Глава первая
Удивительное происшествие в доме профессора Чембарова
30 декабря, утром, Артем Осипович заглянул в свой несгораемый шкаф и ахнул…
Я не спрашиваю, знаете ли вы, кто такой Артем Осипович Чембаров: имя этого прославленного ученого и изобретателя, доктора технических наук, профессора известно всему миру. Но не все знают, что Артем Осипович живет в Москве, на Лесной улице.
Артему Осиповичу всего пятьдесят лет. Я пишу «всего», потому что для взрослых пятьдесят лет — обычное дело. Это слово кажется длинным только в юности, но с годами оно как бы укорачивается и, когда оказывается у человека уже за спиной, вдруг становится коротким, как возглас удивления.
Вот отчего в газетах и журналах о профессоре Чембарове нередко пишут примерно так: «Несмотря на свою молодость, он успел сделать много».
Его недавнее изобретение, названное им «Чао» — по начальным буквам своей фамилии, имени и отчества, привлекло внимание всех, хотя оно закончено лишь в чертежах и расчетах.
Чао — это робот. По замыслу профессора, он должен стать надежным помощником человека в его добрых делах, уметь почти всё, даже летать на планеты, исследовать их, а потом передавать нам, что он там узнал.
Расскажу вам о сыне профессора — Егоре, ученике пятого класса, темноволосом мальчике с синими глазами. Учится он хорошо. Конечно, не все дается ему с первого раза, и тогда он ужасно сердится и говорит: «Что это за наука, если ее сразу не понять?! Надо так: вжик — и готово». А когда профессор возражает и доказывает, что так не бывает, Егор не соглашается. Придет время, надеется он, и все науки станут простыми.
Втайне Егор мечтал стать космонавтом. Уж очень эта профессия казалась ему «быстрой», быстрее всех остальных…
Так вот, 30 декабря, утром, Артем Осипович заглянул в свой несгораемый шкаф и ахнул: папки с чертежами Чао не было на обычном месте!
— Ужас, ужас… — с отчаянием проговорил Чембаров. — Вчера сообщили по радио о моей новой работе, и вдруг сегодня пропали чертежи!..
Артем Осипович позвал Егора, они вдвоем осмотрели содержимое сейфа — папка с чертежами Чао таинственно исчезла.
Они присели и задумались. Куда она могла запропаститься? Кто похитил ее и зачем? Вопросов возникало много, а ответов — ни одного…
Полчаса спустя к профессору прибыл Майор милиции.
Он внимательно осмотрел все, что считал необходимым, опросил соседей, но папка не отыскалась.
Тогда Майор милиции сделал самое важное в таких случаях — составил протокол. Но и после этого чертежи не нашлись. Майор милиции удивленно пожал плечами.
— Папа! Смотри…
Профессор и Майор милиции повернулись туда, куда указал Егор, — к сейфу. На металлической дверце светились невесть откуда взявшиеся слова: «Не был ваш Чао Другом Человека и не будет! Мур-Вей».
Майор милиции нахмурился: необычайное происшествие явно заинтересовало его.
— Папа, — взволнованно сказал Егор, — это волшебник Мур-Вей похитил твои чертежи! Я слышал о нем…
— Волшебник?! — усмехнулся профессор. — Их нет. Все это выдумки, сказки.
— Нет есть, — упрямился Егор.
— А я говорю — нет!
— Успокойтесь, — прервал их Майор милиции. — К чему спорить, когда есть справочное бюро? Разрешите воспользоваться вашим телефоном, профессор.
— Пожалуйста.
Майор милиции набрал номер 09 и, когда в трубке послышался женский голос, вежливо спросил:
— Скажите, пожалуйста, существуют ли сейчас волшебники?
— Минутку, — деловито ответила девушка из справочного бюро. — Ваш номер?..
— Д-1-77-79, — подсказал Чембаров.
— Д-1-77-79, — повторил Майор милиции в телефон.
— Ждите звонка…
Ожидать пришлось долго: вопрос необычный, и сразу на него не ответишь. Наконец зазвонил телефон. Тем же деловитым тоном девушка сообщила:
— Мы еще раз ознакомились с произведениями Маршака, Чуковского, Михалкова, Лагина, Носова, Кассиля… Да, волшебники существуют, и только люди черствые, лишенные воображения, могут в этом сомневаться.
— Благодарю вас.
Голос девушки звучал в телефонной трубке громко, профессор слышал каждое слово и немного обиделся. Ведь он не был человеком черствым и не считал себя лишенным воображения.
— Ну, Егор, коли справочное бюро на твоей стороне, — развел руками Артем Осипович, — я сдаюсь…
Майор милиции тут же занес в протокол ответ справочного бюро и слова профессора.
— М-да, — задумчиво произнес он. — Позвоню-ка я теперь в адресное бюро, — и набрал нужный номер. — Говорит Майор милиции. Узнайте адрес Мур-Вея. Возраст? Очень древний. Род занятий? Волшебник. Место рождения? Неизвестно… Да, да… слушаю… Ах, вот как: ни один Мур-Вей у нас не проживает?!
Дело осложнялось, и настроение у всех испортилось окончательно.
— Полагаю, — сказал перед уходом Майор милиции, — что этот Мур-Вей от нас не уйдет. Нет такого волшебника, который сумел бы обмануть московскую милицию. Да-с!
Он козырнул и взялся за ручку двери. Но тут раздался свист — и Майор милиции растворился в воздухе вместе со своей сумкой, где хранился так тщательно составленный им протокол…
