Изнанка. Поиск Грааля - [5]
— О. У нас оказывается война? — уточнил я.
— Конечно, — уверенно кивнул агент. — Это же угроза планетарного масштаба.
Немного подумав, я решил, что он прав. Зато появился другой вопрос.
— То есть у вас есть план обороны?
— Есть, — заявил Карл. — Установить переход в Швейцарии и начать осваивать Изнанку.
— А потом? Отделиться от мира и стать нейтральной зоной.
— Так не выйдет, — с лёгким сожалением покачал головой Шмидт. — Нейтралитет невозможен, когда под огнём вся планета.
Следующие двадцать минут мы прошли в полной тишине. Потом Карл свернул ко входу на подземную парковку и попросил его подождать. Не было агента всего минуты две, но за это время я успел немного понервничать. Всё-таки с пистолетом было бы спокойнее.
Зато Карл притащил с собой мотоцикл. Увидев моё удивлённое лицо, пожал плечами.
— У нас всего один проводник. Чтобы перебросить сюда внедорожник, потребовалось бы намного больше его крови. А я не единственный агент SRC, которому надо в Изнанку.
В голове появился образ ещё сотни "Шмидтов", которые расхаживают в плащах, выкашивая всё живое и я улыбнулся. Напарник настороженно посмотрел на меня.
— Снова началось? Видения? Воспоминания? Неконтролируемые желания?
Я медленно помахал головой.
— Ничего такого. Просто представил себе ещё сотню таких же, как ты.
— У нас не так много полевых агентов. И никто из других не похож на меня, — с лёгкой обидой ответил швейцарец.
В стороне снова что-то громыхнуло.
— Нам пора ехать, — заметил агент. — Это может быть крипси.
Вопрос о том, кто такой крипси и почему его перемещение производит такой грохот, меня тоже интересовал. Но задал я другой.
— В кафе ты говорил о третьей ступени? Что это такое? И какого хрена тот немец дымился, когда ты полил его какой-то дрянью?
Карл забрался на мотоцикл и глянул на меня с лёгким осуждением.
— Здесь не лучшее место для беседы. Третья ступень — условная планка мутации человека, после приёма в пищу органов местных животных. Некоторые могут быть полезны и дают телу новый функционал. Тут главное не ошибиться — в большинстве случаев один кусочек изнаночной плоти тебя убьёт.
Я вспомнил о том, как бравый швейцарец поймал плечом пулю. Видимо тоже вкусил прелестей национальной кухни параллельного мира. Что-то опять рухнуло и осыпалось, так что я временно прекратил ликбез и забрался на мотоцикл. А потом Шмидт стартовал с места и рванул по пустому проспекту с крайне хреновым асфальтом.
К моему удивлению, через город мы промчались без серьёзных приключений. Швейцарец всего дважды пустил в ход оружие. В первый раз расстрелял какое-то монструозное создание, всадив в него очередь из пистолет-пулемёта. Во второй, выстрелом из револьвера уложил человекоподобное существо с зелёными наростами, которое пыталось нас догнать. И даже вполне справлялось с задачей. Мечта половины жителей столицы — город, в котором почти не осталось людей. Вернее, их местных аналогов.
У меня же получилось немного подумать. Не сказать, что мыслительный процесс протекал легко — маневрирующий и ревущий мотоцикл всё-таки больше настраивал на мысли формата "как бы не навернуться на этом повороте". Но я честно пытался. И в итоге у меня сложилось два варианта.
Первый — я угодил в психиатрическую клинику. Или в кому. Моё тело сейчас пускает слюни, рядом столпились врачи и кто-то глубокомысленно утверждает, что пациент скорее жив, чем мёртв. В то время, как разум погрузился в мир фантазий. Правда, почему он окунулся именно в такую лютую дичь, я так и не понял. Но возможно это был выверт подсознания.
Второй — всё произошедшее за последние дни, правдиво. Если так, то… Вот дальше мысль у меня не пошла. Мой разум просто не представлял, что делать дальше. Возможно, мы действительно доберёмся до поселения аборигенов и там мне скормят какую-то гадость, что прервёт процесс слияния. Но вот, как быть потом? Следовать прицепом за швейцарцем? А откуда мне знать, всю ли правду он мне сказал? И вообще — может он вовсе никакой не агент SRC. Слишком уж на нашем бодро разговаривает. Да и вся эта концепция с параллельными мирами, Германской империей и экспансией через миры-отражения выглядела…ну не очень правдоподобно. Я бы поверил в открытие порталов или вторжения космического флота — к такому нас современный кинематограф на пару с литературой подготовил. Как и к зомби-апокалипсису. Если бы последний начался, я бы наверное болел за зомби. Потому как у них не было бы ни единого шанса на успех. Но вот "изнаночное отражение Земли", казалось моему разуму чем-то совершенно непонятным.
Карл сделал очередной крутой поворот я едва не вылетел на дорогу.
— Держись крепче, сейчас пойдём на прорыв, — бодро прокричал он на полном ходу.
— А? — глубокомысленно ответил я и высунул голову, чтобы посмотреть, через что этот центральноевропейский Джеймс Бонд собрался прорываться.
Разглядев две громадные туши, что приближались с разных сторону к дороге, тут же спрятался обратно. Сейчас нам не помешал бы гранатомёт. А ещё лучше вертолёт, чтобы спокойно лететь себе и не париться над такими мелочами, как живые танки.
Когда мотоцикл пролетел прямо между парой жирных монстров, я выдохнул и машинально поинтересовался.
Он не помнит своего имени. Тело иссушено, декорации вокруг незнакомы, а его считают бесправным куском мяса. Единственное, что он понимает — всё должно быть не так. Одна проблема, память никак не хочет подсказывать, кем он был раньше и как сюда попал. Место, куда сбрасывают человеческие отходы, оставляя их вариться в собственном соку. Теперь ты здесь. И твоё существование зависит от двух простых арифметических операций. Их результат определяет, где ты будешь спать, что ты будешь есть и появится ли у тебя шанс выбраться.
Он не помнит своего имени. Тело иссушено, декорации вокруг незнакомы, а его считают бесправным куском мяса. Единственное, что он понимает — всё должно быть не так. Одна проблема, память никак не хочет подсказывать, кем он был раньше и как сюда попал. Место, куда сбрасывают человеческие отходы, оставляя их вариться в собственном соку. Теперь ты здесь. И твоё существование зависит от двух простых арифметических операций. Их результат определяет, где ты будешь спать, что ты будешь есть и появится ли у тебя шанс выбраться.
Он не помнит своего имени. Тело иссушено, декорации вокруг незнакомы, а его считают бесправным куском мяса. Единственное, что он понимает — всё должно быть не так. Одна проблема, память никак не хочет подсказывать, кем он был раньше и как сюда попал. Место, куда сбрасывают человеческие отходы, оставляя их вариться в собственном соку. Теперь ты здесь. И твоё существование зависит от двух простых арифметических операций. Их результат определяет, где ты будешь спать, что ты будешь есть и появится ли у тебя шанс выбраться.
Он не помнит своего имени. Тело иссушено, декорации вокруг незнакомы, а его считают бесправным куском мяса. Единственное, что он понимает — всё должно быть не так. Одна проблема, память никак не хочет подсказывать, кем он был раньше и как сюда попал. Место, куда сбрасывают человеческие отходы, оставляя их вариться в собственном соку. Теперь ты здесь. И твоё существование зависит от двух простых арифметических операций. Их результат определяет, где ты будешь спать, что ты будешь есть и появится ли у тебя шанс выбраться.
Еще один ярус. Отличающийся от всего, что было раньше. Квинтэссенция человеческой природы, от которой нет спасения.
Он не помнит своего имени. Тело иссушено, декорации вокруг незнакомы, а его считают бесправным куском мяса. Единственное, что он понимает — всё должно быть не так. Одна проблема, память никак не хочет подсказывать, кем он был раньше и как сюда попал. Место, куда сбрасывают человеческие отходы, оставляя их вариться в собственном соку. Теперь ты здесь. И твоё существование зависит от двух простых арифметических операций. Их результат определяет, где ты будешь спать, что ты будешь есть и появится ли у тебя шанс выбраться.
Ад строго взимает плату за право распоряжаться его силой. Не всегда серебром или медью, куда чаще — собственной кровью, плотью или рассудком. Его запретные науки, повелевающие материей и дарующие власть над всесильными демонами, ждут своих неофитов, искушая самоуверенных и алчных, но далеко не всякой студентке Броккенбургского университета суждено дожить до получения императорского патента, позволяющего с полным на то правом именоваться мейстерин хексой — внушающей ужас и почтение госпожой ведьмой. Гораздо больше их погибнет в когтях адских владык, которым они присягнули, вручив свои бессмертные души, в зубах демонов или в поножовщине среди соперничающих ковенов. У Холеры, юной ведьмы из «Сучьей Баталии», есть все основания полагать, что сука-жизнь сводит с ней какие-то свои счеты, иначе не объяснить всех тех неприятностей, что валятся в последнее время на ее голову.
Джан Хун продолжает свое возвышение в Новом мире. Он узнает новые подробности об основателе Секты Забытой Пустоты и пожимает горькие плоды своих действий.
Что такое «Городские сказки»? Это диагноз. Бродить по городу в кромешную темень в полной уверенности, что никто не убьет и не съест, зато во-он в том переулке явно притаилось чудо и надо непременно его найти. Или ехать в пятницу тринадцатого на последней электричке и надеяться, что сейчас заснешь — и уедешь в другой мир, а не просто в депо. Или выпадать в эту самую параллельную реальность каждый раз, когда действительно сильно заблудишься (здесь не было такого квартала, точно не было! Да и воздух как-то иначе пахнет!) — и обещать себе и мирозданию, вконец испугавшись: выйду отсюда — непременно напишу об этом сказку (и находить выход, едва закончив фразу). Постоянно ощущать, что обитаешь не в реальном мире, а на полмиллиметра ниже или выше, и этого вполне достаточно, чтобы могло случиться что угодно, хотя обычно ничего и не происходит.
Главный персонаж — один из немногих уцелевших зрячих, вынужденных бороться за выживание в мире, где по не известным ему причинам доминируют слепые, которых он называет кротами. Его существование представляет собой почти непрерывное бегство. За свою короткую жизнь он успел потерять старшего спутника, научившего его всему, что необходимо для выживания, ставшего его духовным отцом и заронившего в его наивную душу семя мечты о земном рае для зрячих. С тех пор его цель — покинуть заселенный слепыми материк и попасть на остров, где, согласно легендам, можно, наконец, вернуться к «нормальному» существованию.
Между песчаными равнинами Каресии и ледяными пустошами народа раненое раскинулось королевство людей ро. Земли там плодородны, а люди живут в достатке под покровительством Одного Бога, который доволен своей паствой. Но когда люди ро совсем расслабились, упокоенные безмятежностью сытой жизни, войска южных земель не стали зря терять время. Теперь землями ро управляют Семь Сестер, подчиняя правителей волшебством наслаждения и крови. Вскоре они возведут на трон нового бога. Долгая Война в самом разгаре, но на поле боя еще не явился Красный Принц. Все умершие восстанут, а ныне живые падут.
Никогда неизвестно, кто попадёт тебе в руки, вернее, кому попадёшь в руки ты, куда это тебя приведёт, и в кого превратит. Неизвестно, что предстоит сделать для того, чтобы мир не погиб. Неизвестно, как сохранить близких, которых у тебя никогда не было.