Какой громкой бывает отрыжка? - [60]

Измерять скорость передвижения под водой намного труднее, чем засекать время спринтерского забега гепарда или газели. Находясь в лодке, нельзя увидеть стремительно плывущую рыбу, если только она не выставит над поверхностью воды плавник. Под водой за рыбами могут наблюдать аквалангисты и подводные лодки, но вода имеет свойство искажать расстояние, да и видимость в ней часто бывает слишком плохой. Многие из приведенных выше цифр (в частности, показанные парусником 110 км/ч) основаны на оценках рыбаков, а мы все знаем, какие преувеличения они допускают в рассказах о том, какой огромной и стремительной была сорвавшаяся с крючка рыба. Единственные достоверные цифры можно получить у морских биологов. Они часто устанавливают на изучаемых животных радиомаячки или передатчики, а потом наблюдают за их миграциями и поведением с помощью космической и наземной аппаратуры слежения. Именно от них мы узнали, что миграционные пути голубого тунца проходят по всему Тихому океану и как быстро он может двигаться, когда захочет.

— Но что делает тунца таким особенным?

Тунца можно по праву назвать идеальной машиной для передвижения в воде. Он вырастает до 3,7 м в длину, и в нем больше полутонны (680 кг) веса, основная часть которого приходится на почти лишенные жира длинные плавательные мышцы. У тунца обтекаемая форма, снижающая сопротивление воды, и, в отличие от большинства других рыб, он не сгибает тело из стороны в сторону, а держит его прямо и жестко. Тунец рассекает воду, как торпеда, используя быстрые и мощные движения своего похожего на полумесяц хвоста.

— Согласен, это в самом деле круто. Но готов спорить, что дельфин сможет его обогнать. Я прав?

Только не на прямой. Средний дельфин афалина разгоняется примерно до 30–40 км/ч, а его максимальная скорость не превышает 50 км/ч. Даже самый стремительный представитель семейства дельфинов, косатка, или кит-убийца (в действительности это вовсе не кит, просто его так назвали из-за большого размера), не сможет догнать несущегося на полной скорости тунца. Кстати, косатка способна двигаться в воде со скоростью 55 км/ч, что делает ее самым быстрым водным млекопитающим.

В отличие от рыб, у косаток и дельфинов хвост расположен горизонтально, и при движении они двигают им вверх-вниз, а не в стороны. При этом они совершают волновые движения телом вверх-вниз, формируя вокруг грудных плавников вихревые потоки воды, которые толкают плавники вперед, в то время как хвост, словно мощный мотор, толкает тело животного сзади. В результате они как бы летят под водой.

— Как пингвины?

Да, пингвины используют ту же технику. И, кстати, они показывают неплохие результаты. В частности, папуанский пингвин способен передвигаться под водой со скоростью 35 км/ч в течение нескольких часов без передышки.

— Может ли человек использовать эту технику, чтобы плыть быстрее? Например, развести руки в стороны и двигать ими вверх-вниз, или как-нибудь еще?

В принципе, да, но поскольку у человека движения рук обеспечивают совсем другие группы мышц, долго плыть таким способом он не сможет. Правда, ВМФ США испытывает снаряжение «PowerSwim» для подводного плавания, которое позволяет боевым пловцам из подразделения «морских котиков» плавать, как дельфины. Два передних «крыла», закрепленные под грудью аквалангиста, соединяются с двумя другими крыльями у него под лодыжками. Совершая волнообразные движения телом, пловец может двигаться под водой в полтора раза быстрее, чем в простых ластах.

— Круто! Мне определенно хочется испробовать такие крылья. Может быть, если я в совершенстве их освою, то смогу гоняться в них за тунцами.

Хорошая идея. Желаю удачи.

Что самое быстрое на Земле?

Вне всякого сомнения, это частица света. Потому что, насколько нам известно, ничто не может двигаться быстрее.

— Тоже мне новость. Я не об этом спрашивал. Я имел в виду что-нибудь реальное. Ведь у света нет тела, которое можно потрогать, или я ошибаюсь?

Ошибаетесь. Свет состоит из микроскопических пакетов энергии, которые называются фотонами и вполне подходят под определение того, что в физике называется материальным телом. Правда, они совсем ничего не весят (у них нулевая масса), но это вовсе не значит, что они не существуют. Зато у фотонов есть энергия, момент движения и скорость. И всего этого у них в избытке. Они путешествуют (сейчас вы ахнете) со скоростью света, которая составляет 1079 миллионов км/ч. Следовательно, фотоны — это однозначно самые быстрые материальные тела на Земле.

— Хорошо, тогда поставлю вопрос иначе. Какие носители материальных тел, обладающих реальным весом, или массой, являются самыми быстрыми на Земле? Например, животные, автомашины, поезда, самолеты и всякое такое?

Ладно. С чего начнем?

— Даже не знаю. Ну… хотя бы с самого быстрого животного. Ведь это гепард, я прав?

Нет.

— Неужели нет?

Гепарды действительно бегают очень быстро. На коротких дистанциях они способны развивать скорость до 100 км/ч, что делает их самыми быстрыми сухопутными животными. Но в воздухе сокол сапсан может сложить крылья и пикировать со скоростью до 320 км/ч. И в сравнении с ними гепарды выглядят черепахами.