Изобретатель - природа - [47]

За свою красоту и свои лекарственные свойства первоцвет дорого расплачивается: люди рвут его, совсем не жалея. Во многих местах, где раньше первоцвета было сколько угодно, теперь его стало мало. Что будет, если постепенно он исчезнет совсем? Кто тогда встретит лето, кто отопрет ему двери? Как же будем жить мы, потеряв "золотые ключи" от самого лучшего времени года, от тепла, от красоты? В какой мастерской и какой мастер сделает новые?

Многие народные приметы грядущей погоды связаны с изменением окраски листьев на деревьях, временем их опадания. Одна из таких примет, например, гласит: "Если летом на деревьях появляются желтые листья - наступит ранняя осень". Другая примета говорит: "Пока лист с вишневых деревьев не опал, сколько бы снегу ни выпало - зима не наступит". Приметы верные. Физиологическая сущность их объясняется следующим образом.

Зеленым цветом растения обязаны хлорофиллу - пигменту, при участии которого происходит фотосинтез. Но есть в листе и другие краски, их, как правило, не видно летом, они скрыты густым зеленым хлорофиллом. Вообще хлорофилл быстро разрушается на свету, но это разрушение летом происходит незаметно для нашего глаза, потому что распавшееся вещество беспрерывно замещается вновь образованным. Но с приближением осени жизнь растения замедляется, замены разрушенного на свету хлорофилла в листе не происходит, и у листа выступают другие краски. Антоциан, например, который есть во многих растениях, придает листьям лилово-фиолетовый цвет, ксантофил - желтый, каротин - оранжевый. Одновременно с изменением окраски происходит старение листа. Старение листа распространяется на его черешок, где образуется непрочный отделительный слой из тонкостенных, рыхло размещенных клеток. Подует ветер, и полетят сверху вниз кружась, сверкая и играя разноцветные листья.

Не все деревья и кустарники одновременно меняют раскраску своих листьев. Совершенно не изменяют свой цвет, например, листья сирени, белой акации, жимолости. Их листья остаются зелеными до конца листопада. Не одинаковы и у различных деревьев сроки, длительность и характер листопада. В процессе эволюции у растений выработалась способность "узнавать" по изменчивым температурным и другим показателям о ранней или поздней осени или зиме, и подают они человеку об этом весть изменением окраски своих листьев, ранним или поздним листопадом.

Совсем надавно сразу три сюрприза в виде трех неизвестных видов деревьев преподнес мир растений экспедиции китайских ученых. Так, в Гуанси-Чжуанском автономном районе обнаружен вид деревьев, которые... предсказывают дождь. За три дня до выпадения атмосферных осадков их листва неожиданно меняет свой цвет - из темно-зеленой превращается в красную. А в провинции Шаньси, находящейся на востоке страны, попадаются такие деревья, у которых ветки на разломе обильно выделяют сок белого цвета, вполне пригодный для замены растительного масла при приготовлении пищи. В одной из северных провинций Китая есть и такое дерево, кора которого в летнее время покрывается густым слоем порошка, схожего по вкусу с пищевой солью.

По времени цветения различных растений, распусканию почек, окраске листьев и другим фенологическим явлениям наши далекие прозорливые предки, умевшие наблюдать за живой природой, определяли сроки "когда сеять, когда жать, когда скирды метать". И сегодня народная агрономия продолжает пользоваться живым календарем природы в определении сроков сева, посадки и уборки многих сельскохозяйственных культур. Появление подснежников, волосисто-мохнатой "травы-сон" (лиловые колокольчики) сигнализирует сельским механизаторам о начале весенней пахоты. Осереживание цветущих кленов указывает посевную пору свеклы. Цветение осины объявляет срок раннего сева моркови. Душистые цветы белой красавицы русского леса - черемухи - лучший указатель времени посадки картофеля. Цветение фиалки указывает, что настало время сеять петрушку.

Некоторые приметы, связанные с фенологическими явлениями, даже стали аксиомами, твердыми правилами для земледельцев. Вот они, разумеется, не все: овес сей, когда березовый лист станет распускаться. Самый поздний сев овса - когда зацветут яблони. Земляника красна - не сей овса напрасно. Пшеницу сей, когда зацветет черемуха (примета ярославская). Не сей пшеницу прежде дубового листа. Сей ячмень, когда ржаной цвет чуть покажется. Рябина зацветает - пора сеять лен. Гречиху сей, когда трава хороша. Когда распускается дуб, надо сеять горох. Когда распускается вишня - пришла пора укропа.

В сокровишнице народного погодоведения можно найти немало аналогичным образом сложившихся веками примет - прогнозов будущих урожаев. Осина в сережках - урожай на овес. На осине почки большие - к урожаю ячменя. Листья опадают у березы и осины чисто - к легкому и урожайному году.

Имеются любопытные приметы и для рыболовов. Так, например, лучший клев рыбы совпадает с цветением сирени, яблони и рябины. Цветет черемуха - улов на лещей. Лист на дубу развивается - хорошо ловится щука.

Десятки и сотни видов растений абсолютно точно вещают человеку о суточных изменениях погоды. Примером могут служить широко известные канны. Это растение родом из Америки и Восточной Индии можно встретить на газонах многих наших городов и поселков. Канны цветут с июля и до самых заморозков, радуя глаз красными, желтыми или пестрыми цветами. Немцы прозвали канны дождливым деревом: если на широких листьях растений по утрам находят прозрачные капельки воды - днем обязательно будет дождь. Среди комнатных растений предсказывает погоду монстера. Название этого растения с крупными почти округлыми кожистыми листьями происходит от латинского слова, означающего "необыкновенная", "удивительная". Перед дождем монстера начинает "плакать" - на концах ее листьев выступают капельки влаги. "Плачем" предсказывают перемену погоды многие водные растения - стрелолист, частуха, ежеголовник, плакун-трава, телорез, древесные и кустарниковые растения - осина, ольха, черемуха, различные ивы (украинские вербы). Порой с листьев ивы капли падают так часто, что под деревьями земля становится мокрой. Отсюда, наверное, и пошло народное название ивы - "плакучая". За несколько часов до дождя "плачут" и осокори, избавляясь от лишней влаги (