Избранница - [46]

— На охоте.

— И вернулась без добычи?

— Ты же знаешь, госпожа, охота не всегда бывает удачной.

— Если ты действительно считаешь, что стала взрослой, подумай о будущем. И вместо того, чтобы дни и ночи напролёт болтаться в лесу, побольше сиди за ткацким станком. Или хотя бы за рисованием. Ведь ты же хочешь в Ур-Маттар?

«Да я уж и сама не знаю, — мысленно ответила Ариэна. — Может, мне больше вообще не следует там появляться…»

В Зелёном Уре узнали не только о трагедии на Южном стадионе. Случай в Святилище тоже стал здесь предметом активного обсуждения. Большинство считали, что Мать-Паучиха пребывала в сильном волнении, поскольку не могла не предчувствовать беду, которая разразилась на следующий день. Правда, никто не задавался вопросом, почему богиня не предупредила своих детей и не предотвратила беду. До 3елёного Ура даже дошли разговоры о шестерых посетителях, находившихся в тот момент в Пещерном Храме. Многие удивлялись, что их не арестовали. А иные пренебрежительно махали рукой. Дескать, чем могли эта пожилая пара и четверо сопляков привести богиню в такое волнение?

— А я не устану повторять, что зло часто таится под маской невинности, — сказал Лой на собрании общины. — Я бы не позволил этим шестерым просто так уйти. Тем более что, говорят, одна из девушек была похожа на полукровку. Плоды смешанных браков ещё хуже, чем чистокровные лиммерины. Я думаю, о6а эти случал в Ур-Маттаре таинственным образом связаны. Сначала в Святилище Аранхи приходит девушка-полукровка, и богиня впадает в ярость… А на следующий день в городе появляется железный демон, который подчиняется лиммеринскому отроку. И там, и там какие-то подростки — не то лиммерины, не то полукровки. Наверное, после трагедии на стадионе власти столицы уже пожалели, что не задержали тех шестерых.

— А я думаю, правильно, что не задержали, — заявил Махон. — Разве это дело — арестовывать тех, кто пришёл в Святилище, да к тому же выстоял очередь, чтобы хоть одним глазком взглянуть на богиню? Мало ли что на неё нашло… У богов тоже бывает дурное настроение. Если арестовывать людей лишь за то, что Маттар в их присутствии как-то странно себя повела, народ просто перестанет ходить в Святилище. И чего доброго, объявит Маттар злой демоницей.

Ариэна заметила, что кое-кого смелое выступление оружейника слегка смутило. Её же не на шутку напугали слова Лоя, но, придя домой и поразмыслив, она немного успокоилась. Лой всегда был зациклен на ненависти к лиммеринам, а в столице они давно уже частые гости. К ним там привыкли и даже открыли им доступ в диввинские храмы. И хотя полукровки вроде Ариэны по-прежнему считались редкостью, в гражданских правах им не отказывали. Во всяком случае, тем, кто родился здесь, в Див-Аранхе. Ариэна понимала: в свете последних событии давняя неприязнь к морскому народу может обостриться вновь, но это ещё не значит, что её арестуют, как только она появится в столице. А появиться ей там хотелось. Причём всё больше и больше. Она была в том возрасте, когда человек не склонен слишком долго думать о плохом, так что месяц спустя Ариэна уже считала свои опасения нелепыми. Вряд ли воины богини, перед которыми в часы дежурства проходят сотни посетителей, её запомнили. А на стадионе видели светловолосого мальчика-подростка. И никто там, кроме Тамрана, к ней не приглядывался. Только он и смог бы её узнать. Или нет? Он так ослаб от потери крови, что у него, наверняка, всё перед глазами расплывалось. К тому же там было полутемно. Он так ничего толком и не понял. Интересно, что бы он подумал теперь, встретив Ариэну и узнав её? И что бы он сделал? Тамран — воин богини и должен ненавидеть всякого рода нечестивцев. Как бы он отнёсся к ней, узнав в ней летающего колдуна, о котором в последнее время говорила вся Див-Аранха?

Ариэну не удивляло появление в городе железного демона. Когда-нибудь это должно было случиться. Теперь она знала, что это за таинственные коконы-яйца, на которые всё чаще и чаще натыкались охотники. Одно такое яйцо было недалеко от Зимних Гор, теперь уже сломанное и пустое. А тот, кто из него вылупился, бродил по лесам, время от времени убивая. Скорее всего, ему было всё равно, кого убивать — людей или животных. Чудовище просто охотилось. Как и всякое живое существо, оно хотело есть. А то, что железные у6ийцы стали наведываться в города и посёлки, было вполне естественно. На свет они появлялись в лесу. И они там жили, но что им мешало бродить повсюду, особенно если они расплодились в большом количестве… Домашние жуки-паразиты заводятся на кухне, но если их вовремя не вывести, расползаются по всему дому. Знать бы ещё, чем вывести этих кровожадных тварей, похожих одновременно на насекомых и на людей. Пока Ариэна знала только то, что они как-то связаны с огромной жирной паучихой, которая жила в главном святилище страны. Ведь пахло-то от неё так же, как и от них. Странно, что никто до сих пор этого не заметил. Хотя, уловить запах железного охотника можно было только вблизи, а те, кто сталкивались с этими тварями, погибали. Похоже, эти твари все боялись Ариэну. Она была почти уверена, что им внушал страх тот дар, который она получила в конце весны, оказавшись в горном царстве. Дар богини. Злая демоница, которая жила в главном святилище страны под именем богини, сразу распознала в Ариэне врага. И сразу попыталась её уничтожить. Она обладала какой-то силой. От огромной паучихи исходили ненависть и страх. А от железных охотников только страх. Дамея наделила Ариэну силой, которая пугала и настораживала демонов. Эта сила дала Ариэне возможность спасти Тамрана и тех, кого мог бы ещё убить в тот вечер железный охотник. В тот вечер он не охотился. Он убивал, потому что был в ярости. Может, на него так подействовали многолюдный город, шумный стадион… А может, этот демон был болен или безумен… Так или иначе, а натворил он достаточно. Этот страшный вечер унёс десятки жизней. Чудовище убило лишь двоих, но скольких погубила паника.