Изначальные руны - [27]

— У меня ничего не выходит, — жаловалась Лу, держа Ариану под руку и неторопливо вышагивая вперед по дорожке, — я целый час пыталась разговорить это упрямое животное, а оно не желает мне отвечать. Не идет на контакт, хоть тресни.

— Черепахи вообще не очень разговорчивы, — заметил Эрин, идущий позади.

— Целый час? — вторил ему Марк, — заливаешь. Всего-то минут десять. Все остальное время ты строила глазки Тиму Монагану.

Лу залилась румянцем.

— Ничего подобного, — горячо возразила она, — ничего я не строила. Да тебя там вообще не было. Откуда ты можешь знать!

— Я тебя знаю, этого достаточно.

— Не было этого!

— Ага, ты болтала с черепахой.

Ариана рассмеялась.

— Как две старые приятельницы, — дополнил Эрин.

Смех стал громче.

— Да ну вас, — обиделась Лу, — вам ничего нельзя рассказывать. Тут же на смех поднимете.

— Я обнаружила, что моя зефирилла умеет залечивать мелкие царапины, — сообщила Ариана.

— Твоя зефирилла — это вызов общественности, — сказал Эрин, — как тебе вообще могло прийти в голову завести себе такого странного сопутствующего? То ли дело, у меня.

— Карманный мофит, — фыркнула она, — зеленая обезьяна.

— Сама ты зеленая обезьяна. Мой мофит умеет метать молнии, и вообще, очень полезное существо. А твоя зефирилла только и умеет, что царапины зализывать.

Девушки переглянулись.

— Давай его побьем, — предложила Ариане Лу.

— Хорошая идея, — тут же согласилась та.

— Сначала опутаем его ползучей лозой, а потом закидаем водяными шарами.

— А потом я превращу его в статую, — заключила Ариана.

— С кем мы ходим! — патетично воскликнул Эрин, обращаясь к Марку, — это же две темные ведьмы. Для них нет ничего святого.

— Смотрите, — вдруг остановилась Лу и указала вперед.

Теперь и остальные увидели это. В боковые ворота входило трое людей. Двое из них были преподавателями Академии. Они аккуратно поддерживали третьего, который еле передвигал ноги.

— Кого это они ведут? — вслух произнес Марк, — я его не знаю.

— Я тоже, — подтвердила Лу, — посмотрите, как он идет. Наверное, болен.

— Или ранен, — вставил Эрин.

— Что это ты несешь? Как он может быть ранен?

— Не знаю, как именно, но он оставляет после себя кровавые следы.

Лу прижала руку ко рту.

— Не высовывайтесь, — предупредил Эрин, увлекая их за дерево, — не думаю, что они хотят быть замеченными.

— Интересно, что с ним произошло? — задумчиво произнесла Ариана, наблюдая за странной процессией, — и почему они ведут его в школу? Здесь неподалеку есть госпиталь.

— Должно быть, его раны имеют иное происхождение, — предположил Марк.

— Магическое?

— Наверняка.

— Наверное, несчастный случай, — вступила Лу со своей партией, — но у нас ведь хорошие целители. Они поставят его на ноги. Правда?

Парни пожали плечами почти одновременно.

— О-о, — вдруг протянула Ариана, высовываясь из-за дерева, — вы видели?

Мальчики поспешно втянули ее назад.

— Ты что? — хором спросили они, — нас заметят.

— Вы видели, что торчит у него из спины?

— Где? — вытянул шею Марк и тут же схлопотал по затылку от Эрина.

— Болван, — прошипел он, — руки морским узлом завяжу.

— Тише, мальчики, — попросила Лу.

— У него крылья, — громко прошептала Ариана, — точно, крылья. Вот, не сойти мне с этого места.

— Незаконченная боевая трансформация, — переглянулись Марк и Эрин, — это очень опасно.

— Наверное, он пытался превратиться в крылатого беогрифа, — предположила Лу.

— Ух, ты, — тут же отреагировала Ариана, — нужно попробовать.

— И кто тянул тебя за язык? — Эрин скорчил гримасу, посмотрев на Лу очень укоризненно, — забыла, с кем имеешь дело?

— Но это очень опасно, — начала оправдываться девушка, — на это способен лишь сильный маг.

Эрин презрительно фыркнул.

— Пойдем, — предложил Марк, выходя на открытое пространство, — они уже ушли.

Но прогулка как-то не клеилась после того, что им удалось увидеть. Студенты частенько посматривали на закрытые двери, где недавно прошла странная процессия и обменивались мнениями, что все это может значить.

— Все это очень странно, — сдвинув брови, размышлял Марк вслух, — ни с того, ни с сего в нашу Академию среди бела дня приводят опасно раненого мага в неоконченной трансформации.

— Боевой трансформации, — поправил его Эрин.

— И что из всего этого следует? — спросила Лу, перекидывая толстую косу с одного плеча на другое.

— Он с кем-то сражался, — ответила за них Ариана, — козе понятно.

— Козе, может быть, и понятно, — девушка дернула бровями.

— А Лу глупее козы, — захихикал Марк.

Они снова расхохотались, негодование Лу их только подстегивало.

— Идиоты, — сердито фыркнула она, насупившись, — сами вы козы. То есть, два барана и коза.

— Занятная картина вырисовывается, — заговорила Ариана, начисто игнорируя оскорбление, — этот человек — сильный маг, раз способен трансформироваться в беогрифа. И тем не менее, он побежден.

— С чего ты взяла, что побежден? — спросил Эрин.

— Неоконченная трансформация. Когда ты побеждаешь противника, тебе не придет в голову сразу после этого в кого-нибудь превращаться.

— Логично, — признал Марк, — с кем же это он сражался?

На этот вопрос никто ответить не мог. Лу поежилась.

— Наверное, это был очень сильный маг. Высший маг.

Они ненароком оглянулись, словно опасались, что высший маг следует за ними по пятам.