Избранные произведения. I том - [2108]

— О, даже и не предполагал ничего такого… — удивился Джоул. Но это наблюдение, как ни странно вселяло надежду.

— Да, можете мне поверить. Я всю свою жизнь набирался опыта в процессе работы. Так почему тут должно быть по-другому? — Майлз помолчал, покачав головой. — Если эпизод с огненным дождем на пикнике о чем-то говорит, то у вас есть нужные рефлексы, чтобы продолжать задуманное.

Теперь головой покачал Джоул.

— Если… — начал было он, но «если» уже не подходило. — Когда у меня будут дети, я не хочу, чтобы они были отрезаны от своей настоящей семьи из-за ненужных умолчаний. — И добавил после паузы: — Дети мои и Эйрела. Хотя ему тоже не дано было ни проголосовать «за», ни наложить вето.

— В этом вопросе он целиком и полностью передал свой голос моей матери. Теперь я понимаю, почему этот пункт в его завещания был так четко обозначен. Я узнавал его голос в этих формулировках.

— И… если вы примете их, то и остальные поступят так же. — Пускай не все, но многие, достаточно, чтобы, как выразился Майлз, продолжать задуманное.

— А если, допустим, я не стану этого делать?

— То же самое.

— Это расстроит мою мать, — вздохнул Майлз.

— И меня тоже. — И не только из-за Корделии, внезапно понял Джоул.

— Ха!

Джоул скривился, допивая раствор электролитов. Обезболивающие уже слабо действуют.

— Итак… это вроде понятно. — Майлз испытующе посмотрел на Джоула. — Только вот как оно согласуется с вашим возвращением в Форбарр-Султан шефом оперативного отдела? Учтите, мама мне ничего не говорила, — поспешил он добавить. — Она не разглашает конфиденциальной информации, сам догадался. Это ей тоже не понравилось.

— Ха… На этот вопрос ответить легче легкого. Я туда не возвращаюсь.

— Когда это вы решили? — Майлз уставился на него, вытаращив глаза.

— Ну… четыре часа назад, примерно.

Майлз сморщил нос:

— Если бы моя мать это знала, она бы поджарила на костре маршмуллу и стала бы в вас ею швыряться.

— А что? — рассмеялся Джоул. — Вполне могу себе такое представить. С этим решением… было не так, что раз — и как отрезало. Просто еще утром я не знал, как поступлю, а теперь знаю. Кстати, Корделии я лучше сам расскажу, договорились? Но сначала мне нужно кое-что сделать.

Майлз махнул рукой.

— Да ладно, я понял. А можно сказать Катрионе? Иначе у меня просто голова взорвется.

— На сегодня на Зергияре уже достаточно взрывов. Так что вперед. Предупредите ее, пожалуйста, чтобы помалкивала. Рано еще об этом говорить — сначала надо помочь Корделии перенести столицу и базу, пока она не сложит с себя обязанности вице-королевы. Вот тогда я смогу подать прошение об отставке.

— А в Форбарр-Султане? Ключевые фигуры, конечно, не пресса. Им можно сообщить, приватно, так сказать?

— А это — как вам будет угодно, граф Форкосиган. Вам там жить, не мне. — «К счастью».

Интересно, что именно Майлз передаст Деплену из их сегодняшнего разговора? Как славно, что Джоулу не надо волноваться на сей счет.

Майлз почесал нос.

— А… Грегор в курсе?

— Не сомневаюсь, что ваша мама не стала держать его в неведении.

— И относительно вас?

— Да.

— Ну ничего себе!.. То есть он, получается, все знал, — обиженно проговорил Майлз. — И зачем было темнить? Почему было просто не отправить меня с расследованием?

— А зачем он обычно отправляет вас с расследованием?

— Чтобы я выяснил, что происходит. Сделал, что смогу по ситуации. Вернулся с докладом.

— Вот вы и ответили на свой вопрос.

— Любимый риторический приемчик моей матери, — пробурчал Майлз.

— И как он, работает?

— Да.

— Ну и ладно.

Майлз откинулся в кресле, положил ногу на ногу, побарабанил пальцами по подлокотнику. И посмотрел на Джоула.

— Хм-м… как вы собираетесь их назвать?

Джоул расплылся в блаженной улыбке.

«Я выиграл.

И не только я. Мы все».

Глава 17

На следующее утро Корделия шла по саду, направляясь к канцелярии вице-королевства. Она уже отправила Оливера в госпиталь базы в сопровождении Рыкова — чтобы тот ни в коем случае не дал адмиралу зайти на службу после посещения врача, а также проследил за выполнением остальных пунктов инструкции: переодеться, взять из квартиры необходимые вещи и вернуться. Корделия как раз подумала, что хорошо бы уговорить Оливера держать во дворце смену одежды. Так ведь гораздо удобнее им обоим. Кстати, о публичном объявлении по поводу сугубо приватных отношений: если пытаться соблюдать строгую секретность, то приходится жертвовать некоторыми удобствами, но и кричать во всеуслышание не стоит.

Вчера вечером Оливер вернулся из сада совершенно вымотанным — что, впрочем, неудивительно: Майлз кого угодно способен довести до полного изнеможения. Что же они друг другу сказали? Быстро умывшись, Оливер со стоном рухнул в постель. И провалился в сон благодаря чудесам военной фармацевтики — а не метался, мучаясь от боли, всю ночь напролет. Сегодня утром он приходил в себя… постепенно. Бродил как зомби, так и не просыпаясь — с блаженной улыбкой. Корделия надеялась, что, когда вернется, будет чувствовать себя уже получше.

Блез и Иви прекрасно провели время на пикнике. Блез занимался пиаром, а Иви вытащила всех своих родственников. Для них вчерашние увеселения обошлись без серьезных телесных повреждений, и сегодня оба ждали Корделию, чтобы приступить к повестке дня.