— Верно, играет, — подтвердила она. — Высший вампир… Таких уже лет сто никто не видел. И боюсь, он показал нам меньше половины своих способностей.
— Как думаете, какие наши шансы на победу?
— Не очень большие… — честно ответила Катрина.
Я бы мог их увеличить, осушив флягу, но даже так все равно сомневаюсь, что стану ему ровней. Вот только если Катрина узнает, кто я, назад дороги не будет. Оставлю это на крайний случай.
— Как бы сейчас пригодился Гюнтер, — огорченно вздохнула девушка. — Разогнал бы сумрак, а там глядишь, у нас появился бы шанс.
Мы уже практически дошли до выхода, когда вампир вновь напал. Но в этот раз он использовал хитрость и сам в атаку не полез, швырнув в нас вилы. Я успел отреагировать, а вот Катрина, стоявшая спиной, не полностью. Она попыталась уйти в сторону, но один из стальных прутьев зацепил плечо. Но это оказалось не самым страшным. Удар был таким сильным, что девушку отбросило на несколько метров, при этом несколько раз крутанув вокруг своей оси.
Я бросился к ней, но кровосос был тут как тут. Возникнув предо мной на полпути к паладинше и схватив за шею, поднял над землей. Я попытался взмахнуть мечом, но тот с легкостью перехватил мою руку. Тогда я начал брыкаться, прилагая все силы, чтобы вырваться из его хватки. Но все было без толку, разница в силах была огромна.
— Довольно, — послышался чей-то голос рядом, и кровосос, услышав его, недовольно скривился.
Голос был женский, вот только откуда он исходил, я так и не понял. Похоже, вампир тут был не один.
— А мне только стало весело…
— Мы не убиваем больше, чем необходимо.
— Я помню… — похоже, этот кровосос был совершенно не согласен с этим утверждением, но перечить не решался.
— Мы получили то, зачем пришли. Ещё не хватало, чтобы Орден сел нам на хвост и стал мстить за убитого паладина.
— Хорошо, госпожа, — сказал вампир, недобро поглядывая на меня. — Я запомнил твой запах, полукровка. Мир тесен, возможно… хехехе… Мы ещё встретимся и закончим, что начали.
С этими словами он отпустил меня и растворился во тьме быстрее, чем я успел подняться на ноги. Быстро сообразив, что кровосос скрылся, я бегом рванул к Катрине. Девушка уже пришла в себя, вот только рана на плече оказалась поистине страшная. Его разворотило напрочь, и лишь чудом рука ещё была на месте, болтаясь лишь на паре мышц.
А кровь… хлестала рекой, и я даже толком не знал, как её остановить, учитывая большую поверхность раны.
— Дерьмо… дерьмо! — кричал я, пытаясь хоть как-то остановить кровь. — Не смей умирать!
Катрина смотрела на меня затуманенным взором, пыталась что-то сказать, но я лишь видел бессмысленное шевеление губами.
— Эй! Кто-нибудь! На помощь! — кричал я, но никто не спешил подходить.
Леди Катрина де Шинро умирала у меня на руках, и я ничего не мог с этим поделать.
Глава 5. Связанные кровью
— Катрина! Держишь! Не теряй сознание! — кричал я, отчаянно пытаясь зажать хлещущую из раны кровь. — На помощь! Кто-нибудь!
Сейчас бы пригодилось зелье лечения, но мы с паладиншей отправились налегке. Раз простые стражники смогли захватить Селину, значит, она так и не избавилась от браслета. Катрина поступила легкомысленно, взяв с собой только меня, хотя… учитывая, какой враг нам встретился, не уверен, что еще пара человек бы как-то повлияла на исход боя.
— Катрина, слышишь меня? — девушка все никак не могла сконцентрировать на мне взгляд. Её глаза то и дело смещались в сторону, что не добавляло мне оптимизма. — Я попробую найти помощь.
— Не… ух… — кажется, она пыталась попросить меня не покидать её. Но в таком случае это означало молча дожидаться её смерти.
— Я быстро.
Используя все свои силы, я рванул к ближайшему жилому дому и, подскочив к двери, стал барабанить по ней, что есть мочи просив открыть мне. Но в ответ тишина. В мутном окне виднеется свет, в доме определенно кто-то есть.
— Эй! Откройте! Человек ранен! — кричал я, затем плюнул и подбежал к дому по соседству. Но, не смотря на все мои попытки, никто не открывал. Тогда я, психанув, со всего размаха врезал по двери, выбивая ту с петель.
Влетев внутрь, готов был чуть ли не с кулаками наброситься на перепуганных крестьян, решивших проигнорировать человека в беде. Вот только, как оказалось, кричать было не на кого. Людей я нашел, но на полу.
Подойдя к ближайшему, проверил пульс — есть. Живой. Проверив другого, убедился, что все они живы, просто спят. Попробовал привести в чувство — безрезультатно. На одного из них даже кувшин воды вылил — не помогло.
Не став тратить бессмысленные попытки привести в чувство селян, я бросился назад. Катрина лежала на том же месте, где я её и оставил. Девушка все ещё была в сознании, но явно на последнем издыхании. Если так дальше пойдет, она может умереть уже через пару минут.
— Нет, нет, нет, нет… Это дерьмовая идея… — бормотал сам себе под нос, словно пытаясь отговорить. Но другого способа её спасти нет..
Я достал флягу с кровью и сразу её осушил. Тело мгновенно отреагировало на приток драгоценной жидкости, мышцы налились небывалой силой, а с ней пришла и жажда.
Кажется, Катрина краем сознания поняла, что происходит, так как на пару мгновений её стекленеющий взор прояснился, но сделать паладинша ничего не могла. Я же потянулся к её окровавленной ране, желая испить ещё.
