Как я провел лето! - [3]

Глубоко за полночь парень вернулся в каюту и, дойдя до кровати, тяжело рухнул лицом в подушку. Последняя его мысль была о том, что больше он не собирается терять ни минуты драгоценного времени, и если впереди ждёт борьба, то он не сдастся так просто.

Глава 2 Мирион

— Кир, иди-ка лучше в свою каюту и выспись хорошенько, — сняв очки и потирая переносицу, попытался уговорить фризийца Адерон, Первый советник Императора.

— Пожалуйста, ещё одну партию, — почтительным тоном попросил сидевший напротив подросток, выдавая упрямую настойчивость.

Первый советник позволил себе едва заметную улыбку.

Вот уже вторую неделю Кир неотступно преследовал его, прося поиграть с ним в шахматы. В первый раз советник согласился с лёгкостью, думая, что это будет парню только на пользу, и из вежливости пригласил поиграть ещё как-нибудь. С тех пор Кир ежедневно приходил к нему, зная время, когда Адерон был у себя, и даже если Первый советник был не в настроении, Кир лишь смотрел ему в лицо, упорно повторяя просьбу, пока тот не соглашался.

— Последняя партия, — предупредил советник, позволив Киру вернуть шахматы на исходные позиции. Кир уставился на доску с лёгким оцепенением, говорившим, что игра началась. — Ты ходишь.

Кир мгновенно очнулся — впервые ему предложили сделать ход, но не никак решался спросить, почему.

— Забавно иногда ты показываешь навязчивость, переходящую в настырность, но сейчас достаточно скромен, чтобы промолчать, — Адерон усмехнулся.

— Простите, — ответил Кир, не придумав в ответ ничего более подходящего.

Адерон долго смотрел на Кира. Его словно бы притягивала натура подростка. Сколько всего он видел в этом юнце, сколько прекрасных задатков, требующих внимания и развития; но иногда Кир совершал пусть и простые, но все же не находящие никакого объяснения ошибки.

— Зачем ты пришёл ко мне? — задал давно интересующий его вопрос советник.

— Чтобы играть в шахматы, — Кир сглотнул.

— Не увиливай от ответа, — протянул Адерон.

Кир поёрзал в кресле. Он предполагал, что этот вопрос возникнет, но все же надеялся на большую отсрочку.

— Я решил оттачивать своё мастерство в игре, — замолчал Кир на мгновенье, думая, как бы наилучшим образом объяснить то, что вертелось на языке. — Просить Императора я не стал, он слишком занят и часто отсутствует с официальными визитами. Другой человек, который отлично играет в шахматы — капитан. Он был не против помочь, но предупредил, что, сколько бы мы ни тренировались, мне, как и ему, никогда не удастся вас обыграть. И тогда я пришёл к вам.

Адерон фыркнул, подумав, что старый плут решил ему отомстить за постоянные проигрыши, сбагрив мальчишку, но не солгал — Первый советник действительно ни разу ему не проигрывал.

— Хорошо, Кир, это мне понятно. Но зачем тебе шахматы и почему так внезапно?

Парень насупился — пожалуй, это была самая неудобная часть, но если он хотел продолжать тренироваться, то нельзя было хитрить с Первым советником, недаром тот занимал данную должность много десятилетий подряд.

— Я бы хотел лучше разбираться в стратегии и яснее видеть намерения противника. — Кир поднял глаза, чтобы посмотреть на Адерона, проверить, будет ли тот над ним смеяться.

Какой-то оборвыш с задворок вселенной хочет разбираться в стратегии!

Кир понимал, что это могло казаться странным, однако не собирался отступать. Он понял, что слаб физически, ещё в прошлом году и теперь прилагал максимум усилий, дабы прийти в форму, но последний разговор с Императором заставил его задуматься и о другом. Император дал чётко понять, что не станет вмешиваться в дела Мириона.

И что тогда? Кто поможет?

Эти вопросы приводили Кира в смятение, заставляя мысли вихрем нестись в голове от одного сказочно-нереального исхода к другому. И ему не оставалось ничего более как признать, что ему не хватает ни широты взгляда, ни аналитических способностей. Разве он мог помочь Санаре, если не видел дальше собственного носа? Да, тренировать следует не только тело, но и разум.

Лицо советника оставалось серьёзным, Кир не увидел ни следа насмешки.

— Это достойное желание для будущего Императора, — благосклонно кивнул Адерон. — Тогда играем, — и первый советник жестом предложил вернуться к игре.

Через двадцать минут, Кир внимательно вглядывался в доску, следя за объяснениями Адерона, где он допустил промахи. Первый советник впервые видел столько внимания и желания научиться.

— Как ты думаешь, Кир, почему сегодня я предложил сделать тебе первый ход?

Тот задумался, но никак не мог отыскать правильного ответа.

— Я отдал тебе инициативу и дал возможность навязать свою игру. Имея план действий, ты изначально мог попытаться привести меня к определённому результату. Да, несомненно, сейчас ещё рано ждать чёткого плана, ведь на каждый мой ход ты должен держать сотни возможных вариантов и давить на меня, заставляя прийти к выгодному тебе исходу.

Фризиец согласно кивнул, показывая, что понимает, о чем говорит советник.

— Выходя на поле битвы, ты должен иметь чёткий план действий, а также постараться понять, что замышляет противник, оценив его личность, если на то есть возможность, — Адерон сделал паузу, — и запомни: если позиция выгодная, не теряй шанс сделать первый шаг и навязать свою игру.