Изгои мира - [121]

— Сразу к делу, — кивнул Медведь. — И правильно, чего тянуть.

Он сбросил плащ, и Гепарду захотелось прикрыть глаза. С ног до головы тело закрывала кольчуга. Каждое звено светилось собственным цветом, походя на разноцветные наряды, в которых любят выступать акробаты. На руках от локтя кольчуга сменялась перчатками, а на ногах ниже колена — сапогами, не оставляя ни одного не защищённого участка тела.

Хотя алтир довольно лёгкий металл, такое обмундирование наверняка весило как половина самого Гепарда. В руках Медведь сжимал молот. Рукоять была обычной, стальной, а вот навершие молота усеивали мелкие шипы, переливающиеся тем же синим цветом, как и большая часть доспеха. Глядя на его размеры, Гепард сильно сомневался, что смог бы держать его вот так запросто, одной рукой. С виду молот весил не меньше пары пудов.

— Впечатляет? — раздалось из-под шлема. — Вы отбили Визисток слишком поздно. Все приготовления давно завершены, поставки шли про запас.

Гепард не стал тратить время на слова. Побежал вперёд и налетел вихрем на неповоротливого противника, осыпая его градом ударов, но не причиняя никакого вреда.

Медведь коротко хохотнул и махнул молотом. Гепард пригнулся, над головой пронёсся ветерок, а затем продолжил свои попытки.

Изредка его атаки прерывались очередным взмахом молота, но тяжёлое оружие рассекало лишь воздух, не поспевая за проворным противником. Но и Гепард не мог пробить такую защиту. Меч слабо звякал, натыкаясь на алтир, и отскакивал обратно. Руки, ноги, грудь, даже шлем — всё испытало с десяток ударов и совершенно не пострадало, не осталось даже царапины.

Гепард замахнулся для нового удара, пытаясь попасть остриём в сочленения звеньев кольчуги, когда споткнулся и едва не упал. Медведь не упустил такую возможность и метнул молот. Гепард видел, что уклониться не успеет, но всё же попытался.

Молот самым краем зацепил рёбра, но и этого хватило, чтобы отшвырнуть Гепарда к стене и повалить рядом с колодками. А сам молот снёс спинку пыточного стула, врезался в гранитную стену и остался торчать там.

— Опять, — прохрипел Гепард, разглядывая кровоточащее бедро. Рёбра горели, рубашку разодрало шипами, но доспех выдержал. — Ты хоть что-то можешь сделать нормально?

— Похоже, твоему другу приходится несладко, — раздался грохочущий голос из-под шлема. — Мы поймаем вас и приведём в Терраду. Смирись, мы оба выиграем от этого. Очень уж мне не нравится плата за долгое использование вил.

Гепард пытался тянуть время, обдумывая ситуацию. Все его атаки бесполезны. Меряться силой гиблое дело, а скорость не спасает. Противнику достаточно попасть ещё один раз, и бой закончится. От цветных переливов рябило в глаза, и Гепард сменил цвет глаз на чёрный. Мир поблек, утратил краски, всё окрасилось равномерным серым. Вот так-то лучше. Не один Сова поднаторел в использовании вил.

— Ты не аларни?

— Увы, нет. Это одна из причин, почему мы согласились на участие в этом плане. Вы слишком засиделись на своих местах. Так ты согласен сдаться?

— Сдаться?

Гепард перебирал в голове всё, что слышал о медведях. Кажется, они не видят в темноте. Так его противник поэтому всё время промахивался? Потому что полагался лишь на слух и обоняние? В таком случае появляется шанс.

Гепард глубоко вздохнул, ощущая, как внутри неистово бьётся ярость, искавшая выхода с того самого момента, как он перешагнул порог комнаты. Монета запретила управлять ей, но вот о сдерживании разговора не было.

Он отпустил безумие на волю, позволил поглотить себя, прощаясь с рассудком. Исчезал контроль над телом, руки и ноги больше не подчинялись ему, пелена окончательно затуманила зрение, не позволяя разуму даже наблюдать за происходящим. Последней мыслью была надежда, что Сова не войдёт в эту комнату. Сейчас отличить врага от друга не удастся.

Пальцы разжались, меч с тихим звоном упал на пол, тело сжалось в тугой комок, сердце заколотилось быстрее.

— Пожалуй, я ещё кое-что могу, — задорный голос ни капли не походил на злобное шипение прежнего владельца тела.

— Как скажешь, — легко согласился Медведь, не пытаясь скрыть радости, и побежал к своей жертве.

Когда расстояние сократилось до пары шагов, Гепард резко распрямился, прыгнул вперёд, вцепившись в шлем противника. Несмотря на всю свою силу, Медведь пошатнулся, пытаясь сохранить равновесие, но безуспешно, и огромная туша повалилась на спину. В падении, Гепард успел нащупать ремешки на шее, державшие шлем, разрезать когтями и сорвать его. Но и сам оказался пойманным, руки в перчатках обхватили его и сдавили, угрожая сломать хребет.

Гепард только расхохотался, схватил Медведя за уши и приложил пару раз головой о пол. Вцепился зубами в лицо, принялся рвать кожу, отгрызать куски от всего, до чего мог дотянуться.

От оглушительного рёва едва не лопнули перепонки. Руки на поясе разжались, подняли его как пушинку, и швырнули вглубь комнаты.

Пролетев с дюжину шагов, Гепард рухнул на колени и проехался ещё локтя три по гладкому полу. По губам стекала горячая кровь, во рту ощущался привкус человеческой плоти. Пожевав нечто, похожее на кусок губы, Гепард проглотил его, облизался и расплылся в улыбке. Вместо человеческих зубов проглядывали заострённые, кошачьи. С клыков капала кровь. Он опустил голову и уставился на руки, всё ещё сжимающие два уха. Улыбка стала ещё шире, комнату наполнило тихое шипение.