— Ага, — хмуро согласился Ториг. — Нас едва тысяча наберется, а их гораздо больше. Но есть кое-что хорошее: вход в Башню заблокирован. Им придется либо взламывать его, либо карабкаться сюда, на самую вершину.
— А вход вообще можно взломать? — осведомился кронпринц.
— Понятия не имею, — вздохнул нынешний командир. — Но думаю, это возможно, учитывая, кто нам противостоит.
— В таком случае им придется вначале пробиться с боем наверх, уничтожая тварей, что тут обитают. Проходов между этажами всего два, мы вполне можем организовать оборону, несмотря на численное меньшинство.
— Проблема не только в числе, но ещё и в «качестве». Мы же говорим о Несущих Свет, каждый из этих солдат гораздо сильнее обычного человека.
Жераль промолчал, наблюдая за вражеским войском через магическую подзорную трубу.
— Они выступили, — равнодушно, словно невзначай сообщил кронпринц.
— Что?! — Ториг тут же схватился за свою трубу. Жераль был прав. Несущие Свет выступили. Ещё часа полтора-два, и они будут у Башни. — Рано… Слишком рано…!
Ториг принялся готовить людей для отражения атаки. K счастью, благодаря прибывшим людям из Империи Фальдар, у них появилось магическое оружие. На платформы уже были установлены магические пушки, а войско Мальтиуса насчитывало уже почти две сотни мертвецов, большая часть из которых была некрохимерами.
Их в данный момент загружали в один из дирижаблей и использовали тот как лифт, чтобы опустить эту небольшую армию вниз. Они должны были ждать своего часа по ту сторону Башни и нанести удар по флангам войска.
— У них есть таран! — пришло донесение одного из разведчиков, отчего Торигу пришлось вернуться обратно на смотровую площадку. Враг был уже на подходе, и действительно, в самом центре войска находилась механическая установка на колесах, представляющая собой не столько таран, сколько гигантский клин с сияющими гранями.
Но взволновало его не только это, а ещё и то, о чем наблюдатели не доложили: вокруг тарана находилось четверо существ, не похожих на людей. Больше всего они напоминали парящие доспехи с крыльями, внутри которых горело пламя.
Ториг в глубине души надеялся, что, как сказал Максимилиан, Несущие не атакуют раньше полудня, но они атаковали.
— Труби тревогу! — закричал Ториг, начав распределять людей по своим местам. Маги уже начали подготовку заклинаний, кто-то для обороны, кто-то для атаки. «Стрелки», которых специально выбрали для управления магическими орудиями, также приготовились к бою. Тех же, кто годился исключительно для ближнего боя, разделили на две группы и закрепили за двумя главными точками входа на занятые людьми этажи. Это вовсе не значило, что на «балконах» отсутствовали воины. Тут имелся воинский резерв на случай, если придется оборонять магов и стрелков, но он был небольшим. Да и не было смысла держать тут много людей. Среди защитников большая часть была латниками, но так же тут был один из богов — Аш, вооруженный божественным оружием.
Кронпринц тоже уже был тут, и держался он так, словно именно он был тут главным, повсеместно раздавая приказы. Ториг не препятствовал этому хотя бы потому, что все они были по делу и порой даже куда умнее, чем приказал бы он сам. У этого юноши без сомнения был блестящий талант командира, и грех было задвигать его на задний план, учитывая, что сам Ториг терпеть не мог стоять во главе.
— А ты чего сидишь? — поинтересовался воин у сидящей на парапете богини. Свесив ноги над пропастью, она весело ими болтала, бросая любопытные взгляды на войско в самом низу. — Ты же вроде говорила, что всех нас спасешь?
— Спасу! — заявила Аннигиляция, обиженно надув губки. — Но всему свое время. Настоящие герои приходят в нужный момент! А вы… Просто продержитесь до того момента, пока это время не настанет.
Торигу захотелось сказать этой девице пару ласковых, но он передумал. Боги на то и боги, что порой их совершенно не понять.
Позади послышался испуганный возглас, Ториг мгновенно развернулся.
— Отставить! — прорычал он, заметив, как какой-то маг вскинул руку, чтобы воспользоваться заклинанием.
Прямо на балкон «выплыл» монстр, состоящий целиком из костей, в большом черном плаще. В одной руке у него был деревянный посох, а в другой — тяжелый двуручный меч.
— Мальтиус, это ты что ли? — фыркнул Ториг.
— Прошу прощения, стоило предупредить, — извинился лич. — Но, полагаю, таиться больше нет большой нужды, да и сражаться в таком облике мне будет гораздо проще.
Узнав, кто именно появился рядом, окружающие немного успокоились, но все-равно косились с опаской.
«Вряд ли когда-нибудь настанет время, когда нежить начнут принимать такой, какая она есть». - подумалось Торигу, но он быстро выкинул эти размышления из головы. Сейчас было не до философских раздумий.
— Пустишь в атаку своих некрохимер, как только я прикажу, — предупредил его Ториг, а сам подошел к краю парапета и посмотрел вниз. Армия уже обступила главный вход к Башне и готовилась использовать таран.
— Ждем вашего сигнала, — крикнул Торнвуд, который взял на себя командование магами.
— Хорошо, — крикнул в ответ командир, обдумывая, когда лучше нанести удар.
