Избранные переводы - [45]

Пусть он согреется в аду,

Пока я вновь сюда приду!

Эпитафия шумному полемисту

Ушел ли ты в небесный рай

Иль в ад, где воют черти, —

Впервые этот вздорный лай

Услышат в царстве смерти.

Ответ на угрозу злонамеренного критика

Немало льву вражда ударов нанесла,

Но сохрани нас бог от ярости осла!

Джентльмену, который не пустил в свои палаты поэта и его друзей, интересовавшихся архитектурой

Пред нами дверь в свои палаты

Закрыли вы, милорд.

Но мы — не малые ребята,

А ваш дворец — не торт!

Эпитафия Вильяму Грэхему, эсквайру

Склонясь у гробового входа,

— О смерть! — воскликнула природа,

Когда удастся мне опять

Такого олуха создать!..

Эпиграммы поэтов разных времен

На художника-портретиста

 В своих портретах, как ни бился,

Добиться сходства он не мог.

Его детьми утешил бог, —

И в них он сходства не добился!

На смерть скряги

Он умер оттого, что был он скуп:

Не полечился, — денег было жалко;

Но если б знал он цену катафалка, —

Он ожил бы, чтобы нести свой труп!

Критику

«Поэзия глупа!».. В суждении таком

Есть свой резон. Но не забудь при этом,

Что не всегда дурак рождается поэтом,

Он может быть и просто дураком!

Напрасные усилия

Он долго в лоб стучал перстом,

Забыв названье тома.

Но для чего стучаться в дом,

Где никого нет дома?

Отзыв на пьесу

Хвалю я пьесу вашу, сэр, —

Особенно вторую часть.

Но почему бы, например,

Вам и начало не украсть?

Не презирай сонета

Не будь к сонету, критик, слишком строг.

Пускай бездарен он и скучен очень часто,

Но в нем не более четырнадцати строк,

А ведь в иных стихах бывает полтораста!

На смерть похоронных дел мастера

Оплакивал он многих — по профессии,

Но только раз себе позволил он

Лежать во время траурной процессии

И не напиться после похорон.

Надгробная надпись

Степенная, внушительная дама

Покоится на лоне Авраама.

Ей хорошо на лоне у него,

Но Аврааму — каково!

Духовная беседа

— Мой сын, смирению учитесь у овец!..

— Боюсь, что стричь меня вы будете, отец.

Суеверье

О господи, какое суеверье

Предполагать, что ты придумал птиц

Лишь для того, чтоб колыхались перья

На модных шляпах дам или девиц!

О репутациях

Ты говоришь, что я беспутная особа.

Я говорю, что ты порядочен вполне…

Но, видно, попусту стараемся мы оба:

Никто не верит ни тебе, ни мне!

О грамотности

У старого Отто три юные дочки.

Они написать не умели ни строчки.

Отец не решался купить им тетрадь,

Чтоб писем любовных не стали писать. —

Но младшая деда поздравила с внучкой

Писать научилась она самоучкой.

Опасные сравнения

Как день безоблачный, ясна,

Блистательна, как небо в звездах,

Всем одинаково она

Принадлежала, точно воздух.

О поцелуе

— Он целовал вас, кажется?

— Боюсь, что это так!

— Но как же вы позволили?

— Ах, он такой чудак!

Он думал, что уснула я

И все во сне стерплю,

Иль думал, что я думала,

Что думал он: я сплю!

Веточка

Пригнул я веточку весной —

Из тысячи одну.

Она не спорила со мной,

Пока была в плену.

Когда же я ее домой

Отправил — в вышину, —

Какой был шум, какой был свист!

Разрезав воздух, точно хлыст,

Она ушла к другим ветвям,

Меня послав ко всем чертям.

И долго в тишине лесной

Шептались ветки надо мной…

Соболезнование потомку самоубийцы

Мне очень жаль, что напоследок

Зарезался ваш досточтимый предок.

Или, пожалуй, правильней сказать бы:

Зачем он не зарезался до свадьбы!..

О дураках

Жму руки дуракам обеими руками:

Как многим, в сущности, обязаны мы им!

Ведь если б не были другие дураками,

То дураками быть пришлось бы нам самим.

Надгробная надпись

Здесь я покоюсь: Джимми Хогг.

Авось грехи простит мне бог,

Как я бы сделал, будь я бог,

А он — покойный Джимми Хогг!

Тост за двоих

Да здравствует король —

Храни его, о боже.

И дерзкий претендент

Да процветает тоже!

Я пью за них двоих,

Не зная, кто ж на троне:

Законный ли король,

Иль претендент в короне.

Простая истина

 Мятеж не может кончиться удачей, —

 В противном случае его зовут иначе.

Гробница Карла II

Под эти своды прибыл из дворца

Король, чье слово было хрупко.

За ним не числится ни глупого словца,

Ни умного поступка.

О памятнике поэту Баттлеру

Он умер с голоду, и на могиле

Гранитный бюст друзья соорудили.

А ведь при жизни ни один сосед

Не приглашал поэта на обед.

К несчастному несправедливо небо:

Он получает камень вместо хлеба!

О певцах

Не всякий лебедь должен петь,

Почуяв близость смерти,

Иному лучше помереть

До первых нот в концерте.

О сдержанности

Твой стиль суховатый и сдержанно-краткий

Без удержу хвалят друзья…

Уздечка нужна, чтобы править лошадкой,

Но где же лошадка твоя?

Про одного философа

«Мир, — учил он, — мое представление!»

А когда ему в стул под сидение

Сын булавку воткнул,

Он вскричал: «Караул!

Как ужасно мое представление!»

Про другого философа

Он был чудаком и куда бы ни шел,

Проделывал путь круговой,

поскольку он шел,

Куда нос его велЮ

А нос у него был кривой.

По теории относительности

Сегодня в полдень пущена ракета.

Она летит куда скорее света

И долетит до цели в семь утра

Вчера.

На Ньютона и Эйнштейна

Был этот мир глубокой тьмой окутан.

Да будет свет! И вот явился Ньютон.

^{(Эпиграмма XVIII века)}

Но сатана недолго ждал реванша.

Пришел Эйнштейн — и стало все, как раньше.

^{(Эпиграмма XX века)}

Встреча

Небритый человек, неряшливо одетый,

Актера Гаррика случайно встретил где-то

И подошел к нему с протянутой рукой.

— Здорово! — говорит.