Избранное - [48]

— У тебя ужасный вид, парень, — повторил Маккалем.

— Просто трезвый, вот и все, — таким же ровным голосом отвечал Баярд. Он сделал себе еще стакан пунша, положив дымящуюся сигарету на край стола. Потом поднял стакан, но пить не стал, а, подержав его некоторое время возле носа, кожа которого у основания ноздрей от напряжения натянулась и побелела, отстранил от себя и твердой рукой вылил содержимое на пол. Маккалем спокойно смотрел, как он налил полстакана неразбавленного виски, плеснул в него воды и опрокинул себе в рот.

— Я чертовски долго был добродетельным, — громко сказал он и принялся говорить о войне. Не о сражениях, а о жизни, населенной юношами, подобными падшим ангелам, и о сверкнувшем как метеор неистовстве этих падших ангелов, что мечутся между небом и адом, попеременно причащаясь рокового бессмертия и бессмертного рока.

Маккалем сидел и молча слушал, спокойно прихлебывая виски, которое явно не оказывало на него никакого действия, словно он пил молоко, а Баярд продолжал говорить и вскоре без всякого удивления обнаружил, что начал есть. Бутыль была уже более чем наполовину пуста. Негр Хустон принес закуску и не моргнув глазом выпил свою порцию виски.

— Будь у меня корова с таким молоком, теленку ничего бы не доставалось, а я никогда не сбивал бы масла, — сказал он. — Спасибо, мистер Маккалем, сэр.

Потом он ушел, а голос Баярда по-прежнему заполнял собою каморку, вытесняя запах сваренной наспех дешевой еды и пролитого виски призраками чего-то пронзительного и взвинченного — словно истерика, словно вспышка падающих метеоритов на темной сетчатке Вселенной. Потом снова послышался легкий стук, и в дверь просунулась яйцевидная голова хозяина, который посмотрел на них добрыми горячими глазами.

— Вам ничего не надо, джентльмены? — спросил он, потирая руки о бедра.

— Заходи и выпьем, — сказал Маккалем, мотнув головой в сторону бутылки. Хозяин смешал пунш в своем немытом стакане, выпил и, изумленно округлив глаза, стал слушать рассказ о том, как Баярд с одним австралийским майором и двумя девицами как-то вечером сидели в холле отеля Лестер (куда военным ходить запрещалось, и анзак[4] потерял два зуба и свою девицу, а сам Баярд заработал фонарь под глазом).

— Господи, ну и буяны же эти авиаторы. Однако мне пора обратно в зал. Нынче не побегаешь, так, пожалуй, и на жизнь себе не заработаешь, — сказал он и быстро вышел из комнаты.

— Да, я чертовски долго был добродетельным, — хрипло проговорил Баярд, глядя, как Маккалем наполняет стаканы. — Единственное, на что годился Джонни, — это не давать мне закиснуть в какой-нибудь дыре. В паршивой дыре, где две старые бабы день и ночь меня пилят и где только и дела, что на черномазых страх нагонять. — Он выпил и, обхватив рукою стакан, поставил его на стол. — Проклятый толсторожий немец. Впрочем, Джонни никогда толком летать не умел. Я уговаривал его не подниматься в воздух на этой проклятой хлопушке.

Он грубо выругал своего покойного брата, снова поднял стакан, но на полдороге ко рту остановился.

— Куда, к черту, делось мое виски?

Маккалем вылил остатки виски в стакан Баярда, тот выпил, хлопнул толстым стаканом по столу, встал и, шатаясь, прислонился к стене.

— Я все время пытался удержать его, чтобы он не поднимался на этом «кэмеле». Но он пустил в меня очередь. Прямо над моим носом.

Маккалем тоже поднялся.

— Пошли, — спокойно сказал он и хотел было взять Баярда под руку, но тот увернулся. Они пересекли кухню и пошли через длинный, как туннель, зал. Баярд твердо держался на ногах, и хозяин кивнул им из-за стойки.

— Заходите, джентльмены, заходите.

— Ладно, Дик, — отвечал Маккалем.

Баярд пошел дальше. Когда они проходили мимо автомата с содовой, к нему обратился молодой адвокат, стоявший рядом с каким-то незнакомцем.

— Капитан Сарторис, познакомьтесь с мистером Грэттоном. Грэттон прошлой весной воевал в Англии.

Незнакомец обернулся и протянул руку, но Баярд посмотрел на него невидящим взором и так стремительно двинулся вперед, что тот невольно попятился, чтобы Баярд не сбил его с ног.

— Черт бы его подрал, — пробормотал он в спину Баярду.

Адвокат схватил его за руку.

— Он пьян, — торопливо зашептал он. — Пьян.

— Плевать я хотел! — громко сказал Грэттон. — Какой-то паршивый лейтенантишка воображает, что…

— Тс, — прошипел адвокат.

Хозяин испуганными круглыми глазами наблюдал за ними из-за витрины со сладостями.

— Джентльмены, джентльмены! — лепетал он.

Незнакомец в ярости двинулся к Баярду, и тот остановился.

— Подожди, я сейчас разобью ему рожу, — сказал он, обернувшись к Маккалему.

Незнакомец оттолкнул адвоката и шагнул вперед.

— Тебе еще и во сне не снилось… — начал он.

Маккалем легким, но твердым движением взял Баярда под руку.

— Пошли, парень.

— Я должен разбить его мерзкую рожу, — заявил Баярд, тупо уставившись на разъяренного незнакомца.

Адвокат снова вцепился в своего приятеля.

— Убирайтесь, — сказал незнакомец, отталкивая его. — Пусть он только попробует. Ну, валяй, англичашка паршивый.

— Джентльмены, джентльмены! — жалобно скулил хозяин.

— Пошли, парень, — сказал Маккалем. — Мне надо посмотреть одну лошадь.