Кабампо в Стране Оз - [24]
— Нет, открыта, но я её сейчас закрою, — ответила Пег.
Закрыв Глеггову шкатулку, она положила её в карман платья. Шкатулка была невелика — примерно в два раза меньше книги, которую вы держите в руках, а карманы на немодном платьице Пег были большие, так что шкатулка как раз туда поместилась.
— Пошли! — нетерпеливо бросил кролик. Ему хотелось поскорее выбраться из пещеры.
Пег села ему на спину и обняла деревянными руками за шею. Кролик отступил на несколько шагов, разбежался и прыгнул, изо всех сил оттолкнувшись задними лапами. Они с Пег так и вылетели из ямы.
— Ой, мамочки! — воскликнул Зеленобородый Солдат и повалился навзничь. — Да что же это такое!
И неудивительно — громадный кролик с деревянной куклой на спине пролетел прямо у него над головой.
Непобедимая Армия Страны Оз кое-как поднялась на ноги и отступила к конюшням. На полпути Солдат оглянулся и пустился бежать со всех ног. Он ведь не знал, что бояться ему нечего.
— Какой забавный человечек! — удивился Ушан. — Откуда он взялся, такой маленький? Может, он… — И тут кролик внезапно схватился за уши и запрыгал на месте. — Ой-ой-ой! Я же забыл все свои сокровища! Мои лебряные серожечки! Мои любимые насные кросочки! Ой! Я забыл свои насные кросочки!
— Что-что ты забыл? — переспросила Пег. — Ушан, миленький, ты все слова перепутал. Это, наверное, потому, что ты уши держишь крест-накрест. Ну-ка, успокойся! Перестань шмыгать носом и лапки поставь прямо.
Но Ушан продолжал шмыгать носом, подёргивать усиками, косолапить и оплакивать любимые стершаные насные кросочки.
— Ну перестань! — закричала наконец Пег, затыкая деревянные уши. — Я поняла. Шерстяные красные носочки!
— Да, — всхлипнул кролик. Он бессильно прислонился к камню, обхватил лапами голову и горько заплакал.
— А мне кажется, что это к лучшему. Ведь Руггедо украл все эти вещи. Ну зачем тебе краденые серебряные ложки, подумай сам!
Ушан глубоко вздохнул и неуверенно посмотрел на куклу. Она ласково глядела на него и сочувственно улыбалась, и кролику стало чуть полегче.
— Ты права, наверное, — вздохнул он. — Мне давно надо было уйти от Руга.
— Тогда ты бы не смог помочь мне, — улыбнулась Пег. — Всё к лучшему. Давай больше не будем об этом думать. Ты всегда был очень добр ко мне, Ушан.
— Правда? — Кролику стало ещё легче на душе. — Ты очень хорошая, Пег. Ты настоящая принцесса!
— Принцесса? — Деревянная кукла засмеялась. И всё-таки ей было приятно это слышать. — Ты слышал когда-нибудь про деревянных принцесс в старых платьях?
— Для меня ты принцесса, — твёрдо сказал кролик, — а какое на тебе платье, совершенно неважно.
Пег было так приятно это слышать, что она нежно обняла кролика и снова заплясала.
— Как хорошо быть живой! — восклицала она, вальсируя. — Как хорошо, что у меня есть такой друг, как ты!
Ушан гордо расправил грудь, а его усики задрожали от наплыва чувств.
— Залезай ко мне на спину, Пег, я тебя отвезу, куда хочешь, — великодушно предложил он.
Но деревянная кукла внезапно стала серьёзной.
— Послушай, а куда делся дворец? — воскликнула она. Ещё со времён, когда она была неживой, она хорошо запомнила, где стоял дворец Озмы. А теперь от него не осталось ни башенки.
— Ой! — ужаснулась она. — Это всё Руггедо! Натворил он дел с этой волшебной шкатулкой!
Ушан протёр глаза и огляделся вокруг.
— Да ведь и впрямь дворец исчез! — ахнул он. — Что же теперь делать? А мы, как назло, такие маленькие!
— Зато волшебная шкатулка теперь у нас, — сказала Пег с надеждой. — И кстати, мне почему-то кажется, что я не очень маленькая. А тебе?
— Я тоже как-то странно себя чувствую, — ответил кролик, шмыгая носом. — Но может быть, это я просто есть хочу. Тут за королевскими конюшнями есть огород. Мне, наверное, станет лучше, если я съем одну-другую морковку.
— Конечно станет! — Пег вскочила на ноги. — Я совсем забыла, что ты нуждаешься в пище.
Они осторожно обошли конюшни и прокрались в огород. Ушану не раз случалось воровать здесь морковку, но сейчас всё казалось ему каким-то непривычным. Присев на корточки, он с удивлением оглянулся.
— Всё стало другим! — горестно простонал он. — Ты не изменилась, и я остался прежним, а вокруг всё другое! Посмотри на эту морковку! Она же совсем крохотная. — Ушан с отвращением поднял морковку. — Да мне нужно штук пятьдесят таких, чтобы только распробовать! А посмотри на салат! Всё стало вдруг ужасно маленьким, даже дома. Кросочки мои насные! Всё ужасно съёжилось!
Пег Милли тоже оглянулась по сторонам и подпрыгнула от удивления.
— Я поняла! — закричала она. — Дело в нас, Ушан! Всё наоборот — это мы стали другими. Это волшебство из шкатулки! Мы выросли. Всё осталось, как было, а мы выросли. Я теперь ростом с девочку, которая со мной играла. А ты ещё больше! И это очень хорошо, потому что мы теперь большие и сильные и сможем найти дворец! Мы найдём Руггедо и вернём всё на место!
Пег хлопнула в деревянные ладоши.
— Разве ты тоже не рад, Ушан?
Кролик покачал головой.
— Мне теперь нужно очень много еды, — сказал он печально. — Придётся есть раз в шесть больше, чем раньше.
— Зато ты и сам в шесть раз больше. Разве это не утешительно?
