Избранные сочинения в трех томах. Том 2. Если б заговорил сфинкс - [19]

Нептун с улыбкой оглядывал своих друзей, прибывших с ним, и лукаво посматривал вокруг.

— Но где же, ваше морское величество, черти, русалки? — спросил начальник Артек. — Они ведь всегда сопровождали вас раньше.

— Сами сказали, что раньше, — засмеялся Нептун. — Всё течёт, всё изменяется, как говорили древние мудрецы, не только у вас: меня недавно избрали председателем правления Общества книголюбов Подводного царства!.. Вот так-с… Не все, конечно, герои со мной сейчас, а только из тех книг, что я успел прочесть; но всё же — немало!

— Поздравляю вас, ваше морское величество, приятно, что вы тоже книголюб. Ну что ж, наш стадион в вашем распоряжении… Можно дать команду ребятам отправляться туда?

— А к чему терять время? Быть нам всем на новом месте сию же секунду… — Нептун ударил трезубцем о пол своей колесницы, и…

3.

…Все тотчас очутились на стадионе, причём руководство лагеря и Нептун с Амфитритой — в центральной ложе. И никто не удивился этому, словно понимая, что в этих условиях так и должно быть.

Всё же Нептун не удержался и спросил начальника Артека:

— Я вижу, вы тут привыкли к чудесам? Никто не удивляется…

— А как же! — ответил начальник лагеря. — Обычные бесчудесные дни у нас считаются разгрузочными, но их почти не бывает. — С чего начнём, ваше морское величество?

— С конных ристалищ, — объявил Нептун. — Прошу желающих приступить к разминке.

Негр Джим быстро выпряг одного из коней.

— Что ты намерен делать, Джим? — удивился Том Сойер.

— Я хочу приготовить коня для мисс Беки, разве не видите?

— Том, мне страшно. Я боюсь высоты… — призналась Беки. — Нельзя достать коня пониже?

— Я рядом с тобой, — заметил Том. — Стоит ли отчаиваться? Все девчонки ужасные трусихи и неженки… Можешь остаться здесь.

— Я тоже боюсь, — сказала Алиса из Страны Чудес, — и тоже останусь.

— Если бы не вы, масса Том, — заметил Джим, я бы мог тоже напугаться.

— Пустяки, — сказал Гек Финн. — Зато нам наверняка позавидуют! Дай-ка мне коня, Джим… Да погорячее!

— Сейчас, Гек; я возьму этого высокого себе, пожалуй… — Джим лихо вскочил на коня, но тут же был сброшен на землю.

— Что это с тобой Джим? Выпил ты, что ли? — усмехнулся Том.

— Выпил? Я выпил? Когда же это я мог выпить? Ведь меня никто не угощал! Попробуйте сами, масса Том…

Но и Тома Сойера судьба обошла: конь встал на дыбы, и Сойер грохнулся на землю.

— Это какой-то гордец, — пробормотал он. — Подготовь другого коня, Джим.

— Ладно, масса том, — засмеялся Джим. — Только вы сами сперва договоритесь с ним, чтобы не сбрасывал вас!

— Стюард! — крикнул Паганель с иностранным акцентом, выехал на своём муле почти на середину футбольного поля и остановился.

Никто не появился.

— Стюард! — повторил он громче.

На поле выбежала пионервожатая Оля и мягко сказала:

— У нас, к сожалению, здесь есть только вожатые… Я одна из них — из дружины «Алмазная». Чем могу служить?

— О, мадемуазель… А где капитан? Ещё не встал? А его помощник? Он тоже спит? — трещал географ.

— Простите, с кем имею честь?..

С Жаком-Элиасеном-Франсуа-Мари Паганелем, секретарём Париского географического общества, членом-корреспондентом географических обществ Берлина, Бомбея, Дармштадта, Лейпцига, Лондона, Петербурга, Вены и Нью-Йорка, а также почётным членом Королевского географического и этнографического институту Восточной Индии, — скромно ответил Паганель, приподнялся на стременах и феремонно поклонился. — Я гаправляюсь в Индию…

— Как — в Индию?! — удивилась Оля. — Но вы находитесь в Крыму, в Артеке!

— Мадемуазель, — обиделся Жак-Элиасен-Франсуа-Мари Паганель, — вы видете перед собой человека, который занимался изучением географии двадцать лет… и осмеливаетесь так шутить надо мной? Однако… Артек? Здесь я ещё не бывал! Любопытно…

— Может быть, вы ошиблись рейсом?

— Я ещё не встречал человека, который смог бы стать точнее меня, медемуазель. Такое впервые произошло со мной… Я надеюсь всё же повидать Индию…

— Надежда есть последнее, что угасает в душе человека, — произнёс д’Артаньян. — Не отвлекайте это очаровательное должностное создание на время большее, чем вы заслуживаете.

— Ты не так просишь об этом, — заметил Арамис и выразительно глянул на свою шпагу. — Вся наша жизнь может быть выражена тремя словами: было, есть, будет…

— Всё это прекрасно, — воскликнул Портос, — но довольно любезностей!

Атос молча кивнул.

— Санчо! — повелительно произнёс Дон Кихот Ламанческий.

— Я тут, ваша милость, возле вас, совсем рядом… Стоит вам лишь повернуть голову влево — и вы увидите меня.

— Несчастный, — горестно усмехнулся рыцарь. — Если бы ты сам постарался заглянуть в себя самого, это было бы полезней!

— Я немногое бы увидел, сеньор… Уверяю вас, я же знаю себя.

— Дарю тебе всё то, что сейчас нахожится перед нами в пределах зрительной достижимости, а всё то, что вон за теми горами.

— Благодарю вас, ваша милость! Но тот остров, что вы обещали ранее… он тоже мой?

— Как! Удивился Паганель. — Мы находимся на одном из знаменитейших полуостровов, а за этими горами материк… и вам мало?!

— Сеньор, я не имею чести знать вас так же близко, как и своего господина, но один Бог ведает, какая из их милостей, — Санчо кивнул в сторону Дон Кихота, — сможет осуществиться. По крайней мере, лучше иметь шансов вдвое больше!