Изобретатель - природа - [31]

Известны и другие синоптические приметы, связанные с поведением собак. Собака усиленно роет землю - к дождю. Катается на земле - к дождю и снегу. Собака свертывается и лежит калачиком - на холод. Растягивается на земле и лежит или спит, раскидав ноги и брюхом кверху, - на тепло. Летом собака много спит и мало ест - к дождю. Небольшие изнеженные собачки при похолодании устраиваются в мягких креслах или на диванах, прячут нос между лапами, свертываются и тихо дремлют. Вообще-то каждая порода собак по-своему реагирует на предстоящие изменения погоды. В 1910 году в газете "Русское чтение" сообщалось, что из собак лучшие живые барометры-бульдоги и фокстерьеры. Бульдог перед приближением ненастья становится вялым, отказывается от пищи. При наступлении хорошей погоды он тут же оживает, и вялости как не бывало. А фокстерьер перед дождем воет, роет землю и очень неспокойно спит.

Не уступают собакам и, можно даже сказать, превосходят их в синоптических способностях кошки. Инстинкты этих грациозных животных мало претерпели изменений в результате одомашнивания. Кошка по-прежнему превосходный охотник на мышей и мелких птиц. И хотя живет она у человека с давних времен, во многом сегодня это животное остается для ученых загадочным существом.

Деятельность органов чувств кошки необычайно сложна. Долгое время кошку считали животным, оценивающим внешнюю среду преимущественно своими глазами. И действительно, кошачьи глаза - очень развитый орган. Кошка видит примерно в шесть раз лучше, чем человек. Она узнает знакомого человека на расстоянии более 100 метров. Кошка может спокойно смотреть на солнце: зрачки животного прекрасно регулируют количество света, попадающего на сетчатку. Полностью открытый зрачок позволяет видеть кошке при таком малом освещении, когда человек считает темноту уже полной. Однако как показали последние исследования, в оценке внешней среды кошки опираются не только на информацию, собираемую их зрительным аппаратом. Наряду с высокосовершенным органом зрения природа наделила кошку феноменальным слухом (он много острее слуха человека и даже собаки). Более того, экспериментами ученых удалось установить, что кошка обладает своего рода глазным слухом, то есть как бы вторым органом слуха.

У кошки есть еще один чудо-орган - усы. Длинные упругие усы, брови кошки и небольшие волоски, растущие на задней стороне передних лап, - это, так сказать, звенья резервной системы ориентации кошки в пространстве. Благодаря им даже в абсолютной темноте и тишине, когда кошке уже не могут служить ни глаза, ни уши, она не превращается в беспомощное существо. Исследователи замечали, как животное, которого заинтересовал неизвестный предмет, включает в его исследование и свои усы. Кошка поглаживает ими поверхность предмета и каким-то образом, еще не совсем понятным ученым, узнает о предмете то, о чем ей не могут сказать ее глаза, уши и нос.

Ученые установили, что кошка своими усами может определять размеры и движения добычи, которую она держит в зубах вне поля своего зрения.

И еще об одной особенности кошек. Речь идет о их термометрических способностях. Один немецкий исследователь провел 392 наблюдения и обнаружил, что поза спящей кошки зависит от температуры окружающего воздуха. Когда в комнате холодно, кошка свертывается в клубочек - прижимает голову и лапы к животу, а снаружи прикрывает их хвостом. При потеплении кошка слегка распрямляется, и тогда ее тело образует дугу примерно 270°. Еще теплее - тело спящей кошки распрямляется до полукольца. В жару она совсем вытягивается по прямой линии.

Чуткие терморецепторы и, вероятно, другие, пока еще не выявленные, биомеханизмы домашних кошек позволяют им улавливать изменения погоды, "составлять" прогнозы, которые мы определяем по их поведению. Отсюда и кошачьи приметы, зафиксированные в народном погодоведении. Кошка лижется по телу - к ненастью, лижет хвост - к ненастью, моется, лижет лапу - к вёдру, морду хоронит - к морозу либо к ненастью, лежит клубком, в печурку садится - к морозу, скребет ногтями пол - к ветру и метели, стену дерет когтями, встав на задние лапы, - к вьюге, растягивается на полу или крепко спит - к теплу, вверх брюшком вытянулась - к теплу. Одна из таких примет нашла отражение в стихотворении А. А. Фета:

Мама! Глянь-ка из окошка -

Знать, вчера недаром кошка

Умывала нос:

Грязи нет, весь двор одело,

Посветлело, побелело -

Видно, есть мороз.

Есть и другие кошачьи приметы - прогнозы погоды. Все они более или менее верны. Если у вас есть кошка, понаблюдайте за ее поведением, проверьте по нему сложившиеся в народе приметы. А если нет кошки, заведите ее, и у вас будет свой домашний четвероногий синоптик.

В народном погодоведении есть немало примет о предстоящих изменениях погоды, установленных по поведению ближайших помощников человека - лошадей. Некогда их далекие предки с гулким топотом табунами скакали по степям большинства континентов. Все они были потомками небольшого существа ростом чуть выше спаниеля. Эта первобытная лошадь называлась "эогиппус" и появилась она в эоцене, около 60 миллионов лет назад. Почти все дикие лошади, которые населяли Землю в прошлом и насчитывали по меньшей мере 20 родов, теперь вымерли. В настоящее время сохранился лишь один вид истинно диких лошадей - лошадь Пржевальского, который в 1879 году открыл ее в степях Центральной Азии. Она принадлежит к роду, включающему все породы современных домашних лошадей (их существует около шестидесяти). Несмотря на длительный период одомашнивания, все существующие сегодня виды лошадей (они относятся к отряду непарнокопытных) слабо изменили свои природные задатки. В какой-то мере они, вероятно, немного притупились, но все же четко проявляются в различных жизненных ситуациях. Лошади тонко реагируют на изменения погоды. Из многолетних наблюдем ний за их поведенческими реакциями в обиход прочно вошли такие приметы: лошадь храпит - к ненастью, фыркает - к теплу, трясет головой и закидывает ее кверху - к дождю, ложится на землю летом - перед сырой погодой, зимой - перед снегом.