К истокам Нила - [71]

Система озера Альберт, чья водосборная площадь равна 40000 квадратных километров, получает воды, стекающие с массива Рувензори и горной цепи Вирунга. Воды северной стороны вулканов поступают в реку Ручуру, которая впадает в озеро Эдуард, находящееся в 60 километрах от ее истока; в него же поступают воды, стекающие в озеро Джордж. Водораздел между отдельными частями системы бассейна Нила внутри Центральноафриканского грабена создают вулканы Вирунга. Рувензори собирает влагу подобно губке. Поскольку горная цепь Рувензори окружена низменностью, по которой все воды поступают с гор в озер» Альберт, то любые воды, будь то с западной, восточной, южной или северной стороны этого горного массива, попадают в него через медленно текущую в девственном тропическом лесу реку Семлики.

В описываемом регионе Центральноафриканского разлома господствует климат саванн, который характеризуется повышенной солнечной радиацией и наличием двух сухих и двух влажных сезонов в год. В горах выпадает более 1800 миллиметров осадков ежегодно. Рувензори относится к районам Земли, наиболее богатым осадками, благодаря своему положению между заболоченными пространствами Уганды на востоке и жаркими влажными тропическими лесами бассейна Конго. Вершины «Серебряной горы» (как называл ее Аристотель) всегда окутаны низкими дождевыми облаками; выпадают дожди неравномерно, но практически каждый день (до 5000 миллиметров в год). Вблизи вершин осадки выпадают в виде снега. От них зависит судьба и самого Нила, и тех 40–50 миллионов человек, что живут на его берегах. Именно Рувензори дает Нилу ту силу, которая впоследствии позволяет ему самому стать источником жизни — особенно тогда, когда он не может рассчитывать на поддержку своего брата — Голубого Нила, чье полноводье зависит от силы муссонов.

Растительный мир этого региона столь же многообразен, как и его рельеф. Открытые саванны (эуфорбиевые саванны) с отдельными перелесками и каменистыми склонами сменяются тропическим лесом. Поднимаясь все выше в горы, можно наблюдать, как происходит постепенная смена зон растительности — естествоиспытатель Франц Штульманн еще в 1900 году дал великолепное описание этого.

Зона травы от подножья горного массива доходит до высоты 2000 метров, определяя и границу расселения людей. Древнее, выветрившееся лавовое поле у подножья вулканов способствует образованию гумуса, создающего плодородную почву. «…И местное население пользуется этим вовсю. Одно за другим расположены поля-шамбы[104], на которых выращивают бананы, африканское просо (мтама), сладкий картофель, маис, горох и бобы», — писал герцог Мекленбургский.

Начиная с 1900–2000 метров склоны гор покрыты густым дождевым горным лесом, где встречаются разнообразные породы деревьев, в том числе и такие ценные, как деревья подо (Podocarpus), кедры (Cedrus), мвуле (Chlorophora excelsa), а кроме того, дикорастущие бананы, драконовое дерево и могучие древовидные папоротники. Здесь чудесный мир лиан и эпифитов, здесь увидишь огромные подушки зеленых, коричневых, серых мхов и похожих на бороды лишайников, здесь обитают бесчисленные антилопы-бушбоки, обезьяны, львы и леопарды. Вслед за дождевым лесом до высоты 3000 метров простирается зона гигантского горного бамбука, который получает на пологих склонах предостаточно влаги. Стебли горного бамбука (Arundinaria alpina) достигают 17 метров высоты. В этих зарослях вплоть до 3400 метров встречаются слоны.

Выше бамбуковой зоны, до высоты 3750 метров, простирается зона высокогорных лугов, это «величайшее пастбище на свете», заросшее вересковыми травами. Таинственный, призрачный лес из древовидного вереска (Erica arborea), густо заросший длинными косматыми лишайниками, удается пройти лишь с невероятным трудом. На горе Карисимби после зоны бамбуков идет зона гигантских древних деревьев хагений (Hagenia abyssinica). «Стволы их, окружностью до 6,45 метра, напоминавшие каменные глыбы, невысоко от земли разделяются на огромные развесистые суки, которые покрыты толстыми коврами мхов», — писал герцог Мекленбургский.

В огромных плоских котловинах, ниже вершин Рувензори (а у группы вулканов Вирунга — уже начиная с 3400 метров, так что на склонах вулкана Карисимби они занимают полосу в тысячу метров) произрастают, пожалуй, самые причудливые растения, какие вообще встречаются в горах на такой высоте и которые типичны для самых высокогорных районов африканского континента. Речь идет о зоне гигантских растений— лобелий и крестовников, покрывающих склоны до высоты 4200 метров; они либо растут отдельными группами, либо образуют целые леса. На Карисимби лобелию обнаружили даже «на самой вершине, между снежными полями и осыпями, где ревут штормовые ветры и лавовые поля усеяны ледяными кристаллами». Крестовники (в данном случае это Senecio johnstonii) представляют собою мощные, широколистные, канделяброобразные растения высотой со средние деревья (до шести и даже до десяти метров высотой). Ствол толщиной до 20 сантиметров окружает толстая, пушистая манжета из листьев табачного цвета, а наверху растение увенчивает зеленая розетка листьев (потому их еще называют розетколистными растениями), из которой поднимается розовый цветок высотой 1,2 метра. Гигантские стебли лобелий