Изнанка. Поиск Грааля - [4]
— Почему я такой спокойный?
— Последствия слияния. Мозг медленно плавится. Та дрянь, что я тебе дал, тормознёт процесс на два-три дня. Но потом всё вернётся назад.
— Печально, — поделился я своей грустью.
— И не говори, — подтвердил он. — Я бы тоже расстроился.
Через секунду он вынырнул за дверь. Чуть поколебавшись, я отправился следом. И мы побрели по улице, поглядывая по сторонам. Карл Шмидт невозмутимо зыркал, как будто бывает тут каждые выходные, попивая пиво посреди разрухи и жаря постапокалиптические бургеры. А вот я чувствовал себя не в своей тарелке. Покосившиеся дома с пустыми проёмами окон, ржавые автомобили, некоторые из которых уже превратились просто в куски металла. Серое мрачное небо над головой.
Заметив, как я кручу головой, агент счёл нужным отметить.
— Тут нет Солнца. По крайней мере, такого же, как у нас.
— А как же гибель всего живого и вечный холод, — вспомнил я прогнозы наших учёных.
— Мы пока не знаем, — с явным сожалением дал ответ швейцарец. — Всё сложно.
— Угу, — согласился я. — Это всё-таки магия. Слушай, может дашь мне пистолет?
Карл махнул головой.
— Ты гражданский. Ещё и проводник в процессе слияния. Оружие таким не положено.
— А если на нас нападут? — решил надавить я.
— Я их убью. А если они убьют меня, то ты точно не справишься, — бесстрастно сообщил он.
Обрисованная перспектива окончательно убедила, что пистолет мне крайне нужен. Только вот вряд ли этот парень поделится своим арсеналом.
— И что мне тогда делать? — я захотел довести диалог до его логического завершения.
— Дёргать загогулину и валить отсюда. А потом искать кого-то из своих и надеяться, что тебе сохранят жизнь.
Немного подумав, я задал ещё один, как по мне, логичный вопрос.
— А почему ты сохранил мне жизнь?
Агент притормозил и посмотрел на меня, как на идиота.
— Ты же проводник. И мы знаем, как пробить переход в Изнанку без твоей гибели. Обычный, не тройной.
— С доступом из Швейцарии, — поинтересовался я.
— Именно так, — подтвердил агент. — Но это потом. Сначала надо довести тебя до поселения местных и остановить процесс. А уже потом мы отправимся в Швейцарию.
Интересно, его план включает в себя путешествие через Изнанку или мы доберёмся до центра Европы, как белые люди?
Когда я уже собирался прояснить этот момент у Карла, агент внезапно остановился и принюхался. А потом спрятал револьвер в кобуру на поясе и достал из под плаща автомат со складным прикладом.
— У нас гости, — невозмутимо заявил он. — Придётся пострелять.
Глава II
Гости выглядели занятно. Как дальние родственники, которых ты видел раз в жизни, но они почему-то решили, что могут завалиться к тебе домой, чтобы переночевать. А потом оказалось, что у них с собой пара пластиковых бутылок самогона и они благополучно их выпили под аккомпанемент орущих мелких детей. И вот ты уже смотришь на их опухшие лица поутру и внутри только одно желание — скорее выпнуть их из квартиры.
Хотя… Возможно напавшие на нас твари были всё-таки получше. Как минимум, их намерения были куда более честны — они просто хотели нас сожрать.
— Не высовывайся и держись за моей спиной, — невозмутимо проронил агент, разглядывая приближающиеся цели.
— Ещё не поздно дать мне пистолет, — напомнил я, отступая назад.
— Угу, — буркнул он. — А ещё безлимитную карту, пулемёт и лицензию на убийство.
Пожав плечами, я прикинул, что карта бы пригодилась. Будь мы в настоящей Москве, а не её апокалиптической версии.
Твари быстро приближались и были похожи на помесь собак со свиньями. Парочка ещё чуть-чуть напоминала пауков. На сходство с насекомыми намекали тонкие лапы, торчащие из спин.
Первой очередью, Карл свалил самого крупного. Второй срезал ещё одного. А потом начал стрелять почти непрерывно. Я тоже без дела не стоял и честно контролировал тыл. Хотя, судя по быстрым взглядам, которые швейцарец порой бросал за свою спину, он не доверял мне даже в этом.
Псы-свиньи закончились на втором магазине. Кто-то из них благополучно убежал, сообразив, что еда на этот раз попалась какая-то неправильная. Но основная масса просто сдохла, нашпигованная свинцом.
— Идём. На выстрелы могут сбежаться другие. А нам ещё надо найти транспорт.
— Транспорт, — отреагировал я. — Здесь?
Полевой агент поморщился, пряча автомат под плащ и снова доставая револьвер.
— Конечно здесь, — ответил он тоном, которым разговаривают со слабоумными. — Мы не ЦРУ, но тоже кое-что можем.
Я подумал, что пока он больше похож на "отечественный продукт" и ничего швейцарского в нём не заметно. Но решил, что Шмидт может и оскорбиться. Поэтому молча пошёл следом. Но через пару сотен метров и один перекрёсток не выдержал.
— Изнанка — о ней получается все в курсе, но молчат? Ну, в смысле все ваши в курсе.
Спецагент снова посмотрел на меня, как на дебила.
— Наши, это кто? Если ты про спецслужбы, то да, все основные уже в игре. Это же очевидно.
Действительно. Если в центре Москвы швейцарский агент спасает тебя от немецкого, то значит все в теме.
— Но почему до сих не просочилось наружу? Ни одной публикации в СМИ, ни одного поста в интернете?
Теперь он посмотрел на меня с долей уважения.
— Журналисты тоже хотят жить. В военное время за публикацию секретных данных легко можно лишиться головы.
Он не помнит своего имени. Тело иссушено, декорации вокруг незнакомы, а его считают бесправным куском мяса. Единственное, что он понимает — всё должно быть не так. Одна проблема, память никак не хочет подсказывать, кем он был раньше и как сюда попал. Место, куда сбрасывают человеческие отходы, оставляя их вариться в собственном соку. Теперь ты здесь. И твоё существование зависит от двух простых арифметических операций. Их результат определяет, где ты будешь спать, что ты будешь есть и появится ли у тебя шанс выбраться.
Он не помнит своего имени. Тело иссушено, декорации вокруг незнакомы, а его считают бесправным куском мяса. Единственное, что он понимает — всё должно быть не так. Одна проблема, память никак не хочет подсказывать, кем он был раньше и как сюда попал. Место, куда сбрасывают человеческие отходы, оставляя их вариться в собственном соку. Теперь ты здесь. И твоё существование зависит от двух простых арифметических операций. Их результат определяет, где ты будешь спать, что ты будешь есть и появится ли у тебя шанс выбраться.
Он не помнит своего имени. Тело иссушено, декорации вокруг незнакомы, а его считают бесправным куском мяса. Единственное, что он понимает — всё должно быть не так. Одна проблема, память никак не хочет подсказывать, кем он был раньше и как сюда попал. Место, куда сбрасывают человеческие отходы, оставляя их вариться в собственном соку. Теперь ты здесь. И твоё существование зависит от двух простых арифметических операций. Их результат определяет, где ты будешь спать, что ты будешь есть и появится ли у тебя шанс выбраться.
Он не помнит своего имени. Тело иссушено, декорации вокруг незнакомы, а его считают бесправным куском мяса. Единственное, что он понимает — всё должно быть не так. Одна проблема, память никак не хочет подсказывать, кем он был раньше и как сюда попал. Место, куда сбрасывают человеческие отходы, оставляя их вариться в собственном соку. Теперь ты здесь. И твоё существование зависит от двух простых арифметических операций. Их результат определяет, где ты будешь спать, что ты будешь есть и появится ли у тебя шанс выбраться.
Еще один ярус. Отличающийся от всего, что было раньше. Квинтэссенция человеческой природы, от которой нет спасения.
Он не помнит своего имени. Тело иссушено, декорации вокруг незнакомы, а его считают бесправным куском мяса. Единственное, что он понимает — всё должно быть не так. Одна проблема, память никак не хочет подсказывать, кем он был раньше и как сюда попал. Место, куда сбрасывают человеческие отходы, оставляя их вариться в собственном соку. Теперь ты здесь. И твоё существование зависит от двух простых арифметических операций. Их результат определяет, где ты будешь спать, что ты будешь есть и появится ли у тебя шанс выбраться.
Ад строго взимает плату за право распоряжаться его силой. Не всегда серебром или медью, куда чаще — собственной кровью, плотью или рассудком. Его запретные науки, повелевающие материей и дарующие власть над всесильными демонами, ждут своих неофитов, искушая самоуверенных и алчных, но далеко не всякой студентке Броккенбургского университета суждено дожить до получения императорского патента, позволяющего с полным на то правом именоваться мейстерин хексой — внушающей ужас и почтение госпожой ведьмой. Гораздо больше их погибнет в когтях адских владык, которым они присягнули, вручив свои бессмертные души, в зубах демонов или в поножовщине среди соперничающих ковенов. У Холеры, юной ведьмы из «Сучьей Баталии», есть все основания полагать, что сука-жизнь сводит с ней какие-то свои счеты, иначе не объяснить всех тех неприятностей, что валятся в последнее время на ее голову.
Джан Хун продолжает свое возвышение в Новом мире. Он узнает новые подробности об основателе Секты Забытой Пустоты и пожимает горькие плоды своих действий.
Что такое «Городские сказки»? Это диагноз. Бродить по городу в кромешную темень в полной уверенности, что никто не убьет и не съест, зато во-он в том переулке явно притаилось чудо и надо непременно его найти. Или ехать в пятницу тринадцатого на последней электричке и надеяться, что сейчас заснешь — и уедешь в другой мир, а не просто в депо. Или выпадать в эту самую параллельную реальность каждый раз, когда действительно сильно заблудишься (здесь не было такого квартала, точно не было! Да и воздух как-то иначе пахнет!) — и обещать себе и мирозданию, вконец испугавшись: выйду отсюда — непременно напишу об этом сказку (и находить выход, едва закончив фразу). Постоянно ощущать, что обитаешь не в реальном мире, а на полмиллиметра ниже или выше, и этого вполне достаточно, чтобы могло случиться что угодно, хотя обычно ничего и не происходит.
Главный персонаж — один из немногих уцелевших зрячих, вынужденных бороться за выживание в мире, где по не известным ему причинам доминируют слепые, которых он называет кротами. Его существование представляет собой почти непрерывное бегство. За свою короткую жизнь он успел потерять старшего спутника, научившего его всему, что необходимо для выживания, ставшего его духовным отцом и заронившего в его наивную душу семя мечты о земном рае для зрячих. С тех пор его цель — покинуть заселенный слепыми материк и попасть на остров, где, согласно легендам, можно, наконец, вернуться к «нормальному» существованию.
Между песчаными равнинами Каресии и ледяными пустошами народа раненое раскинулось королевство людей ро. Земли там плодородны, а люди живут в достатке под покровительством Одного Бога, который доволен своей паствой. Но когда люди ро совсем расслабились, упокоенные безмятежностью сытой жизни, войска южных земель не стали зря терять время. Теперь землями ро управляют Семь Сестер, подчиняя правителей волшебством наслаждения и крови. Вскоре они возведут на трон нового бога. Долгая Война в самом разгаре, но на поле боя еще не явился Красный Принц. Все умершие восстанут, а ныне живые падут.
Никогда неизвестно, кто попадёт тебе в руки, вернее, кому попадёшь в руки ты, куда это тебя приведёт, и в кого превратит. Неизвестно, что предстоит сделать для того, чтобы мир не погиб. Неизвестно, как сохранить близких, которых у тебя никогда не было.