Как очаровать очаровательную - [87]

— Спасибо.

Ее голос прозвучал странно и хрипло, словно чужой.

— Не за что.

— Который день… — Она не смогла закончить.

Мэри дала ей еще воды.

— Всего два дня. Вы болели даже тяжелее, чем Элейн, но хорошо, что вы быстрее поправились.

Нахмурившись, Далия посмотрела на Мэри.

— С ней сейчас все в порядке. Приехали ее родители и увезли ее с собой. Бедная герцогиня очень опечалена, ибо ей пришлось отменить бал, чего прежде никогда не случалось. Но она будет рада, что вам стало легче.

— Вы… вы все время пробыли здесь?

Мэри посмотрела на нее с удивлением.

— Вы не помните?

— Не помню что?

— То…

Дверь открылась, и в комнату заглянула леди Шарлотта.

— О! Вы очнулись!

Вся окутанная мягкими кружевами, она поспешила вперед.

— Мы так за вас беспокоились! Но я сказала ее светлости, что с вами будет все хорошо.

— Спасибо, что выхаживали меня.

— О, дорогая, это не я, хотя я и была бы рада. Подле вас неотлучно находился лорд Кирк, и он ни за что не соглашался вас оставить. Устроил настоящий скандал, когда Макдугал попытался заставить его пойти вздремнуть… — Леди Шарлотта не могла остановиться, но Далия уже закрыла глаза, в ее голове начали медленно всплывать смутные воспоминания.

Она вспомнила, как низкий бархатный голос шептал ей на ухо, читал стихи и велел держаться и не сдаваться, чтобы навеки быть с ним…

«Это был Кирк».

Далия улыбнулась и с величайшей умиротворенностью на душе вновь погрузилась в сон.

Два дня спустя, расположившись в своей спальне на диване у камина, Далия взяла у Фрейи принесенную ей чашку чая.

— Сегодня у вас не дрожат руки, — улыбнулась горничная.

— Мне гораздо лучше. Осталась лишь небольшая слабость. — Далия улыбнулась в ответ. — Спасибо, что предложила приготовить мне ванну. Я сначала подумала, что это слишком, но она вернула меня в норму.

— Потребовалось время, чтобы высушить волосы. Мне сколоть их?

— Нет, оставь распущенными. — Ее кудри ниспадали на плечи мягким и шелковистым каскадом. — Мне слишком хорошо, чтобы шевелиться.

— Ее светлость говорит, что завтра приедет ваш папенька.

— Ему нет нужды приезжать.

— О, я думаю, ей будет приятна его компания. Она не привыкла, чтобы у нее было меньше дюжины гостей на Рождество.

— Мне так жаль, что ей пришлось отменить свой бал.

Фрейя принесла Далии одеяло, а затем зажгла лампу рядом с ее локтем, и комната озарилась теплым светом.

— Да, он должен был состояться сегодня, но ее это больше не беспокоит, мисс, поскольку вернулся герцог.

— Роксборо здесь?

Фрейя просияла.

— Да. Мы думаем, ему написала леди Шарлотта, она сообщила, что ее светлость тоскует.

— Это… — Далия склонила голову набок, ей послышались отголоски музыки. — Я слышу музыку.

— Да. Ее светлость уже оплатила оркестр, поэтому музыканты в любом случае должны играть.

— Ей это по нраву. — Далия улыбнулась.

Фрейя согласно кивнула и взяла поднос, на котором приносила Далии ужин.

— Отнесу его на кухню, мисс. Я скоро вернусь посмотреть, не нужно ли вам что еще.

— Спасибо, Фрейя.

Горничная улыбнулась и вышла.

Откинувшись на высокую спинку дивана, Далия закрыла глаза, давая им отдых. Лорд Далхаузи и Энн вчера уехали, хотя оба оставили ей милые письма. Этим утром вместе с немногими последними задержавшимися гостями уехали леди Мэри и мисс Стюарт с семьей.

Она скучала по ним всем, но человеком, по которому она скучала больше всего, был Кирк. С тех пор как Далия пришла в себя, она его не видела и ничего о нем не слышала.

«А что, если он тоже уехал? — Она нахмурилась. — Если да, я знаю, где его найти».

И она и впрямь могла бы это сделать, но что ему сказать при встрече? Как описать перемены, произошедшие в ее душе? Ее душа не просто изменилась, а пробудилась.

Ее сердце билось в унисон с музыкальными ритмами. Пытаясь отвлечься, Далия представила, как выглядел бы зал, заполненный женщинами в бальных платьях и мужчинами во фраках. Прекрасное зрелище!

Дверь распахнулась.

Не потрудившись открыть утомленные глаза, Далия, думая, что обращается к горничной, проговорила:

— Фрейя, мне нравится эта музыка.

— Я не Фрейя, но эта музыка мне тоже нравится, — раздался бархатный баритон.

Далия широко раскрыла глаза.

— Кирк!

Он направлялся к ней, на его губах была легкая улыбка, а во взгляде, как всегда, таилась опасность.

Однако на сей раз ее внимание привлек его костюм. Она моргнула раз, потом второй.

— Вы разодеты так, будто собрались на бал.

Он пожал плечами.

— Разве не дозволено мужчине, не вызывая подозрений, в кои-то веки прилично одеться?

— Вам — нет. — Далия улыбнулась и похлопала по дивану, указывая на место подле себя.

Кирк принял ее приглашение и сел совсем рядом, так, что их бедра едва не соприкасались. Взяв ее руку, он, глядя ей прямо в глаза, нежно провел большим пальцем по тыльной стороне ее ладони.

— Спасибо, — прочувствованно произнес он.

— За что?

— За то, что жива.

Что-то в его голосе заставило ее глаза наполниться слезами, и ей пришлось приложить усилие, чтобы совладать с безотчетным желанием броситься в его объятия.

«Сегодня я так сентиментальна!»

Далия моргнула, смахивая слезы с глаз, и осторожно высвободила руку.

— Это мне следует вас благодарить. Леди Шарлотта рассказала мне, как вы меня искали, потом несли сюда, а после выхаживали.