Избранница - [52]

— Театр акробатической пантомимы! — гордо произнёс Альвен. — Нормально звучит? Это будет такая большая-большая вывеска над входом. С подсветкой… Или лучше просто — Летающие акробаты?

— Тоже неплохо, — сказала Ариэна. — Главное — чтобы вам было где выступать.

Придя в «Золотой Цветок» второй раз, она уже чувствовала себя здесь, как дома. Хозяин таверны Майвис улыбнулся, едва увидев её на пороге. Он знал всех своих постоянных клиентов не только в лицо, но и по именам, и если б не дела, сам бы часами слушал беседы и споры, которые велись тут каждый вечер. Майвис был ещё молод — не старше тридцати. И совершенно не походил на хозяина таверны. Во всяком случае, на тех владельцев таверн, которых Ариэне доводилось видеть раньше.

— Он мог бы сделать это заведение более приличным, — заявила Темра, когда Ариэна пришла сюда в третий раз и Герон пригласил её за свой столик. С ними сидели ещё двое акробатов и угрюмый молодой сочинитель с волосами до пояса. — Пускает сюда всякий сброд.

— Кого ты имеешь в виду? — удивился Герон.

Темра ничего не ответила, лишь презрительно покосилась на ярко разодетых девиц, которые веселились за соседним столиком в компании двух художников. Ариэна ещё мало кого тут знала, но про этих двоих ей рассказал Альвен. Они зарабатывали на жизнь, расписывая стены в особняках богачей, а картины их никто не покупал, поскольку они совершенно не придерживались канона. Женщин среди завсегдатаев «Золотого Цветка» было немного. Кроме артисток и нескольких художниц, которым иногда удавалось продавать свои полотна, сюда довольно часто заглядывали девицы лёгкого поведения. Ариэна не знала, все ли они были ихенами. Ей казалось, большинство этих красоток приходили сюда не ради заработка, а ради удовольствия пообщаться с молодыми людьми. Богачей среди посетителей «Золотого Цветка» не было. Некоторые девицы даже завели себе тут постоянных дружков. Все эти весёлые откровенно одетые особы чувствовали себя здесь, как дома, ничуть не переживая из-за презрительных взглядов Темры.

В последнее время самые её выразительные взгляды доставались Ариэне. Впрочем, Ариэну они тоже нисколько не расстраивали. Что её огорчало, так это то, что никак не удавалось нормально пообщаться с Героном. Вокруг него постоянно вился целый рой друзой и поклонников. Иногда она замечала, как он смотрит на неё поверх голов, и чувствовала, что он тоже не против познакомиться с ней поближе.

— Осенью здесь будет спокойней, — сказал он, когда они встретились в «Золотом Цветке» в пятый и в последний раз. — Многие разъедутся, да и мы будем посвободней. А с завтрашнего дня спектакли пойдут чуть ли не каждый вечер, так что в ближайшее время мы тут не появимся.

— Мне давно уже пора возвращаться домой, — вздохнула Ариэна.

«А мы так толком и не поговорили», — добавила она про себя.

Он это понял. Потому что сказал:

— Обязательно приезжай через месяц. Встретимся здесь. На осень владелец театра заключил договор с другой труппой, ну а нам надо думать о помещении для работы над новым спектаклем. Послушай, почему бы тебе не перебраться в столицу?

— Пере6ерусь, если попаду в школу при Святилище.

— Ничего себе! — присвистнула Темра. — Да она у нас не просто летает. Девочка хочет летать высоко-высоко.

— У меня просто нет другого способа перебраться в Ур-Маттар, — пожала плечами Ариэна. — На что я буду тут жить?

— А разве ты не расписываешь полотна?

— Я ещё только учусь. Статуса мастерицы у меня нет.

— Я бы взял тебя в свою труппу, — неожиданно заявил Герон. — А что! Ты действительно можешь летать высоко. У тебя крепкие крылышки.

— В нашем театре летают не только в мечтах, — фыркнула Темра.

— А ты взгляни, какие у неё мышцы…

И Герон пощупал обнажённое предплечье Ариэны — она была в безрукавой тунике. Летая на паутине, не требовалось работать руками, как птица работает крыльями, но иногда приходилось бороться с воздушными потоками. Ариэна никогда не была слабой, а полёты сделали её ещё крепче.

— Как же ты бросишь свой огород? — насмешливо поинтересовалась Темра.

— Подумай о моём предложении, — сказал Герон. — А главное — приезжай. Через месяц я 6уду посвободней.

«И мы с тобой о многом поговорим». Эти слова не прозвучали, но Ариэна их услышала. Темра тоже. Лицо у неё стало таким, словно её только что заставили съесть незрелый плод мандары.

— Не понимаю, на что ты рассчитываешь! — накинулась на Ариэну Дaмapa, едва та переступила порог мастерской. — Ты, наверное, думаешь, что Талма внесёт тебя в школу Главного Святилища на расшитой подушке! Не забывай, я твоя наставница. И к моему мнению тоже могут прислушаться. Ты будешь месяцами мотаться неизвестно где, а я должна делать вид, будто ты у меня учишься?

— Но я же делаю вид, будто учусь у тебя, госпожа, — вежливо ответила Ариэна.

Старуха покрылась багровыми пятнами, но сочла за благо промолчать, дабы не услышать что-нибудь похуже.

В этот день у Ариэны ничего не получалось. Её мучила какая-то смутная тревога. Хотелось поговорить с Дамеей, и Ариэна несколько раз мысленно к ней обращалась, но аранха молчала.

Ночью ей приснился театр. Она выступала вместе с акробатами, и у неё всё получалось не хуже, чем у других. Она и Герон поднимали на нитях огромный прямоугольный блок, и в какой-то момент Ариэна поняла, что это настоящая каменная глыба, а вовсе не бутафория. Стены театра раздвинулись и исчезли. Ариэна, Герон и вся его труппа строили настоящий замок. Он рос на глазах, упираясь башнями в дымчато-синее небо. А едва они его достроили, как он изменился. Грубый серый камень превратился в странную материю, которая светилась, словно пронизанные солнечными лучами облака. Или туман…