Какой громкой бывает отрыжка? - [62]

Да…

— …а в другую руку взять молнию, то я бы почувствовал, что молния горячее?

Если бы вы были полностью защищены от жары, то не смогли бы почувствовать температуру ни того, ни другого.

— Да ладно вам, вы же понимаете, что я имею в виду.

Ладно, согласен. Если б вы могли их почувствовать, то да, молния была бы горячее.

— В самом деле?

Точно. Температура молний может быть больше 28 000 °C. У Солнца поверхность не такая твердая, как у Земли (вот почему вы в любом случае не смогли бы на ней стоять, даже в огнеупорном скафандре). Однако существует граница между внутренней частью Солнца и наружной, так называемой фотосферой, где появляются темные пятна. Там температура может составлять от 3 700 °C до 5 700 °C. Следовательно, молния в пять раз горячее поверхности Солнца.

— Но я слышал, что если бы Солнце оказалось рядом с Землей, оно бы нас расплавило.

Это правда.

— Но молнии постоянно ударяют в Землю, и если они горячее Солнца, то почему не расплавляют планету?

Отчасти потому, что молнии существуют очень недолго.

— А почему?

То, что мы называем «молнией», не является физическим телом. Это всего лишь событие или явление. Оно происходит, когда поток заряженных частиц, или электронов, проходит между грозовым облаком и землей, образуя вспышку в воздухе во время своего прохождения. Его механизм примерно таков: в определенных типах облаков молекулы воды сталкиваются и трутся между собой, в результате чего в облаке накапливается электрический заряд.[41] По мере увеличения заряда атомы газа в воздухе между облаком и землей временно лишаются своих электронов, и воздух превращается в супергорячую плазму.

Плазма считается четвертым состоянием материи (после твердого, жидкого и газообразного), в котором электроны отделяются от атомов. Разные виды плазм могут достигать температуры в тысячи градусов, но на их создание тратится очень много энергии, и они не могут долго существовать. Именно так и обстоит дело с молнией. После того как через образовавшуюся плазму проходит электрический заряд, атомы и электроны снова соединяются, формируя нормальные молекулы воздуха и излучая вспышку света, которую мы называем молнией. И поэтому времени, в течение которого плазма остается очень горячей, не хватает (и к тому же ее ничтожно мало), чтобы расплавить планету.

— Но Солнце могло бы это сделать. Я прав?

Правы. Солнце могло бы легко расплавить планету, если бы оказалось к ней достаточно близко. Оно имеет колоссальную массу, стабильную температуру, которая на некоторых его участках гораздо выше, чем на поверхности. Над поверхностью Солнца супергорячая плазма образует похожие на ореол слои, которые называются хромосферой и короной. Температура некоторых областей короны может превышать 2 миллиона градусов Цельсия, что в тысячи раз горячее молнии. А в результате ядерных реакций внутри солнечного ядра температуры там поднимаются до 15 миллионов градусов и выше.

— Теперь мне понятно, почему вы сказали: «И да и нет».

Так оно и есть. Одни части Солнца в пять раз холоднее молнии, но другие в пятьсот раз горячее.

— Похоже, там действительно жарко.

Совершенно верно.

— Но входит ли Солнце в число самых горячих тел, существующих на свете?

Нет. До самых горячих ему далеко. Солнце — это большая горячая звезда, невероятно горячая по сравнению с большинством вещей на Земле. Но как ни странно, по звездным меркам Солнце выглядит довольно средненько. Поэтому ученые и относят его к желтым карликам — одному из типов звезд среди множества более крупных (и горячих) небесных тел, которые видны на небе каждую ночь. Желтые карлики примерно в два раза горячее красных карликов, к которым относятся более мелкие звезды с температурой поверхности около 3 000 °C. Но голубые гиганты во много раз больше нашего Солнца, и у них температура в три с лишним раза выше. На поверхности она превышает 18 000 °C (а вы помните, что поверхность — это одна из самых холодных частей звезд).

— А какие звезды самые горячие?

Самые горячие во Вселенной — это умирающие звезды. В конце своей жизни некоторые, особенно массивные, звезды взрываются, и эти невероятные по мощности взрывы называют вспышками сверхновых звезд. Температура сверхновых звезд достигает миллиардов градусов, в сотни тысяч раз горячее ядра нашего Солнца. По сравнению с ними наша маленькая звезда выглядит чуть теплой.

— Ну и ну. С ума сойти.

А сейчас я вам скажу, что еще горячее Солнца.

— Что?

Я! Ойейей! Померяйте мне несчастному температуру! Я весь ГОРЮ!

— Действительно. А я и не заметил, что вам нездоровится.

Думал, само пройдет. Извините. Пойду лечиться.

Какая болезнь самая смертоносная?

Самая ужасная — это редкая разновидность лихорадки, которая разрушает органы и вызывает кровотечение из кожи по всему телу. Но самая смертоносная — это всем нам знакомый грипп.

— Неужели есть болезнь, заставляющая всего человека истекать кровью? Брррр!!

Да. Звучит просто пугающе, не так ли?

— И что же это за напасть такая?

Это группа вирусных заболеваний под общим названием «геморрагическая лихорадка», вызываемая семейством филовирусов. «Филум» в переводе с латыни означает «нить», и эти вирусы получили такое название потому, что под электронным микроскопом они похожи на завязанные узлами или скрученные в спирали ниточки. Возбудителями болезни являются два вируса этого семейства — Эбола и Марбург. К счастью, они не очень заразны (то есть не слишком легко передаются от больных людей здоровым). Большинство случаев заражения зарегистрировано в Африке, где носителями вирусов являются обитающие там обезьяны без всяких для себя последствий. Вспышки заболеваний обычно происходят в одной деревне или ограничиваются небольшой территорией, и общее количество жертв лихорадки Эбола и Марбургской геморрагической лихорадки составляет несколько сотен человек. Возможно, они просто убивают людей настолько быстро, что не успевают распространиться…