К третьему полюсу - [4]

Несмотря на это, весной 1949 г. американец Л.Ф. Кларк организовал для журнала «Лайф» большую экспедицию с целью произвести измерения группы Амнэ-Мачин и точно определить высоты ее вершины. Поскольку дело шло о «высочайшей в мире горе», экспедиции были предоставлены неограниченные средства даже при достаточной неопределенности перспектив. Ведь известный немецкий исследователь Азии В. Фильхнер, еще в 1903-1905 гг. пересекший эту область, нигде не упоминал об исполинской снежной вершине, значительно превышающей окружающие горы.

Внешне экспедиция Кларка выглядела солидно: целый штаб топографов, филологов, медиков, 150 вьючных животных (яков, пони, мулов и верблюдов), конвой из 50 всадников и 20 тибетских проводников.

От южного берега «голубого озера» Кукунор, через степи, населенные воинственными племенами нголоков, к уже описанному Фильхнером озеру Тасан-Нур — так проходил путь экспедиции к северо-западным склонам хребта Амнэ-Мачин. 7 мая 1949 г. участники достигли высокого плоскогорья (около 4660 м), где был измерен базис длиной в 1000 м. С концов этого базиса Кларк сделал засечки вершины, но высота самого базиса над уровнем моря была определена по недостаточно точной китайской карте. Для измерительных работ времени было мало — близилась осень. Отсчет производился только в градусах и минутах.

Отчет в «Лайф», в остальном весьма многословный, посвящает собственно работам по измерению всего несколько строк. Таким образом, нельзя считать достоверной указанную Кларком высоту 9040 м. Даже американские ученые, в том числе проф. Бредфорд Уэшберн, известный географ, восходитель и путешественник, чрезвычайно скептически отнеслись к этой экспедиции. На фотографии (на переднем плане снят, конечно, Кларк у теодолита) его Амнэ-Мачин выглядит весьма безобидно: купол, покрытый чем-то вроде весеннего снега.

Итак, нет никаких оснований для перемен: Чомолунгма, тибетская «богиня-мать земли», иначе называемая Эверестом, остается «третьим полюсом», высшей над уровнем моря точкой земной коры.

В настоящее время мы насчитываем 14 восьмитысячников, имея в виду самостоятельные горы выше 8000 м, а не различные вершины одного и того же массива. Еще в 1939 г. я составил их список в правильной, по-видимому, последовательности. Эта таблица, помещенная в несколько измененном виде в данной книге, содержит средние значения высот, которые в будущем могут быть несколько изменены в результате новых измерений и вычислений. 10 из, 14 этих горных гигантов находятся в собственно Гималаях, четыре в Каракоруме. Если мы причислим к восьмитысячникам и вершины высотою от 7925 м (26000 футов) до 8000 м, то их получится в общей сложности 17-11 в Гималаях, 6 в Каракоруме.

В то время как покорение семитысячников шло полным ходом, восьмитысячники до последнего времени отбивали все атаки, хотя на Эвересте и на Чогори (К2) были достигнуты высоты более 8000 м. Это выглядело почти так, как если бы восьмитысячники, эти «троны богов», были бы защищены чудесной силой, отбрасывавшей восходителей; каждый раз что-нибудь препятствовало победе. О таких длинных цепях несчастливых случайностей часто будет идти речь в этой книге. Их можно истолковывать по-разному — это в конце концов вопрос мировоззрения, но сами факты представляются неоспоримыми даже с точки зрения строгой научной объективности.

Наконец, в июне 1950 года младшему поколению французских восходителей удалось пробить брешь в этой стене. Восхождение участников французской гималайской экспедиции 1950 г. на Аннапурну I (8078 м) относится к важнейшим достижениям всей истории альпинизма. Покорение первого восьмитысячника — событие, заслуживающее по меньшей мере такого же внимания, как успешная экспедиция на Южный полюс.

Рассказ о семитысячниках связан с трудностями совершенно другого порядка. Это поистине необъятный материал. Ведь на земле так много семитысячников! Их точное число неизвестно. Дадим лишь представление о порядке этого числа: в 1941 г. я полагал, что существует примерно 200 семитысячников, но эту оценку следует признать заниженной. Возможно, вернее было бы сказать, что их 300-400. Все они находятся в Центральной Азии за исключением Аконкагуа (7035 м), самой высокой горы Южной и Северной Америки и всего западного полушария.

Все семитысячники можно разделить на четыре категории: побежденные, подвергавшиеся безуспешному штурму, не тронутые до сих пор альпинистами, но мало-мальски исследованные географически и, наконец, до сих пор совершенно неизвестные горы, превышающие 7000 м.

Сначала я хотел возможно подробнее описать первые три категории вершин, но вскоре оказалось, что такое собрание всех известных в настоящее время семитысячников никак не вмещается в рамки этой книги. Поэтому я ограничился составлением списков покоренных семитысячников, а также попыток восхождений на вершины выше 7000 м, постаравшись сделать эти списки по возможности ясными и исчерпывающими[4].

II. ЭВЕРЕСТ

ТЕМА ЭВЕРЕСТА

Эта тема, как магнит, притягивает к себе типографскую краску. Естественно, что высочайшая гора земли уже в течение десятилетий все снова и снова приводит в движение ротационные машины. Менее ясно, почему большинство статей об Эвересте во многих книгах, журналах и газетах изобилует неточностями, преувеличениями и даже грубыми ошибками, по поводу которых «Альпийский журнал» и «Географический журнал» неоднократно и с полным на то правом делали сатирические замечания. Но ведь существует так много людей, которые пытаются погреть руки у огня борьбы за вершину мира, не утруждая себя, однако, внимательным изучением обширной оригинальной литературы.