На следующий день 20 сентября в 19 часов 37 минут по местному времени последовали новые толчки интенсивностью 7,3 балла. Они усугубили бедствия, обрушившиеся на Мексику в результате происшедшего накануне сильного землетрясения, которое поразило примерно те же районы страны, в том числе столицу. Через десять дней, утром 30 сентября в Мехико произошло третье по счету землетрясение.
В общей сложности в период с 19 по 30 сентября приборы национальной сейсмической службы зарегистрировали в столице свыше 70 толчков интенсивностью от 4,5 до 7,8 балла по шкале Рихтера. На этом беды многострадальных мексиканцев не закончились. 10 октября на Мехико обрушились ливневые дожди с градом. Земля оказалась покрытой слоем града, толщина которого достигала в отдельных районах города 70 сантиметров. Движение транспорта в час "пик" было парализовано. В настоящее бедствие превратились осадки для тысяч оставшихся без крова семей, вынужденных ютиться в палатках, в городских парках и скверах. 21 октября, как сообщило агентство Рейтер, в Мехико ощущались новые подземные толчки интенсивностью в 4,5 балла, а 29 октября произошло новое землетрясение интенсивностью 5,7 балла по шкале Рихтера.
По сообщениям мировой печати, в результате происшедших землетрясений по всей Мексике погибло более 7,5 тыс. человек, в ходе спасательных работ удалось высвободить из-под обломков разрушенных зданий живыми 6200 человек, около 20 тысяч получили ранения и тяжелые увечья. Подземные толчки разрушили и серьезно повредили 7 тысяч зданий и построек, 350 тысяч мексиканцев лишились крова, 650 тысяч учащихся - школьных помещений. По оценкам экономической комиссии ООН для Латинской Америки и Карибского бассейна (ЭКЛА), основывающейся на официальных правительственных данных, причиненный Мексике ущерб составляет 4 миллиарда долларов. Свыше 200 тыс. человек - рабочих и служащих потеряли работу из-за разрушенных предприятий и учреждений или обреченных на снос кинотеатров, магазинов, дискотек, ресторанов и гостиниц...
Пестра, очень пестра география землетрясения. Даже в таких, казалось бы, стабильных в сейсмическом отношении странах Европы, как Германия и Швейцария, в районах Северного моря и Скандинавии время от времени бушуют грозные подземные бури. Совсем недавно, после многолетних исследований, австрийские ученые пришли к выводу, что их страну с полным правом можно назвать... "страной землетрясений". По их данным, в Австрии каждые полтора года происходит землетрясение интенсивностью 6 баллов. Таким образом, эта альпийская республика отныне зачислена в список стран повышенной сейсмической активности. Не обходят стороной подземные бури и некоторые западные районы Австралии, хотя весь этот материк далеко отстоит от активных океанических хребтов и окружающих его островных дуг.
Пожалуй, единственной частью земного шара, которую с уверенностью можно считать свободной от землетрясений, является Антарктида. Это своего рода сейсмологическая загадка, так как в Антарктиде есть и молодые горы, и действующие вулканы, которые в большинстве других районов, видимо, связаны с землетрясениями. Правильное истолкование этого явления, возможно, даст ученым ценную информацию о механизме землетрясений...
А пока...
По самым скромным подсчетам все происшедшие только за последнее десятилетие в сейсмоактивных районах мира землетрясения, с учетом таншаньской катастрофы, унесли около 1 миллиона человеческих жизней. А за всю свою историю человечество, по расчетам профессора Бернхарда Эрнста из университета в Тюбинге (ФРГ), потеряло от буйства подземной стихии в общей сложности 75 миллионов человек!
В настоящее время в сейсмически активных районах проживает свыше 2 млрд. человек. Что же ждет в будущем половину населения нашей планеты?
Имеются серьезные признаки усиления подземной активности в ряде областей земного шара. Ежедневно на Калифорнийском побережье (США) приборы отмечают до 5 небольших землетрясений, а в Центральной Калифорнии - до 10 весьма ощутимых сотрясений почвы. "Катастрофа висит в воздухе, ее можно даже потрогать. Она - наш страх и наше будущее" - так начинается статья "Обзор надвигающихся бедствий" американского писателя Артура Эрзога. "Катастрофа обязательно наступит. Единственное, чего мы не знаем, так это срока, когда она произойдет. Под нашими ногами тикает бомба с часовым механизмом...", - говорят американские геофизики. Они считают, что Сан-Франциско, Лос-Анджелес и другие города Калифорнии расположены в районе, в котором проходит гигантская подземная трещина. Эта трещина тянется на тысячу километров с северо-запада на юго-восток вдоль всей Калифорнии, края ее постепенно смещаются. Это смещение в будущем должно вызвать землетрясение колоссальной разрушительной силы. Известный сейсмолог Теодор С. Олджермиссен рассчитал, что если землетрясение произойдет днем в 16 часов 30 минут - в часы пик, когда люди возвращаются с работы, то только в одном Сан-Франциско погибнет свыше 10 тыс. человек, 40 тыс. будет ранено. Материальный ущерб составит около 5 миллиардов долларов. Наибольшую угрозу представляют 14 плотин, сооруженных в заливе вокруг Сан-Франциско с ирригационными целями. Если, например, в восточной бухте будут разрушены 2 плотины, то от наводнения погибнет 35 тысяч человек. Если же подземных толчков не выдержат 6 главных плотин, то число жертв достигнет 150 тысяч человек.
