Избранные детективные романы. Компиляция. Книги 1-24, Романы 1-27 - [17]

Мими с отвращением смотрела на заваленный такелажем и всякими механизмами пирс.

– Почему мы здесь остановились?

– Чтобы раздобыть немного денег... Что, по-твоему, я должен делать? Гнать прямиком до Ройал-стрит и высадить тебя в таком виде перед отелем?

Она слегка сощурила глаза.

– Простите, я доставляю вам столько беспокойства...

– Что верно, то верно.

Он соскочил на пирс, но тут же вернулся и взял бумаги из несгораемого ящика под своей койкой, поле чего уже спокойно зашагал к офису.

Торговец был рад его видеть. Бегло глянув на судно и регистрационные документы, он охотно ссудил Кейда тысячей долларов под десять процентов годовых.

Кейд договорился с ним, что на какое-то время оставит судно у его причала, и возвратился к Мими. Она не приняла его протянутой руки и прыгнула на пирс сама.

– Я справлюсь сама. Не хочу затруднять вас больше, чем это необходимо.

– Это меня не затруднило бы нисколько! – засмеялся он.

Он пытался убедить себя, что с радостью избавится от девушки. Экипирует ее как можно лучше, в разумных, разумеется, пределах, отвезет в "Ройал Крессент" и вручит Морану. После этого она может действовать как захочет. Ему же надо будет до конца разобраться с Джанис.

Было уже четыре часа, когда они купили платье, колготки, босоножки и белье взамен тех полосочек, в которых она приплыла к берегу.

Платье было белого цвета из какого-то прозрачного материала с низким каре на груди. На Мими оно сидело прекрасно, но он подумал, что она больше ему нравится в рубашке и брюках, которые по ее настоянию слегка шокированная продавщица уложила в фирменный мешок.

Оказавшись снова на запруженной народом Баррон-стрит, Мими прижималась к нему так, что Кейду передавалась дрожь ее хрупкого тела.

Его мрачное настроение стало еще мрачнее. Он выловил ее в реке, кормил, одевал, спас от Токо Калавича. Из-за нее его могли обвинить в убийстве. И вот благодарность! Она дрожит от нетерпения увидеть наконец негодяя, которому отдала свою чистоту и невинность, от предвкушения того, что ее ждет.

– Холодно? – насмешливо поинтересовался он.

Она помотала головой и с трудом улыбнулась:

– Нет. Страшно.

Он остановил такси.

– Отель "Ройал Крессент".

Водитель понимающе перевел взгляд с Кейда на Мими и кивнул головой.

– Я знаю этот отель, – сказал он, подмигнув Кейду.

Это не понравилось Кейду. Он сразу понял, какова репутация отеля. Очевидно, Джанис не была так привередлива и разборчива, как в те времена, когда он оплачивал ее счета. Тогда она требовала все самое лучшее.

Мими смотрела прямо перед собой.

– У меня не было времени поблагодарить вас. Вы были очень добры ко мне, очень. – Она приложила правую руку к сердцу.

– И вы всегда будете у меня здесь.

Такси остановилось перед светофором на Канал-стрит.

Она негромко продолжала:

– Я понимаю, что создала для вас много проблем. Вы настоящий друг. Но вы мужчина. А я женщина. И тут ничего не поделаешь. Я замужем. Я не могу вам... дать то, что хотела бы дать. В глубине души вы тоже не хотели, чтобы было не так, как было. Не все мужчины такие. Но вы по-настоящему порядочный человек.

Несмотря на мрачное настроение, Кейда поразила глубина ее рассуждений.

Она нашла и сжала его руку.

– Если бы наши отношения сложились по-другому, мы оба чувствовали бы себя дешевками.

Он стал перебирать ее пальцы.

– Ты думаешь, Моран был верен тебе?

– Это его проблема.

– А если он тебя больше не хочет?

– Это уже моя проблема.

– Да, конечно, – сухо произнес Кейд.

Он откинулся на кожаное сиденье такси, стараясь перебороть головную боль и думая о том, что будет с Мими, когда она узнает, что ее "муж" живет с его бывшей женой.

Любопытная может получиться сценка!

Отель оказался таким, каким он его себе представлял. Рядом со входом – тускло освещенный бар. Заржавевший орнамент из кованого металла давно следовало покрасить, а украшенный мозаикой пол и двойные стеклянные двери нуждались в самой обыкновенной горячей воде и мыле.

Когда Кейд стал расплачиваться с водителем, Мими положила ему руку на локоть.

– Спасибо. Огромное спасибо за все. Но вы не должны входить со мной. В конце концов прошел целый год, и я предпочитаю встретиться с Джимом без свидетелей.

Он протянул водителю пять долларов и дождался сдачи.

– Ой-ля-ля!

Мими пришла в замешательство.

– Ой-ля-ля?

Он положил сдачу в карман, затем сунул руку Мими себе под локоть.

– Это значит: "Ничего не поделаешь". А как же мои деньги?

– Деньги?

– Да! За горючее, которое я потратил, чтобы доставить вас сюда, за одежду.

– Ах, да... – она вздернула подбородок, – Джим с радостью расплатится с вами.

Кейд крепче прижал ее руку.

– Возможно. Но как бы там ни было, мы идем вместе.

Мими гневно посмотрела на него, но промолчала.

Вестибюль соответствовал наружному виду отеля. С полдесятка искусственных пальм торчали в кадках с песком, а вот стулья, обитые кожей, были новыми. Очевидно, прежние пришли в такое состояние, что их вынуждены были заменить.

Даже запах у отеля был характерный для подобных заведений.

Молодой портье оказался бойким и речистым. Он посмотрел на белую капитанскую фуражку Кейда, на белую рубашку, на которой брызги воды оставили пятна, на его брюки, потом перевел взгляд на высокую грудь Мими.