К звездам - [76]

— Генерал в канале разведка, — сообщил Лангрэду дежурный офицер связи.

— Соединяй.

— Докладывает дальний дозор. Нами по вектору движения каравана обнаружена активность Вантабов. У них там большое скопление кораблей, с большой вероятностью это засада.

— Они вас засекли?

— По данным наших приборов контакта с противником не было.

— Штурман. Внести изменения в курс. Разослать всем кораблям запасной маршрут.

Команды раздавались одна за другой. Все были напряжены и сосредоточены, когда на мостик пришло сообщение от кораблей дальней разведки.

— Командир, противник выстраивается в цепочку. Они начали сканировать пространство.

— Уходите оттуда. Сколько у нас времени до контакта с противником?

— При неизменности курса меньше стандартных суток.

— Принято. Избегайте контакта с противником. Следуйте на скорректированный курс.

— Внимание всем, — по каналу связи раздался рёв боевой тревоги, и голос генерала продолжил, — дежурным боевым кораблям малого класса выстроиться в боевой порядок. Остальным кораблям, в том числе гражданским продолжать движение по запасному курсу.

— Советник, хорошо, что вы пришли на мостик, — сказал генерал, увидев Арста, входящего в командное помещение, — без вашего одобрения я не могу принять окончательного решения.

— Я вас слушаю генерал.

— Дальней дозорной группой обнаружено скопление противника, они выстроились в поисковый порядок и сканируют пространство. Я отдал приказ основной группе каравана изменить маршрут и продолжить движение. Наш корабль, под прикрытием дежурных звеньев останется в этой части пространства и отвлечен противника от каравана.

— Генерал, оставаться и ждать противника не совсем разумно, — немного подумав, сказал Арст, — необходимо увести противника по ложному следу. Тогда можно достигнуть желаемого результата.

— Вы правы, Советник, и я предлагаю вам перейти на другой корабль, следующий в основной части каравана.

— Нет, генерал. Будет потеряно много времени. Основной ордер пусть уходит как можно скорее. После его ухода мы выдвинемся навстречу противнику, и попробуем увести его от каравана…

Встреча с противником стала неожиданностью для всех. Из темноты космоса появлялись яркие точки кораблей противника. На инфопанели они моментально позиционировались как вражеская цель.

— Сколько их, — спросил Арст.

— Не менее двадцати, — ответил Лангрэд.

— Какое ваше предложение генерал?

— На дальней дистанции нам не устоять против них. Необходимо максимально сблизиться. Самый лучший вариант встретить их на околозвездной орбите. Мы как раз находимся в звездной системе «Горна». Планеты безжизненны, но имеют бедную растительность. Предлагаю встретить их на орбите одной из планет. Завязать короткий бой и постараться увести их за собой. Малые корабли нас прикроют. Перед отходом мы их заберем с собой.

— Командуйте генерал.

— Внимание всем. Боевая тревога, надеть скафандры. Развернуть строй в боевой порядок. Малым судам прикрывать флагман. Самим далеко не удаляться. Наша задача задержать противника, сбить его с курса и увести за собой.

После команд генерала Арст пошел в свою каюту, чтобы облачиться в скафандр. Вместе с ним в этом полете были только Рамал и несколько Акхнов — его помощников. Самал так и не успел вернуться во время со своего задания, но Арст получил сведения, что он все-таки выполнил приказ и на одном из военных кораблей шел в основном ордере каравана.

Раздался гул. Это сработало орудие основного калибра линкора. Оно должно было привлечь внимание противника. Облачившись в скафандр, Арст хотел вернуться на мостик, но решил не мешать капитану руководить боем, и направился на палубу, где располагались солдаты контрабордажники.

Опыт абордажных боев у него был. Тем более с братьями, когда выдавалось свободное время, он уделял его совместным тренировкам, чтобы поддерживать себя в форме, да и пообщаться в неофициальной обстановке тоже иногда не мешало.

— Советник, — окликнул его Рамал.

— Да, Рамал. Пошли на палубу боевой группы. Может там наша помощь понадобиться.

— Советник, вам бы оставаться в своей каюте, или на мостике, — робко заметил Рамал.

— Нет, друг. От нас сейчас зависит, как пройдет эвакуация. Сможем ли мы уберечь караван или его догонят. На мостике я сейчас лишний. Генерал хорошо справляется со своими обязанностями, а вот мне, как боевому солдату, оставаться в стороне в такой ситуации недопустимо.

Корабль ощутимо тряхнуло. Загорелись аварийные огни. Раздался голос дежурного офицера: «Внимание всем. Корабль получил критические повреждения. Покинуть корабль. Эвакуация согласно штатному расписанию».

Арст с Рамалом переглянулись и, не сговариваясь, пошли в обратную сторону — на мостик.

— Капитан, помощь нужна, — взойдя на мостик, сказал Арст.

— Советник, вам необходимо срочно покинуть корабль. Нас атаковали со стороны звезды. Наши сенсоры не засекли заблаговременно противника. Судов прикрытия практически не осталось. Наш корабль скоро детонирует. Садитесь в спасательные капсулы и уходите по направлению к планете. Но будьте осторожны, возможно, там есть база противника. Может, кому повезет, и их подберут, — генерал говорил последние фразы с большим трудом. Находясь на мостике, он получил ранение головы, и каждое слово ему приходилось говорить с большим усилием.