К звездам - [77]

— Что с караваном?

— Караван прошёл. Ни одного срабатывания ИМЖП не было. Они ушли. Мы выполнили приказ, Советник, — это были последние слова генерала.

— Рамал, быстро в капсулы, — отдав команду, Арст побежал по направлению к спасательной палубе.

Сработали механизмы шлюзов. Отстрел. Старт. Маневровые двигатели небольшой спасательной капсулы активно работали на экстремальных уровнях нагрузки. От потери сознания Арста спасал только медицинский блок скафандра.

Посадка на планету была жёсткой. Спасательная капсула, выработав весь свой ресурс и приняв на себя критические перегрузки, выполнила свою работу. С большим трудом выбравшись из капсулы, Арст проверил свое снаряжение, забрал ящик с НЗ[36], оружие и направился к ближайшему холму, чтобы осмотреться. Планета по сведению инфоцентра Союза была неосвоенная. Кислород отсутствовал. Ни какой ценности на данный момент она не представляла.

Проведя инспекцию ящика с НЗ Арст обнаружил, что на этой планете он сможет протянуть от силы неделю. Потом закончатся сменные патроны к его скафандру, и он просто умрет от асфиксии, а попросту задохнётся. Сканеры скафандра показывали, что в радиусе его действия никого из спасшихся нет. Делать было нечего, и Арст направился к подозрительно высокому холму, возвышающемуся где-то вдалеке.

Шел он долго. Иногда казалось, что весь мир, вся вселенная против его продвижения. Но он шёл и шёл, упорно вставая после падений и преодоления, казалась бы «непреодолимых» препятствий. Когда сил совсем не осталось, Арст, принял решение сделать привал и, не оборудовав лагерь, просто уснул прямо в скафандре…. Ему снился не знакомый ему мир, полный зелёной растительности, голубого неба и океан, с его чрезмерной мощью и теплой, солёной водой.

Просыпаться не хотелось, но чувство тревоги всё усиливалось. Открыв глаза, Арст к своему ужасу обнаружил, что находится в центре, окруженный со всех сторон коконами Вантабов. Сделав попытку подняться, Арст огляделся. Вокруг него на разном расстоянии друг от друга находились коконы-скафандры противника. Шанс убежать или вступить в бой на равных в таком положении «стремился к нулю».

«Ну, что ж Арст, вот и все. Пришел и мой конец. Хорошая у меня была жизнь. Жаль, конечно, что так и не успел всё сделать, что хотел, но ничего „будет день, и будет пища“, как говорил кто-то из моих предков». Эти мысли не мешали Арсту осторожно достать из своего контейнера, расположенного на скафандре две «гранаты», поставить их на взвод и ждать срабатывания механизма взрывателя. Взрыв был сильный. В том месте, где он произошёл, образовалась большая воронка, которую можно было заметить, пролетая на небольшой высоте над поверхностью планеты.

Эпилог

Темно. Тишина. Нет боли, нет никаких ощущений. Я умер? Бой. Последний бой. Остался один. Все погибли, и я тоже… выполнил свой долг. Дал время для эвакуации. Но я… ДУ-МА-Ю, я МЫ-С-ЛЮ. Что со мной? Где я?

— Кхм, кхм, — молодой человек, вы меня слышите? Хватит притворяться. Нам надо поговорить.

Этот «голос» звучал, прямо в голове, был настолько «громким», что казалось, он разрывает «мозг» изнутри.

Я попробовал открыть глаза. Огляделся: потолок, свет. Он исходил из каких-то древних светильников, расположенных на стенах, но был таким мягким — теплым светом. Стены обычные, пустые, без каких-то излишеств. Привстав на локтях, прямо перед собой увидел сидящего на стуле старика. Он с интересом смотрел на меня.

— Очнулись наконец-то, вставайте, присаживайтесь. Меня зовут Семён-Посланник. Мы с вами уже встречались как-то. Если помните, хотя… вряд ли. Ну, вставайте. Возьмите стул… Вот вы задали нам задачку, не могли не погибать еще пару дней. Пришлось вас сразу в Мир отправить, без вашего выбора, но на то есть причины: каждый выигравший должен получить свой шанс использовать свое право на выигрыш. Это основной Закон Лотереи.

И тут на меня нахлынули воспоминания. Жизнь на Земле, этот же старик в моей квартире, известие, что выиграл в Лотерею. Выбор Мира. Новая жизнь. Космос. Война. Смерть.

— Что со мной, — начал я. — Почему не погиб?

— Вспомнил? Вижу, что да, — опять начал говорить Посланник. — Ну, что «Феликс». Поздравляю. Ты во второй раз выиграл в Лотерею и в связи с тем, что победителю была неминуема гибель до получения выигрыша, пришлось без твоего предварительного выбора перенести твое сознание в мир «цифровой реальности».

— Почему именно я? Где мое тело? — только сейчас я понял, что не дышу.

— Тело? Ты погиб. Глупо конечно, но ничего не поделаешь. Тело превратилось в «прах» на атомарном уровне. Твое сознание находится сейчас в виртуальной реальности, точнее оно перенесено было в человека, подключенного в виртуальную реальность, но его сердце остановилось — время его пришло, а ты остался — твое сознание заняло его место в виртуальной реальности… Это игра такая, в том, ну или в этом Мире. Выбирать мне, уж извини, из-за ограниченности во времени было не из чего. Подходящая кандидатура была только одна. Почему именно ты? На данный вопрос я отвечу, хоть это и не входит в мои обязанности. Ты первый в том Мире показал, точнее, достиг тех граней Сознания, которые были пока недоступны жителям того Мира. Ты познал там состояние отрешенности — Нирваны, показал возможность самопожертвования, но самое главное ты умерил как свою, так и гордыню тех, кто окружал тебя, можно сказать, что ты спас целый Мир. Помнишь, у тебя были «галлюцинации» всякие, «огоньки» перед глазами. Так это было свидетельство того, что ты на верном пути.