Избранные произведения. IV том - [9]

— И что же он рассказал?

Августа нахмурилась.

— Он сказал, что Эдвард бросил одежду Питера в воду, — ответила она нехотя, до сих пор не понимая, что толкнуло Тедди на такой шаг.

— А потом?

Августа улыбнулась. Мальчишка явно взял ход беседы в свои руки. Получалось, что теперь он допрашивает ее, а не наоборот.

— Просто расскажи, что случилось.

— Хорошо, — кивнул он.

Августа одновременно испытала облегчение и разволновалась. Ей хотелось узнать правду, но она боялась, что правда окажется ужасной. Бедный Тедди, он и так едва не скончался в младенчестве, потому что случилось что-то не то с ее молоком, и пока врачи выяснили проблему и предложили нанять кормилицу, ребенок был уже на грани смерти. С тех пор он всегда был таким хрупким и ранимым, всегда нуждался в ее защите… Августа посмотрела на Мики.

— Эдвард не хотел сделать ничего плохого, — начал Мики. — Он просто дурачился. Он кинул одежду других учеников в пруд в шутку.

Августа кивнула. Ей это казалось понятным: мальчики по-стоянно дразнят друг друга. Бедный Тедди, наверное, и ему от них до этого не раз доставалось, вот он и решил с ними расквитаться.

— А потом Хью толкнул Эдварда в пруд.

— От этого негодника всегда одни проблемы, — не сдержалась Августа. — Весь в своего отца.

«И скорее всего закончит он тоже как отец», — подумала она.

— Другие мальчишки засмеялись, а Эдвард навалился на Питера и погрузил его в воду с головой, чтобы отомстить за смех. Потом Хью убежал, а Тонио кинул камень в Эдварда.

Августа ужаснулась.

— Но он же мог потерять сознание и захлебнуться!

— Да, но все обошлось, Эдвард рассердился и поплыл за Тонио. Я следил за ними, а на Питера Миддлтона никто не смотрел. Тонио убежал от Эдварда, а потом мы заметили, что Питер притих и его совсем не слышно. Мы тогда еще не поняли, что произошло. Может, он слишком устал, когда боролся с Эдвардом, или ему не хватило воздуха, пока Эдвард держал его голову под водой. В общем, он лежал на воде лицом вниз. Мы вытащили его, но он уже не дышал.

«Вряд ли это вина Эдварда», — подумала Августа. Мальчики всегда грубы друг с другом. И все же она была благодарна, что эта история не всплыла во время расследования. Мики, хвала небесам, прикрыл Эдварда.

— А что другие мальчики? — спросила она. — Они ведь должны знать, что случилось на самом деле.

— Хью, к счастью, пришлось уехать из школы в тот же день.

— А другой — как ты его назвал, — Тонио?

— Антонио Сильва. Для краткости Тонио. Не беспокойтесь о нем. Он из моей страны и сделает все, что я ему прикажу.

— Почему ты так уверен?

— Он знает, что если из-за него у меня тут будут неприятности, то его родне дома не поздоровится.

В голосе мальчишки прозвучали такие холодные нотки, что Августа невольно поежилась.

— Вам холодно? — заботливо поинтересовался Мики.

Августа покачала головой.

— И больше никто этого не видел?

Мики нахмурился.

— Плавал в пруду еще один парень…

— Кто именно?

Мики пожал плечами.

— Я не разглядел его лица. Я же тогда не знал, что это будет важно.

— Он видел, что произошло?

— Не знаю. Я точно не помню, когда он ушел.

— Но когда вы вытащили тело из пруда, его уже не было?

— Не было.

— Хотелось бы узнать, кто это, — беспокойно сказала Августа.

— Возможно, он даже не был из школы. Может, пришел из города. В любом случае он не явился на разбирательство как свидетель, поэтому, я полагаю, нам он не опасен.

«Нам он не опасен». Августу поразил его рассудительный тон и то, что он считает ее соучастницей в чем-то недостойном, возможно, даже преступном. Такой поворот дел ей не нравился. Она начала эту беседу, не понимая, в какой окажется ловушке. Взглянув ему прямо в глаза, она спросила:

— Что ты хочешь?

Казалось, она впервые за все время его удивила.

— Что вы имеете в виду? — переспросил он озадаченно.

— Ты помог моему сыну и ради этого пошел на лжесвидетельство.

Ее прямота его смущала, это было заметно. Его смущение ей понравилось; это означало, что теперь она снова контролирует ситуацию.

— Не верю, что ты сделал это по доброте душевной, — продолжила она. Сдается мне, ты хочешь что-то взамен. Почему бы тебе прямо не сказать?

Она заметила, как его глаза скользнули по ее груди, и ей на мгновение показалось, что он готов сделать ей неприличное предложение.

— Я бы хотел провести лето с вами, — сказал Мики.

Этого она не ожидала.

— Почему?

— До моего дома плыть шесть недель. На каникулах мне придется остаться в школе, а это мне ужасно не нравится — тут одиноко и скучно. Мне бы хотелось провести лето вместе с Эдвардом.

Он вдруг снова превратился в обычного школьника. Она-то думала, что он попросит денег или, возможно, должность в банке Пиластеров. Но его просьба была такой ничтожной, почти детской. Хотя для него самого она, наверное, имела большое значение. В конце концов, ему всего шестнадцать лет.

— Хорошо, можешь погостить у нас, — ответила Августа.

Такая идея ей даже чем-то нравилась. Пусть этот юноша в каком-то смысле опасен, но он отличается хорошими манерами и внешней привлекательностью, будет неплохим гостем. И он может хорошо повлиять на Эдварда. Если Тедди и можно было в чем-то упрекнуть, так это в безволии и безынициативности. Мики казался его противоположностью — волевым и целе-устремленным. Вдруг Тедди хотя бы немного усвоит эти его качества?