Как подскажет любовь - [58]

И все из-за этого полукровки Фрейзера.

Все это время, пока Рико собирал разбежавшийся скот, он чувствовал, что за ним наблюдают. Вероятно, индейцы по ту сторону реки смотрели, не собирается ли он ее пересечь.

Когда он вернулся на ранчо, Дженни была готова к отъезду. Он запряг Колли в коляску, и они направились в форт Редемпшн.

Дженни, пока не появился дилижанс, чувствовала себя как на иголках. Ее сердце чуть не выпрыгнуло из груди, когда она увидела, как из кареты вышел Дон и помог выйти Андреа. Ее любимая тетя сияла от счастья.

– Какая же она красивая! – шепнула Дженни Рико.

– Это правда, – согласился Рико.

Дженни бросилась в объятия Андреа, и та обняла и расцеловала ее, в то время как мужчины обменялись рукопожатиями.

– Добро пожаловать домой, – сказал Рико.

– Не могу сказать, что ждал этого, – ответил добро душно Дон.

– Где Фрэнк? – спросила Андреа, поцеловав Рико и щеку.

– У Мод. Они ждут нас всех к себе, как только вы будете готовы.

Дженни взяла Андреа под руку, и они последовали за мужчинами, несущими багаж.

– Ты должна рассказать мне все о Сент-Луисе и последних тенденциях моды.

– Дорогая, все было просто потрясающе! Мне нужно показать тебе новое платье, которое купил мне Дон.

Когда они добрались до квартиры, мужчины, бросив багаж и коробки, ушли, а Дженни и Андреа остались в спальне одни.

– Что со Слаттером? – осведомился Дон, когда они вышли на улицу покурить.

– Никаких следов. Я обыскал в Дабл-Би каждый угол, но не обнаружил ни единой зацепки.

– Значит, он все еще на свободе.

Рико кивнул и рассказал ему об инциденте с Крамером.

– Люди здесь считают, что чету Коул убил Крамер, а не Бен Слаттер.

– А ты что думаешь? – поинтересовался Дон, словно знал, каким будет ответ.

– Похоже, – фыркнул Рико, – что в последнее время чутье мне изменяет. Дженни отвлекает.

Дон расплылся в широкой улыбке:

– Не могу поверить! Ты влюбился! – И рассмеялся. – То, как вы препирались в самом начале, наводило меня на мысль, что в конце концов все закончится постелью. И какие у тебя планы?

– Завтра уезжаю. Наверное, стоит согласиться с тем, что Слаттера здесь нет и искать его нужно в других краях.

– Мне больно это слышать, Рико. Глядя на Дженни, могу сказать, что она, конечно, влюблена в-тебя. А кроме того, ты так много значишь для меня и Андреа. Нам будет непросто с тобой расстаться. Ты уверен, что хочешь этого?

– Я это должен сделать, приятели.

– А ты уже сказал Дженни и Фрэнку, что уезжаешь?

– Фрэнк будет только рад отделаться от меня. Но Дженни я пока ничего не говорил. Она знает, что я рано или поздно уеду, но не знает, что это случится уже завтра. Присматривай за ней, ладно? Они с Фрэнком не очень-то ладят. И без моральной поддержки Андреа ее жизнь будет невыносимой.

– В ней много внутренней силы, Рико.

– Больше, чем ты можешь представить, – согласился Рико. – Мне нестерпима мысль, что она будет несчастной.

– Мы постараемся помочь ей, но и ты постарайся поскорее вернуться. Я сожалею, что потерял столько драгоценного времени и не сказал Андреа раньше, что люблю ее. А… Дженни до сих пор думает, что ты наемник?

– Вероятно.

– Значит, ты так и не сказал ей, что отказался от награды, предложенной Фрэнком за их спасение?

– Она тогда была бы в долгу перед ним, а он незамедлительно воспользовался бы ситуацией. Я рассказал Фрэнку о своих личных мотивах охоты на Слаттера. Не думаю, что он поделился этим с Дженни. Он намерен держать ее при себе, чтобы она вела домашнее хозяйство, то есть занималась тем, что раньше делала ее тетя.

– Андреа этого боялась.

– Ты рассказал ей правду?

– Да. Она сказала, что чувствовала в глубине души, что ты не хладнокровный наемник, каким хотел казаться. Какого черта ты не хочешь рассказать правду Дженни? Она это заслужила. Думаю, ты ошибаешься, пола гая, что ей будет легче с тобой расстаться, если ей ненравится дело, ради которого ты это делаешь. Такие твои слова или действия не облегчат ее расставание с тобой.

– Не думаю, что это будет легко и для меня. Если бы я знал, как долго это продлится, мне было бы легче строить планы. Со временем я хочу увезти Дженни к своим двоюродным братьям в Калифорнию. Я знаю, что они примут ее радушно, и она будет там счастлива.

– Где ты собираешься начинать поиск Слаттера?

– Я думал, что для начала поеду назад в Дамнейшн. Вдруг кто-нибудь его там видел? Надежды, конечно, никакой, но должен же я откуда-то начать. Я все еще чувствую, что ублюдок будет мстить. И что его мишенью буду я, поскольку перебил его банду и ранил его самого. Скоро должны вернуться рабочие Фрэнка. С ними Дженни будет в безопасности.

– Рико, а ты не задавал себе вопрос, стоит ли мстить за смерть матери ценой потери Дженни? Буду откровенен с тобой. Твоя мать умерла, и ты уже ничего не можешь изменить. Если ты веришь, что она ушла в лучший мир и любишь Дженни, то сейчас самое время сделать выбор.

– Черт побери, Дон, это не вопрос выбора между ними.

– Нет?

– Я поклялся на могиле матери. Ты клялся защищать эту страну. Если Андреа тебя попросит, ты дезертируешь и нарушишь клятву, данную своей стране?

– Рико, ты потерял уже три года жизни, чтобы исполнить клятву. И ты можешь потерять женщину, которая любит тебя. Конечно, это твоя жизнь, и тебе принимать решение. Если ты все же решись уехать, я только могу обещать, что мы с Андреа сделаем все возможное, чтобы Дженни не чувствовала себя несчастной, пока тебя нет. – Он бросил сигару на землю и растоптал каблуком сапога. – Какого черта эти женщины там возятся?