Она отдернула руку:
— Я не понимаю, о чем ты.
— Твой отец кастрировал бы меня.
— Ты сказал, что я тебе как сестра.
— Черт побери! — Сэму была неприятна собственная неуклюжая ложь. — Очевидно, я не это имел в виду. Я просто пытался сбежать от тебя, с минимумом неприятных последствий.
— То есть ты законченный трус?
На этот раз ему пришлось мысленно сосчитать до пятидесяти. Сэм старался не замечать изгиб полной нижней губы и два черных полумесяца опущенных ресниц, когда она уставилась на свою чашку.
— Да, — кивнул он, уступая ей. Если она хочет и дальше на него обижаться, пусть обижается. — Я струсил.
Похоже, его признание ее расстроило.
— Мне наплевать! — Аннелиз фыркнула, положила ногу на ногу и смахнула ворсинку с брюк.
— Давай я покажу тебе твою комнату. — Сэм хотел казаться гостеприимным, как учила бабушка. — Я возьму твои вещи. Расслабься и постарайся больше не навредить себе.
Ее кривая, едва заметная улыбка обезоружила Сэма.
— Моя задница наверняка в синяках, но я выживу.
Не ожидая увидеть ее улыбку, он на мгновение опешил, потом сглотнул:
— Я рад.
Не найдя, что ответить, Сэм повернулся и поспешно зашагал по коридору в переднюю часть дома, желая собраться с мыслями. Если Аннелиз Вольф будет и дальше ему улыбаться, он не выдержит…
Открыв входную дверь, он остановился как вкопанный. Затем выругался.
Аннелиз рванула к нему:
— Что такое? Что не так?
Они стояли плечом к плечу, глядя на снегопад. Колеса автомобиля Аннелиз уже засыпало снегом.
Она ударила Сэма по руке:
— Ты знал, что так будет? Почему ты не сказал, чтобы я не приезжала?
Его брови взлетели высоко вверх.
— Я был занят, черт побери! Почему ты не удосужилась узнать прогноз погоды?
— Это твоя вина!
Они орали друг на друга, выражения их лиц были взволнованными и недоверчивыми.
Наконец Сэм сдался. Он закрыл дверь, прислонился к ней спиной и скрестил руки на груди.
— Не могу сказать наверняка, так как не слышал прогноза погоды. Но я давно живу в Вирджинии и точно знаю — выпадет много снега.
— Я уверена, всего несколько дюймов! — испуганно тараторила невозмутимая Аннелиз Вольф. На ее длинной тоненькой шее учащенно пульсировала жилка.
Сэм поборол желание сказать, какая красивая у нее шея…
— Похоже, ты расстроилась, — мягко произнес он.
Она приподняла брови:
— Неужели? Ты можешь застрять здесь на несколько часов! А может быть, дней. — Последние слова она пронзительно пропищала.
Как ни странно, чем больше она пугалась, тем больше веселился Сэм.
— Не волнуйся, Аннелиз. По крайней мере, мы вдвоем.
Свирепо уставившись на Сэма, Аннелиз вздернула подбородок и сжала кулаки:
— Я не собираюсь торчать с тобой в этом доме!
Он пожал плечами:
— Я обещал бабушке провести здесь выходные и помочь тебе сориентироваться. Но если ты не желаешь «торчать в этом доме», — он намеренно выделил эти слова, — со мной, мы можем уехать прямо сейчас. Вот только она очень расстроится…
— О себе я не беспокоюсь. Тебе придется возвращаться на работу.
— Что ты предлагаешь? Мы оба приехали на машинах, пригодных только для городских условий. Если мы просидим здесь еще какое-то время, то не выберемся на главную трассу.
Лицо его оставалось непроницаемым. Неужели он затеял некую игру и ждет, когда Аннелиз начнет просить пощады? Ну уж нет! Она не подарит ему такого удовольствия!
— Ладно, — резко ответила она. — Плевать на погоду! Но мне нужны чемоданы из машины. Чтобы я могла устроиться. — Она протянула ему ключи от автомобиля.
Сэм изумился. Очевидно, он думал, она поедет обратно в город. Но Аннелиз Вольф не привыкла пасовать перед трудностями.
Он нахмурился:
— Ты уверена, принцесса? Если выключится электричество, придется несладко.
Аннелиз поборола страх:
— Здесь наверняка есть генератор. Да?
— Конечно. Но он не будет работать вечно. Ты захватила теплую одежду, кроме пальто? — Он ласково оглядел ее с головы до ног.
— У меня есть все, что нужно. Ты хочешь, чтобы я помогла тебе принести мои чемоданы?
Ее нахальный вопрос заставил его нахмуриться:
— Думаю, справлюсь сам.
Смотря в окно, она улыбнулась, когда Сэм открыл багажник и явно опешил. Пряча улыбку, Аннелиз наблюдала, как ему пришлось трижды выходить во двор, громко ворча что-то по поводу объема багажа некоторых особ.
Когда Сэм наконец закрыл за собой дверь и запер ее, он был похож на снеговика. Очень сексуального снеговика… Сняв толстую куртку, он провел рукой по волосам, и капельки воды от тающих снежинок упали на пол.
Аннелиз прислонилась к стене, стараясь унять дрожь в коленях, когда заметила, как напряглись его мышцы под рубашкой оттенка темной ржавчины — под цвет его глаз.
— Спасибо.
Он повесил мокрую куртку на спинку стула:
— Тебе известна фраза «Она слишком себя любит и лелеет»?
Аннелиз пожала плечами:
— Я планирую пробыть здесь несколько недель. Мне следует выписать тебе чек за доставку багажа сверх нормы?
Он долго-долго на нее смотрел, потом выдал:
— У тебя острый язык.
— А у тебя завышенная самооценка!
— Что в чемоданах? — Он принял воинственную стойку.
— Книги, ноутбук, закуски, нижнее белье… — Она жестом указала на набор чемоданов от Луи Вуиттон, подаренный ей дядюшкой после защиты диплома.
