Как микробы влияют на нашу жизнь. Новое и удивительное о многогранных соседях - [48]
Коварные легионеллы
В душе мы можем найти еще один микроб. Он долгое время оставался инкогнито и озадачивал микробиологов. В 1976 году в Филадельфии состоялся 58-й конгресс Американского легиона. Штаб-квартирой бывшие легионеры выбрали гостиницу Bellevue-Stratford, построенную в стиле, имитирующем рококо, с мраморными сводами и сотнями комнат, а также конференц-залами на двух этажах. Около 4 тысяч бывших профессиональных солдат США собрались там с семьями и друзьями на четыре дня. Отель стал местом трагического происшествия, которое сегодня занимает место в истории медицины как вспышка эпидемии под названием «болезнь легионеров». Вскоре после открытия конгресса у некоторых ветеранов развилось серьезное, странное заболевание, сопровождающееся сухим кашлем и слабостью. В течение нескольких часов клиническая картина резко изменялась, появлялась высокая температура, озноб и боль в области груди. 149 человек в Филадельфии заболели этой загадочной пневмонией, 29 из них в конечном итоге скончались от последствий ранее неизвестной хвори, которая не поддавалась лечению пенициллином.
Высказывалось много догадок о природе этого странного воспаления легких. Было ли это пищевое отравление, виновата ли гостиничная вода или же инфекция? В 1977 году ученые установили, что болезнь легионеров, чреватая летальным исходом, вызвана бактерией Legionella pneumophila (легионелла пневмофила)[116].
Но как же произошло заражение? Легионеллы, как и большинство людей, чувствуют себя комфортно в тепле, при температуре от 25 до 60 °C[117]. В оптимальных условиях, которые имеются в душе, ваннах и джакузи, они хорошо питаются и быстро размножаются.
То, что микробы-возбудители могут быть родом из душа, мы не можем себе представить, учитывая хороший контроль над нашей питьевой водой. Но даже в чистой воде присутствуют легионеллы, бактерии пресной воды в форме палочки с небольшим жгутиком. Если в водопроводе вода недостаточно горячая, то может произойти скачкообразный рост числа бактерий.
Лето — время путешествий. Когда квартиры и дома не используются хозяевами целыми днями, неделями, а то и месяцами, вода застаивается в водопроводе. Легионеллы этим пользуются и заводятся там. Даже если снизить температуру подачи теплой воды в целях экономии, они все равно смогут беспрепятственно размножаться в шланге и лейке душа, подкармливаясь вкусными питательными веществами в пластиковых и резиновых шлангах.
В протяженных трубопроводах на отложениях быстро образуются биопленки. Их колонизируют одноклеточные и амебы. Легионеллы используют такие «амебные такси» для размножения — беспрепятственного и без воздействия окружения.
К счастью, опасность атаки легионелл относительно невелика. Большинство здоровых людей преодолеют ее играючи. Но все же эти бактерии могут стать причиной двух болезней. При безвредной лихорадке Понтиака в большинстве случаев имеют место схожие с теми, что наблюдаются при гриппе (вялость, высокая температура, кашель), симптомы, которые проходят сами по себе через несколько дней, не требуют медикаментозного лечения и не вызывают последствий. Но при легионеллезе (инкубационный период длится от двух до десяти дней) на первый план выходит воспаление легких, которое может проявляться в общей слабости, головной боли, болевых ощущениях в теле, сухом кашле с высокой температурой… вплоть до пневмоний, требующих искусственной вентиляции легких и вызывающих отказ многочисленных органов. Подвержены этому недугу в основном люди в возрасте после 50 лет. При этом мужчины заболевают втрое чаще женщин. К счастью, эта болезнь регистрируется чрезвычайно редко, в Германии пациентов с легионеллезом даже ставят на учет. В 2014 году Институт Роберта Коха и Федеральное ведомство по борьбе с инфекционными заболеваниями зафиксировали 860 случаев данного заболевания. По мнению ученых Института, существует большое количество неучтенных случаев.
Федеральная служба по экологическому надзору, в свою очередь, исходит из того, что ежегодно около трех тысяч человек умирают от пневмонии вследствие инфицирования легионеллой, которую не диагностировали. Очевидно, врачи, имея дело с пациентами с воспалением легких, редко задумываются о возможном легионеллезе. При этом предварительный диагноз легко подтвердить (антигены к легионеллам в моче или серологический анализ). Если диагноз поставлен своевременно, болезнь легко лечится антибиотиками. К сожалению, прививки для защиты от этой напасти пока не существует.
В 2013 году были внесены изменения в стандартные предписания о питьевой воде, и теперь трубопроводы с питьевой водой в многоквартирных домах должны проверяться на предмет возможного бактериального загрязнения каждые три года[118]. В детских садах и школах систему питьевой воды нужно проверять ежегодно.
Ученые пока не выяснили, на самом ли деле опасность кроется в воде из-под крана. Основными рассадниками легионеллы часто оказывались не только градирни, но и системы кондиционирования воздуха. При первой вспышке болезни в Филадельфии питательной средой для микробов была вовсе не водопроводная вода. Заболевание вызвали бактерии, которые поселились в охлаждающей воду системе кондиционирования отеля.
