Избранный. Печать тайны - [29]
«Интересно о чем он будет говорить?».
Евлампий несколько минут шел молча, прислушиваясь к пению птиц, шуму леса и рассматривая красивый пейзаж, раскрывшийся перед глазами. В свое время сто лет назад старик удачно выбрал место для своей хижины. Пещеру со всех сторон окружали великолепные пейзажи красивого леса. Старл, живший здесь уже несколько месяцев, до сих пор не мог привыкнуть к потрясающему разнообразию местной природы. Но сейчас глаза юноши пристально следили за стариком. Евлампий, подойдя к ручейку, остановился, присел на корточки и насытился свежей родниковой водой. Он выпрямился и посмотрел на Старла.
— Ты рубил дрова, — сказал он задумчиво. — Ты ловил мне рыбу копьем и руками, — продолжил он. — Ты рыл землю, таскал и дробил камень, — Евлампий многозначительно закивал и скрестил руки на груди. — Ты спишь, как собака и питаешься, как червь насекомыми и падалью. Ты раб, — глаза старика сверкнули. — Но имя тебе человек. Боль, ненависть, злоба и отчаяние не смогли сломить твою волю. Ты прошел первое испытание.
Старл замер. Он непонимающе смотрел на старика. Евлампий хлопнул юношу по плечу.
— Ты готов продолжать? Готов доказать, что ты достоин?
Старл потупил взгляд.
— Да, учитель.
Старик сжал плечо Старла и пристально взглянул на него.
— Сегодня же мы начнем. Ты узнаешь то к чему пока не готов. Следуй к залу и жди меня там.
Старик ушел. Старл замер у ручейка. Он прошел первое испытание…. В душе непривычно перемешались сразу несколько чувств. Радость, печаль, стремление и боль. Что ждет его дальше? Какое второе испытание приготовил старик? Будет ли тяжелее или наоборот легче? Старл понимал, что здесь не угадаешь. Он посмотрел на свое отражение в быстро текущей воде. Черные прямые волосы были захвачены в хвостик и отросли почти до плеч. Местами на лице выступала щетина. Ровный нос. Голубые глаза. Вода играясь искажала черную татуировку на плече. Он глубоко вздохнул. Второе испытание. Или же шанс, за который надо цепляться…. Развернувшись, Старл двинулся к залу, укрывшемуся за крепкими бревнами забора. Возле входной двери уже стоял старик. В его руках была черная шелковая повязка.
— Ты готов?
— Да, — Старл покорно опустил голову.
— Повернись ко мне спиной, — приказал Евлампий.
Юноша послушно развернулся, и Евлампий надел на его глаза повязку, туго завязав концы.
— Вперед.
Скрипнула дверь, и юноша ведомый стариком оказался внутри зала. Дверь за спиной Старла закрылась.
— Иди вперед, — послышался голос старика.
Старл, не осмеливаясь ослушаться, медленно, мелкими шажками двинулся по прямой, стараясь не упасть. Что-то щелкнуло, и неподалеку взревел механизм, но уже через секунду в ушах Старла повисла тишина.
«Как это понимать?» — подумал он.
Юноша сделал еще несколько шагов и уперся во что-то большое и твердое. Последовавший следом удар сбил его с ног. Старл потерял равновесие, рухнул на землю и потянулся к повязке.
— Не снимай повязку, — крикнул Евлампий.
Старл ударил ладонью по земле, но не успел он придти в себя, как под дых врезался еще один — мягкий, но достаточно сильный удар. Он перевернулся и от неожиданности сжался в комок. Удары градом полетели по рукам и ногам, пробивая защиту, попадая в туловище и голову, но вдруг все резко прекратилось.
— Защищайся и атакуй!
Старл, с трудом дыша, поднялся на ноги и просто как мельница принялся размахивать руками, разрезая воздух. Очередной удар пришелся по печени и он, схватившись за бок, упал на пол, скривившись от боли. Нога по инерции нанесла удар туда, откуда пришелся удар, но там уже никого не было. Избиение продолжалось. Старл пытался отчаянно отбиваться, но тщетно. Вскоре все попытки прекратились и он, сжавшись в комок, терпел на себе все удары невидимых противников. Юноша терял сознание. Боли уже не было. Пришел адреналин. Где-то вдалеке он услышал скрежет механизма. Удары прекратились. Раскрылась входная дверь.
— Вставай, — рука Евлампия сорвала с юноши повязку.
Старл с трудом различил над собой силуэт старика. Евлампий держал в руках кружку, из которой поднимался пар, похоже, с тем самым бульоном, который он уже пробовал в самый первый день их знакомства. Старл уловил знакомый запах.
— Выпей, соберись, и перейдем к занятию.
— Что это было? — выдавил Старл. Он сплюнул накопившуюся во рту кровь.
— Это было то, что показывает, каково бывает тем, кто думает, что он готов, — протянул старик. — Посмотри туда, — он указал за спину юноши. — Это големы. Механические войны. Механика и, немножко, волшебства. Ты, как человек, выросший в семье гномов, наверное, слышал о таком?
Старл кивнул.
— Так вот, я поставил их на самый низший уровень. Специально для тебя, щадящий. Попросту говоря на уровень деревенского драчуна. Сам видишь, ЧТО они с тобой сделали.
— Но…
— Выпей лучше бульона, — перебил старик и протянул Старлу кружку.
Юноша отхлебнул несколько глотков и тут же почувствовал, как тепло, словно волшебный эликсир растекается по телу, убирая боль, возвращая силы и энергию.
— Он волшебный, учитель?
— Мой бульон?
— Да.
— Можно сказать и так, юноша, — улыбнулся старик. — В нем есть травы, те, которые, не растут в этих краях…. Скажи мне, юноша, была ли ярость, обида?
— Взять Чумазого! Знал ли молодой офицер жандармерии, что охота за криминальным авторитетом заведёт его в такие дебри, откуда живыми не возвращаются? Странная клиника доктора Лисича, опасные упыри, зелёная жидкость, текущая по венам вампиров, вырванные ангельские крылья и порошок, сводящий с ума… Не оступитесь, лейтенант Видич!
Ничего не предвещало беды пока на свободу из отдаленной клиники, расположенной в пределах Ростовской области для психически не уравновешенных людей не вырвался опасный вирус. Вирус не знающий пощады ничему живому, вирус, превращающий людей в безликих существ. Вирус, имя которому СМЕРТЬ. Беглый заключенный, опытный милиционер – бывший боец спецназа, со своим напарником, наркоман, молодая супружеская пара и чудом спасшийся во время повальной эпидемии врач со своей девятнадцатилетней дочерью-практиканткой.
Лейтенант ФСБ Спартак Гладков и олигарх Марк Крассовский – злейшие враги. Лейтенант несколько лет пытается уличить олигарха в продаже на черном рынке военных технологий. И наконец Гладков берет Крассовского с поличным при передаче террористам новейшей установки РЭБ. Во время завязавшейся перестрелки пуля попадает в прибор и… Спартак оказывается в далеком прошлом, за 70 лет до нашей эры. Идет последний год восстания гладиаторов. Оно потерпело крах – голод, холод и раскол грозят полным разгромом, рабы заперты на Регийском полуострове.
Продолжение противостояния лейтенанта ФСБ Спартака Гладкова и олигарха Марка Красовского, угодивших в Древний Рим.Благодаря вмешательству лейтенанта Гладкова восстание рабов не потерпело поражение, но угроза все еще высока: в повстанческий лагерь доходят неутешительные вести – армии Красса и Лукулла готовы объединиться и добить легион гладиаторов.Спартак решается на отчаянный шаг и посылает навстречу врагам разведывательно-диверсионные группы, поставив им задачу создать полосу «выжженной земли». Тысячи лучших бойцов утопят земли Римской республики в крови, сожгут латифундии и маленькие городки, уничтожат все запасы продовольствия, обрекая на голод не только войска, но и мирных жителей, однако другого выхода у лейтенанта Гладкова попросту нет – ему необходима передышка, чтобы пополнить свой легион и продолжить освободительную войну.
Чашка капучино, булочка с кунжутом, любимая передача фоном и Вы, как обычно собираетесь на работу в этот серый будний день. Знакомое чувство, не правда ли? Но что если все в один миг пойдет не так? Что если однажды утром, Вы включите телевизор и обнаружите вместо любимой передачи экстренный выпуск новостей. Что если однажды с улицы донесутся вой сирен, крики и стрельба? Что если привычный мир рухнет до того, как вы сможете что-либо понять? Как быть, если мир наполниться жестокостью и насилием. Тем, что просто нельзя объяснить и принять? Что если человеку снова придется доказывать свое право на существование?
Могущественная Империя людей широко раскинула свои сети до самых дальних уголков мира Ториана. Пролиты реки крови, сожжены поля и леса, развеян пепел. Людской меч прошелся смертью по когда-то бескрайнему священному лесу эльфов Местальэ, загнал в подземелья Янтарных рудников гномов, вытеснил в пустошь зеленокожих орков… Величие императора Нравона основано на силе его вышколенных в боях баталий и магии могущественного чародейского союза Арканума. Людям кажется, что этот мир давно лежит у их ног, и никто никогда не сможет поколебать власть названного полубога на престоле Империи.
Ад строго взимает плату за право распоряжаться его силой. Не всегда серебром или медью, куда чаще — собственной кровью, плотью или рассудком. Его запретные науки, повелевающие материей и дарующие власть над всесильными демонами, ждут своих неофитов, искушая самоуверенных и алчных, но далеко не всякой студентке Броккенбургского университета суждено дожить до получения императорского патента, позволяющего с полным на то правом именоваться мейстерин хексой — внушающей ужас и почтение госпожой ведьмой. Гораздо больше их погибнет в когтях адских владык, которым они присягнули, вручив свои бессмертные души, в зубах демонов или в поножовщине среди соперничающих ковенов. У Холеры, юной ведьмы из «Сучьей Баталии», есть все основания полагать, что сука-жизнь сводит с ней какие-то свои счеты, иначе не объяснить всех тех неприятностей, что валятся в последнее время на ее голову.
Джан Хун продолжает свое возвышение в Новом мире. Он узнает новые подробности об основателе Секты Забытой Пустоты и пожимает горькие плоды своих действий.
Что такое «Городские сказки»? Это диагноз. Бродить по городу в кромешную темень в полной уверенности, что никто не убьет и не съест, зато во-он в том переулке явно притаилось чудо и надо непременно его найти. Или ехать в пятницу тринадцатого на последней электричке и надеяться, что сейчас заснешь — и уедешь в другой мир, а не просто в депо. Или выпадать в эту самую параллельную реальность каждый раз, когда действительно сильно заблудишься (здесь не было такого квартала, точно не было! Да и воздух как-то иначе пахнет!) — и обещать себе и мирозданию, вконец испугавшись: выйду отсюда — непременно напишу об этом сказку (и находить выход, едва закончив фразу). Постоянно ощущать, что обитаешь не в реальном мире, а на полмиллиметра ниже или выше, и этого вполне достаточно, чтобы могло случиться что угодно, хотя обычно ничего и не происходит.
Главный персонаж — один из немногих уцелевших зрячих, вынужденных бороться за выживание в мире, где по не известным ему причинам доминируют слепые, которых он называет кротами. Его существование представляет собой почти непрерывное бегство. За свою короткую жизнь он успел потерять старшего спутника, научившего его всему, что необходимо для выживания, ставшего его духовным отцом и заронившего в его наивную душу семя мечты о земном рае для зрячих. С тех пор его цель — покинуть заселенный слепыми материк и попасть на остров, где, согласно легендам, можно, наконец, вернуться к «нормальному» существованию.
Между песчаными равнинами Каресии и ледяными пустошами народа раненое раскинулось королевство людей ро. Земли там плодородны, а люди живут в достатке под покровительством Одного Бога, который доволен своей паствой. Но когда люди ро совсем расслабились, упокоенные безмятежностью сытой жизни, войска южных земель не стали зря терять время. Теперь землями ро управляют Семь Сестер, подчиняя правителей волшебством наслаждения и крови. Вскоре они возведут на трон нового бога. Долгая Война в самом разгаре, но на поле боя еще не явился Красный Принц. Все умершие восстанут, а ныне живые падут.
Никогда неизвестно, кто попадёт тебе в руки, вернее, кому попадёшь в руки ты, куда это тебя приведёт, и в кого превратит. Неизвестно, что предстоит сделать для того, чтобы мир не погиб. Неизвестно, как сохранить близких, которых у тебя никогда не было.