Кабампо в Стране Оз - [21]

Рухнув на пол, он несколько минут лежал неподвижно. Потом вскочил, схватил шкатулку и с силой швырнул её в каменную стену пещеры.

— Вот тебе! — злобно завопил он. И тут произошло чудо.

Вспыхнул яркий свет. Шкатулка медленно отлетела от стены и плавно приплыла по воздуху прямо в руки гнома. Она была открыта.

Руггедо так и сел на пол, вытаращив глаза.

Сверху в шкатулке лежали на подставке четыре золотых флакона с ярлычками. На первом было написано: «Жидкость для полётов», на втором: «Мазь для исчезновения». Надпись на третьем флаконе гласила: «Глеггов мгновенно увеличивающий эликсир». А на четвёртом ярлычке стояло: «Укрепитель для волос Спайка».

Руггедо радостно потёр руки и вытащил подставку с четырьмя флаконами. В следующем отделении лежал крошечный медный чайничек, спиртовка и пакет с надписью: «Чудо-чай тройного действия». Гному не терпелось добраться до следующих сокровищ, так что на чайный набор Глегга он бросил только беглый взгляд. На дне шкатулки он увидел две коробочки. Подняв первую, он прочёл на ней надпись: «Ответ на любой вопрос. Трижды встряхните перед новым вопросом».

— Великий Грампус! — воскликнул гном, не помня себя от счастья. — Вот это находка!

Он так взволновался, что у него задрожали руки, и он долго не мог разобрать надпись на второй коробочке. Наконец он прочёл: «Оживляющие лучи. Возвращают жизнь любому существу, утратившему её силой чар, заклинаний и колдовства».

Да, каждый бы дорого дал за такую находку! Гном нетерпеливо переводил глаза с флаконов на коробочки, не зная, с чего начать. И жидкость для полётов, и мазь для исчезновения могут, конечно, очень ему пригодиться, но потом, когда он уже завоюет Страну Оз. А для её завоевания нужно, он это чувствовал, волшебство посильнее. Далее его внимание привлёк флакон с «Укрепителем для волос». Любой укрепитель или усилитель чего бы то ни было, ясное дело, мог пойти ему только на пользу, поэтому гном не задумываясь открыл флакон и нанёс жидкость на волосы, тем временем вперив взгляд уже в четвёртый флакон. Но тут же он закричал от боли и сунул палец в рот. Потом в тревоге подскочил к небольшому зеркалу, висящему на стене. То, что он там увидел, было так ужасно, что гном и сам испугался: каждый волос у него на голове превратился в острый железный шип. Гном в сердцах швырнул бутылку на пол, но тут же сообразил, что ведь он теперь может колоть врагов этими острыми шипами. Эта мысль его развеселила, и он вернулся к волшебной шкатулке.

— Мгновенно увеличивающий эликсир, — пробормотал он, осторожно вертя флакон в руках. — Это снадобье, стало быть, сделает меня выше ростом. А если я буду выше ростом… если я стану выше ростом…

Руггедо прищёлкнул пальцами и запрыгал по пещере. Он уже хотел сразу вылить содержимое флакона на себя, как вдруг ему пришло в голову, что, может быть, лучше всё-таки сначала испытать действие волшебного средства на ком-то другом. Но на ком?

Он окинул взглядом пещеру. Потом вспомнил Пег Милли. Да, пожалуй, он сначала капнет немного жидкости на деревянную куклу и посмотрит, что будет. Он повернул ключ в замке и осторожно вошёл в норку Ушана. Не разбудив кролика, он вытащил деревянную куклу, прислонил её к стене, откупорил флакон с увеличивающей жидкостью и пролил две капли на голову куклы. Она была ростом чуть поменьше самого Руггедо, но как только капли волшебного эликсира коснулись её головы, кукла мгновенно увеличилась в размерах. Теперь она была ростом примерно с десятилетнюю девочку. Это произошло мгновенно, так что кукла потеряла равновесие и повалилась на Руггедо, а так как её вес увеличился соответственно росту, она чуть не раздавила гнома.

— Отпусти меня, деревяшка! — завопил гном. Но Пег ведь не могла двигаться по собственной воле, так что гному пришлось самому выкарабкиваться, что ему удалось с большим трудом. Он хотел было по старой привычке как следует потрясти её в наказание, но, так как она была теперь гораздо больше его самого, это было не так-то просто.

— Ну, во всяком случае, средство действительно увеличивает, — вздохнул Руггедо, потирая одной рукой нос, а другой поясницу. — Но кукла-то неживая, а вот как оно на живое существо, интересно, подействует? Испытаю-ка я его и на этом глупом кролике, — решил он и снова прокрался в каморку Ушана.

Каморкой, собственно, его жилище показалось бы нам — оно по площади было примерно равно семи квадратным футам, что для нормального кролика больше чем достаточно. Но как только две капли волшебной жидкости коснулись кроличьей шкурки — бамс! — Ушан перестал быть обыкновенным кроликом. Он стал необыкновенным кроликом шесть футов ростом и теперь едва помещался в своей норе: голова его упиралась в одну стену, а хвост — в противоположную. Причём он даже не проснулся. Руггедо еле выбрался из каморки, с трудом протиснувшись мимо громадного кролика

Хихикая от радостных предчувствий, гном кинулся к волшебному флакону. Теперь он знал, что делать. Он выберется наружу, взяв с собой волшебную шкатулку, а там с помощью увеличивающего эликсира превратится в великана. А уж после этого завоевать Страну Оз будет проще простого.