставить на озере драгу, а потом перевезти и дома поселка к озеру.

Павлик стал все чаще и чаще бывать в лесу с Григорием, у его бульдозера. Обычно все бульдозеристы оставляли ночью машины на трассе, а сами отправлялись в поселок. Но Григорий любил лес. Ночи стояли еще не холодные, и провести вечер у костра было приятно. А еще приятней завернуться в плащ и заснуть под посвист ночных птиц.