Как микробы влияют на нашу жизнь. Новое и удивительное о многогранных соседях - [60]

Это не миф, что дети, которые с самого раннего возраста контактируют с микробами, менее уязвимы для аллергий, ведь благодаря этому они закаляются. Ученые объясняют данную гипотезу о гигиене тем, что иммунитет ребенка рано обучается обращаться с бактериями, грибками и вирусами и образует антитела[153]. Если вирусов нет, то антитела теряют свою первоначальную цель и направляются против других веществ, не представляющих угрозы.

Ребенок на борту: защита гнезда и первые инфекции

Страх многих родителей вполне понятен, ведь грудные младенцы и маленькие дети действительно более уязвимы, чем взрослые, в отношении инфекционных заболеваний бактериального или вирусного происхождения. Есть разные причины этой уязвимости: у новорожденного некоторое время после рождения еще срабатывает «защита родных стен», поскольку во время беременности некоторые антитела матери через плаценту передаются плоду. Благодаря этому младенцы обретают пассивную иммунную защиту от патогенных микроорганизмов, с которыми познакомилась за время своей жизни мать. Если женщина кормит грудью, то ребенок получает еще и другие защищающие его антитела. Но в возрасте трех месяцев эти антитела медленно покидают кровеносную систему младенца и оставляют брешь в его защите. Однако собственный иммунный ответ младенца на микробов в этом возрасте еще развит не полностью. Это продолжается до второго года жизни.

Сюда же относится еще один фактор, который повышает восприимчивость детей к инфекциям. Совсем маленькие имеют привычку пробовать на зубок все, до чего могут дотянуться. Это поведение, соответствующее развитию ребенка, облегчает микробам попадание в организм малыша и потенциально может вызвать заболевания, поскольку дети еще не выработали собственный иммунный ответ. По этой причине иммунизация путем прививания начинается именно в этом возрасте, от второго месяца жизни, чтобы как можно быстрее стимулировать собственный иммунный ответ ребенка. С рекомендуемыми стандартными календарями прививок можно ознакомиться в Постоянной комиссии по вакцинации, ваш педиатр также проинформирует вас об этом. Прививки весьма действенны, они избавили мир от оспы и почти освободили от полиомиелита. Как это ни парадоксально, но именно искоренение этих болезней привело к тому, что многие люди сегодня думают, будто прививки больше не нужны. И что они могут своим личным решением от них отказаться. Но проблема вот в чем: это может затронуть вашего собственного ребенка. Чтобы действительно освободить общество от какого-либо заболевания и прервать его цикл инфицирования, должно быть привито большинство. То есть каждый ребенок до 12 месяцев представляет риск. Кроме этого, есть еще и другие люди, не защищенные от болезни из-за того, что страдают хроническими недугами или после трансплантации органов не могут быть привиты. Вакцинация — это очень важная мера для того, чтобы вырастить наших потомков здоровыми.

Сколько гигиены действительно необходимо в окружении ребенка и на что должны обращать внимание молодые родители? Давайте зайдем в детскую комнату и посмотрим, где копошится особенно много микробов и что говорит об этом современная наука.

Домашняя пыль под микроскопом: детские кроватки и ползающие роботы

Когда дети начинают ползать, они используют для этого разные техники. Один «едет» на попе, второй катится на самокате, третий крадется, словно ночной грабитель. При этом малыши взметают целые клубы пыли, активно ползая по ковру. Катышки, микробы, клещи, пыльца растений… Как бы часто мы ни пылесосили, в волокнах ковра всегда что-то застревает, а при каждом движении взлетает в воздух, потом мы это все вдыхаем.

Насколько полезно происходящее для здоровья маленьких детей, которые передвигаются на уровень ниже нас и потому находятся намного ближе к источнику микробов? Для ответа на этот животрепещущий вопрос находчивые финские инженеры и ученые из университета Пёрдью разработали специального ползающего робота[154]. В точности как настоящий младенец, этот автомат в ходе эксперимента движется по ковру в типичных домах в Хельсинки. Оснащенный сенсорами, он одновременно может измерять, какие частицы взметнулись и действительно ли они могут попасть в дыхательные пути маленького ребенка. Вывод из этого опыта: взрослый хотя бы уже из-за своего роста и веса взметает с ковра больше, чем ползающий малыш, так называемых атмосферных аэрозолей — взвеси парящих в воздухе частиц. Вокруг робота концентрация взметнувшихся частиц была в 20 раз выше, чем вокруг взрослого. Таким образом, дети производят мощное облако пыли, в котором и передвигаются, при этом не важно, какую технику они используют. В целом малыши вдыхают вчетверо больше частиц, чем взрослые. Всего за минуту в дыхательные пути ползающего ребенка попадает до 10 тысяч частиц этой взвеси, большинство из которых имеют размер меньше шести микрометров и откладываются в нижних дыхательных путях. Это звучит угрожающе, но пока еще вам, родители, рано волноваться. Многие исследования показали, что ранний опыт контакта с аллергенами, такими как шерсть животных, микробы или пыльца, может даже предотвратить в дальнейшем аллергические болезни, поскольку это тренирует иммунитет.