Изгой - [24]
Кстати, конкретно это создание было полностью нейтральным к магии. Может быть, потому, что было мёртвым, но даже не у самых сильных магов после смерти энергетическое тело живёт ещё какое-то время. Здесь же — абсолютно ничего.
Как бы там ни было, спустя пару дней игры в патологоанатома я понял, что ничего нового не узнаю и переключился на другие занятия. Мне было интересно попробовать несколько заклинаний, которые я узнал из книг Лайена (когда жил на архипелаге), но с этим возникли сложности.
Проблема заключалась в следующем: магия была одновременно и тонким инструментом, и силой невероятной мощи. Пользуясь ей можно было как вскрывать замки, собрав отмычку из пыли (или удалить найденный в теле пациента тромб), так и снести целую гору — было бы через что пропустить энергию. Насколько мне было известно, сейчас на материке Роан просто не было мага, который мог бы с помощью Силы, скажем, прокопать Панамский канал в одиночку. Его бы просто разорвало от проходящей через тело энергии. Конечно, можно было бы делать это постепенно, но мы ведь говорим о возможностях, а не о конкретном примере, верно?
Вот и получается, что локальная магия (целительство, стихийные заклинания, небольшая трансмутация материи) практиковалась, а вот для чего-то грандиозного сил хватало. Но! При этом я помнил цельную крепостную стену Риноры, без единого зазора и стыка. От неё исходил такой чудовищный фон, что было понятно — строили явно не каменщики а очень, очень сильный маг. Значит, когда-то было такое, что маги могли управлять огромными потоками энергии. Как они это делали? Обычные руки и энергокаркасы, способные пропускать через себя такую мощь — явно не то, на что можно рассчитывать. А мне было крайне необходимо научиться более мощным заклинаниям — хотя бы для того, чтобы обезопасить себя от этого Гисселя и его прихвостней.
Решение пришло в голову само собой — у меня была персоналия, которая имела собственный энергоконтур и гармонично встроила его в мой. Артефакт увеличивал мою силу как мага и при этом обладал превосходными свойствами проводника (вкрапленный в него сонар подтверждал это). Ещё живя в Риноре я читал о том, что многие маги заказывают себе мощные артефакты, чтобы с их помощью получить возможность творить более сильное колдунство. А затем я вспомнил Кая и Герду, которые пользовались жезлами. И Айландера, постоянно державшего при себе посох с рубиновым кристаллом. До меня (спустя столько времени!) наконец-то дошло — эти артефакты позволяли им манипулировать потоками, которые достаточно сложно сформировать и удержать самостоятельно!
И я загорелся новой идеей. Понимая, что моё совершенствование как мага если и не зашло в тупик, то после архипелага замедлилось до черепашьей скорости, я решил, что мне необходим проводник энергии. И чем мощнее он будет — тем лучше. Была лишь одна проблема — я жил в глуши и ближайшим местом, где я мог узнать о конструировании подобного артефакта (и найти материалы для его изготовления), являлся Шас-эль-Фарес.
Глава 8
Заказ. Часть 1
Дангар. Второй летний месяц года Поиска. Шас-эль-Фарес
В этот раз попасть в «Сияющий город» не составило никакого труда. Хвала небесам, страже хватило лишь беглой проверки бумаг и меня тут же пустили за пределы крепостных стен (и первой, и второй). Многие люди в толпе и очередях на проверку, как и в прошлый раз, косились на меня не самыми приятными взглядами. Но, откровенно говоря, мне было плевать.
В этот раз Шас-эль-Фарес встречал меня нагретыми солнцем каменными плитами улиц и стен, умопомрачительным запахом персиков и благовоний, зелёными аллеями незнакомых деревьев и топами разодетого народа. Из разговоров, подслушанных на подъезде к городу, я успел понять, что в ближайшую неделю ожидается наступление «Большого базара». Это было что-то вроде сезонной распродажи товаров, привезённых со всех уголков Роана и, что гораздо важнее — распродажи рабов.
Этот товар приносил протекторату наибольшую прибыль — даже больше, чем редчайшие специи, растущие только неподалёку от Шас-эль-Фареса. И хотя в нескольких цивилизованных странах рабство было запрещено, даже их жители отнюдь не брезговали покупать невольников. Бедняг так запугивали и избивали, что даже там, где рабство было официально запрещено (В Конклаве, например), их могли спокойно использовать. Чтобы прикрыть подобную махинацию, рабам выплачивали мизерное жалование, а по бумагам они проходили как «наёмные работники». Надо ли говорить о том, что попытки этих бедняг освободиться ни к чему хорошему (для них) не приводили?
Не скрою — мне, как человеку, прибывшему из другого мира (в котором рабство искоренили давным-давно), было довольно дико видеть целые ряды голых невольников, закованных в цепи. Настолько же дико, как и наблюдать за процессом купли-продажи. По этой причине я не останавливался в местах подобного торга, направляясь вглубь города — туда, где торговали магическими ингредиентами и артефактами.
У меня был вполне чёткий список дел, которые нужно было обязательно выполнить. Желательно (спасибо вновь разыгравшейся паранойе) — без привлечения лишнего внимания. Так что первым делом я подыскал себе достаточно дорогую и тихую таверну. Сделать это было не сложно — город пестрел самыми разнообразными заведениями на любо вкус и цвет, так что, покатавшись некоторое время по улицам, я выбрал небольшой трактир «Лисий хвост». Место оказалось именно таким, каким мне было нужно — минимум посетителей, обходительный и не треплющий языком персонал, хорошая кухня и удобная комната с отдельным выходом во внутренний двор трактира. Оттуда, кстати, вполне быстро можно было покинуть трактир, не пользуясь главным входом — через неприметную калитку, спрятанную под виноградными зарослями. Окна нескольких внутренних помещений выходили во двор пекарни и при желании я мог бы пробраться через них и через несколько секунд раствориться в толпе ближайшей улицы. Надеюсь, что смог бы.
Попал по полной – так думал Дэн, когда из-за неудачного эксперимента перенесся из нашего мира… Куда-то в другой конец вселенной. Здесь магия – точная наука, которую нужно зубрить, учить и почитать. Орки, эльфы и гномы – вполне реальные расы, которые постоянно конфликтуют между собой. А человек с фотографической памятью может добиться немалых успехов. Конечно, если его не прихлопнут в первое время.
Кириллу исполнилось восемнадцать, и он получил худший в мире подарок — разбился в автокатастрофе. Сразу после этого в нём проснулась память Кальна — вора из другого мира, о котором (по его словам) слагают легенды. Интерес кланов к парню понятен, он первый одарённый, владеющий пространственной магией за многие сотни лет. Будущее взвешено и просчитано, ставки сделаны. Но что об этом думает сам Кальн? Первое правило манипулятора — дать видимость контроля ситуации… Второе правило манипулятора — позволить поверить в победу… Третье правило манипулятора — никто не должен узнать о первых двух правилах!
Наворотив дел в Риноре, Дангар бежит на юг – через Вольные земли и Великую степь, в город Алемор, что расположен за Лазурным морем. Там его ждет… А кто знает, что там ждет нашего соотечественника, загремевшего в мир магии, эльфов, гномов, геройских подвигов и предательской трусости? Ведь, как Дангар уже успел убедиться, его планы очень часто приходится перекраивать на ходу.
Кириллу исполнилось восемнадцать, и он получил худший в мире подарок — разбился в автокатастрофе. Сразу после этого в нём проснулась память Кальна — вора из другого мира, о котором (по его словам) слагают легенды. Интерес кланов к парню понятен, он первый одарённый, владеющий пространственной магией за многие сотни лет. Будущее взвешено и просчитано, ставки сделаны. Но что об этом думает сам Кальн? Первое правило манипулятора — дать видимость контроля ситуации… Второе правило манипулятора — позволить поверить в победу… Третье правило манипулятора — никто не должен узнать о первых двух правилах!
Позади клановы разборки, предательства, измены, ограбления, сражения, путешествия по джунглям Амазонии и волшебный город Эльдорадо. Впереди — Сердце Арна, за которым лучший вор десяти тысяч миров прибыл на Землю, и масса оставшихся вопросов. Однако просто так получить артефакт и вернуть жену у Кальна не получится — ведь рано или поздно приходит расплата за совершённые ошибки…
Тяжелый и долгий путь на Юг позади. Дангар, наконец, встречает загадочного Учителя. Вместе они отправляются на Тирейский архипелаг, где парень надеется скрыться от взоров неприветливого мира, а также обучиться настоящей магии. Однако как спокойно учиться, когда под боком древние руины, наполненные тайнами, а орки хотят попробовать твою шкуру на свой острый и желтый зуб? Да ещё и загадочный граф никак не успокоится – он всё также настроен получить голову Дангара. Вот только теперь у нашего героя есть, что противопоставить козням врагов.
Ад строго взимает плату за право распоряжаться его силой. Не всегда серебром или медью, куда чаще — собственной кровью, плотью или рассудком. Его запретные науки, повелевающие материей и дарующие власть над всесильными демонами, ждут своих неофитов, искушая самоуверенных и алчных, но далеко не всякой студентке Броккенбургского университета суждено дожить до получения императорского патента, позволяющего с полным на то правом именоваться мейстерин хексой — внушающей ужас и почтение госпожой ведьмой. Гораздо больше их погибнет в когтях адских владык, которым они присягнули, вручив свои бессмертные души, в зубах демонов или в поножовщине среди соперничающих ковенов. У Холеры, юной ведьмы из «Сучьей Баталии», есть все основания полагать, что сука-жизнь сводит с ней какие-то свои счеты, иначе не объяснить всех тех неприятностей, что валятся в последнее время на ее голову.
Джан Хун продолжает свое возвышение в Новом мире. Он узнает новые подробности об основателе Секты Забытой Пустоты и пожимает горькие плоды своих действий.
Что такое «Городские сказки»? Это диагноз. Бродить по городу в кромешную темень в полной уверенности, что никто не убьет и не съест, зато во-он в том переулке явно притаилось чудо и надо непременно его найти. Или ехать в пятницу тринадцатого на последней электричке и надеяться, что сейчас заснешь — и уедешь в другой мир, а не просто в депо. Или выпадать в эту самую параллельную реальность каждый раз, когда действительно сильно заблудишься (здесь не было такого квартала, точно не было! Да и воздух как-то иначе пахнет!) — и обещать себе и мирозданию, вконец испугавшись: выйду отсюда — непременно напишу об этом сказку (и находить выход, едва закончив фразу). Постоянно ощущать, что обитаешь не в реальном мире, а на полмиллиметра ниже или выше, и этого вполне достаточно, чтобы могло случиться что угодно, хотя обычно ничего и не происходит.
Главный персонаж — один из немногих уцелевших зрячих, вынужденных бороться за выживание в мире, где по не известным ему причинам доминируют слепые, которых он называет кротами. Его существование представляет собой почти непрерывное бегство. За свою короткую жизнь он успел потерять старшего спутника, научившего его всему, что необходимо для выживания, ставшего его духовным отцом и заронившего в его наивную душу семя мечты о земном рае для зрячих. С тех пор его цель — покинуть заселенный слепыми материк и попасть на остров, где, согласно легендам, можно, наконец, вернуться к «нормальному» существованию.
Между песчаными равнинами Каресии и ледяными пустошами народа раненое раскинулось королевство людей ро. Земли там плодородны, а люди живут в достатке под покровительством Одного Бога, который доволен своей паствой. Но когда люди ро совсем расслабились, упокоенные безмятежностью сытой жизни, войска южных земель не стали зря терять время. Теперь землями ро управляют Семь Сестер, подчиняя правителей волшебством наслаждения и крови. Вскоре они возведут на трон нового бога. Долгая Война в самом разгаре, но на поле боя еще не явился Красный Принц. Все умершие восстанут, а ныне живые падут.
Никогда неизвестно, кто попадёт тебе в руки, вернее, кому попадёшь в руки ты, куда это тебя приведёт, и в кого превратит. Неизвестно, что предстоит сделать для того, чтобы мир не погиб. Неизвестно, как сохранить близких, которых у тебя никогда не было.
Война пришла в мир Балроса. Зараза, прорвавшаяся на континент Роан, стремительно пожирает территории, не встречая на своём пути никакого сопротивления. Бывшие враги пытаются объединить силы, но терпят поражение за поражением. Наш бывший соотечественник, взявший себе имя Дангар, вопреки своим желаниям, оказывается в самом эпицентре событий. Сможет ли пришелец из другого мира спасти тот, в котором оказался по нелепой случайности?