— Я думаю, достаточно. — услышал я голос деда. — Саша, сними маску.
Когда неизвестный Саша снял маску, я, к своему немалому удивлению, узнал Великого князя Александра Николаевича, наследника престола.
— Алексей! — продолжил дед. — Познакомься со своим отцом. Мне кажется, ты должен был его узнать.
— Каким отцом? — не понял я. — Деда, это шутка какая-то?
— Здравствуй, сынок! — Великий князь улыбнулся, сделал ко мне пару шагов и протянул руку. — Мне очень жаль, что всё так получилось… — он говорил что-то ещё, но я его не слышал, впав в какой-то ступор. — Я очень рад, что…
— Вот мой отец! — я указал Великому князю на Прохора, а на глаза, от обиды, навернулись слёзы. — А это мой дед! — выкрикнул я, показывая на старика. — Я Пожарский! И вас, Ваше Императорское Высочество, я не знаю, и знать не хочу!
* * *
Глядя, как убегает с полигона Алексей, Александр повернулся к князю Пожарскому и сказал:
— Хреново прошло…
— А ты как хотел, Саша? — вздохнул тот. — Чтоб он с визгом от переизбытка сыновних чувств бросился к тебе на шею и облобызал вновь обретённого папашу? Дай ему время, отойдёт. Согласен, Прохор?
— Согласен. — кивнул воспитатель молодого князя, старательно пряча глаза — он до сих пор находился под впечатлением от слов воспитанника. — И давить на него не надо. Не поможет.
— А вот с этим могут возникнуть проблемы… — кинул Александр.
— Николай? — понятливо спросил Пожарский.
— Да. Отец с дядькой Владимиром срочно собирают Совет Рода, признание Алексея — чистая формальность, как вы понимаете.
— Понимаем. — кивнул Пожарский. — Что с Гагариным?
Лицо наследника престола перекосилось:
— Отец сказал, что ничего! — буквально выплюнул он слова. — Начал мне про Катьку говорить, про дочерей, атмосферу в семье… Сдаёт старик! — Александр поднял глаза на старого князя и буквально впился в него взглядом. — Михаил Николаевич, ты готов вместе со мной эту мразь наказать, и весь его Род?
— Да. — не раздумывая согласился князь.
— А ты, Прохор?
— Предлагаю и Лёшку с собой взять. — просто ответил тот. — Такие вещи сближают, знаете ли… Когда?
— Вся информация по расследованию, с поимённым перечнем лиц, замешанных в покушении на жизнь Романова, будет у меня сегодня вечером — завтра утром. Сообщу.
— Мы пока здесь будем, Саша. — кивнул Пожарский. — Ждём звонка.
* * *
В рабочем кабинете Императора, на удобном диване расположились двое, — собственно, сам Николай III, и его младший брат — Великий князь Владимир Николаевич.
— Как тебе? — поинтересовался мнением брата о просмотренной видеозаписи из поместья Пожарских Император.
— Слышал, что племянник сказал? Сдаёшь, братец, сдаёшь… — усмехнулся Владимир.
— Это да… — остался серьёзным хозяин кабинета. — Ты сделал, что я просил?
— Да. — кивнул Великий князь. — С Нарышкиным переговорил, главы региональных Канцелярий пакеты получили. Вскроют после условленного сигнала.
— Хорошо. Ждём только действий Александра. — Николай встал и прошёлся по кабинету. — Что думаешь насчёт Алексея?
— Я бы прислушался к словам Михаила, да и мнение Прохора следует учитывать. Он лучше всех своего воспитанника знает. Нам полноценный Романов нужен, будущий Глава Рода, а не комплексующий по поводу своего тяжёлого детства подросток!
— Он, итак, Романов! И будущий наследник престола! — на Великого князя Владимира немигающе смотрел ИМПЕРАТОР. — Со всеми своими комплексами и недостатками! Мы сами его таким сделали! А если у кого-то, включая семью, будут возникать сомнения… Ты меня понял, братец?
— Понял, Государь! — вскочил с дивана побледневший Великий князь.
* * *
Когда бежал, старался не думать. Но не получалось! Мысли вновь и вновь возвращались к этим словам: «Здравствуй, сынок! Мне очень жаль, что всё так получилось…»
Где он был все эти годы? Почему не пришёл, не обнял, не приободрил, когда было трудно? Почему не забирал меня из лицея, как делали родители других ребят? Почему не делал подарки на дни рождения? Почему не ездил со мной в цирк, в театр, да просто не ходил со мной в парк? А теперь… Спустя столько лет, когда я слышу от других своих сверстников, что родители им только жить мешают, он вдруг появляется…
«Здравствуй, сынок! Мне очень жаль, что всё так получилось…»
Когда оказался в столовой, сам не помня как, заорал:
— Водки! Быстро!
— Лёша! Что случилось? — я только сейчас заметил завтракающих девушек.
И действительно. А что случилось? Именно этот простой вопрос и привёл меня в чувство. Что случилось-то? Никто не умер, в Роду всё хорошо, при взгляде на двух красавиц, смотревших на меня с тревогой, сразу начали вспоминаться интересные подробности сегодняшней ночи. Ну, познакомился я с папочкой, и что? Обязательств я перед ним никаких не имею, дружить с ним меня всё равно не заставят. Жизнь продолжается!
— Ничего не произошло. Просто с родственником познакомился… — попытался улыбнуться я и присел за стол к девушкам.
— Что за родственник? — поинтересовалась Вика.
— Да… — махнул я рукой. — Очень дальний. Ты на службу не опоздаешь?
— Уже бегу. — Вяземская вытерла губы салфеткой, встала, поцеловала меня в щёку. — Пока! Созвонимся! — это она сказала нам с Лесей и вышла из столовой.
