— А что ты думаешь о подземной газификации угля? — спросил Жанабыл.
— Комбайн хочу поскорее закончить, — вздохнул Козлов.
— С комбайном мы зашумим! — подтвердил Ермек.
Все четверо умолкли — ждали, что ответит Щербаков.
А он стоял на груде породы, широко расставив ноги, всматриваясь в степную даль, и ветер трепал на его непокрытой голове гриву седых волос. Косой луч солнца, вырвавшийся из-за облака, упал на его лицо с крупными выразительными чертами. О чем думал Щербаков? Что навеял ему этот степной простор? Может быть, вспомнился тот далекий день, когда в сопровождении друзей он приехал на бричке в незнакомый край, на заброшенный, жалкий промысел? Уныло скрипел тогда ручной ворот, поднимая из глубины на поверхность простую бадью с углем… Или вспомнились бессонные ночи в тресте, волнение, тревоги, радость первых побед? А может быть, в смутной облачной дали виднелись высокие трубы фабрик и заводов, которые встанут здесь, слышался гул новых, доселе невиданных машин, поступь тысяч и тысяч упорных людей, идущих покорять степь?
Он медленно сунул в карман руку, достал трубку, кисет с табаком и повернулся к своим спутникам.
— Все у нас будет, друзья! Наши надежды, наши мечты — все сбудется! Мы пришли сюда не подачек просить у природы, а подчинить ее своей большевистской воле. Мы пришли сюда утвердить счастье народа. Принимайтесь, товарищи, каждый за свою работу. Дел у нас впереди много!
