Избранница поневоле - [27]

— В этом разрушении странно все, — внезапно хлестко произнес он. — От старости здание никогда не разрушилось бы таким образом, явно был какой-то толчок. Вот только ни магии, ни артефактов при разборе выявлено не было.

— Верно ли я поняла, что именно отсутствие магии и кажется вам странным?

— Я думаю, что дело в том, что земли мертвы, — произнес он.

— Если вдруг вы что-то найдете…

— Да, леди Легран, — Расмус глубоко кивнул. — Я вам сообщу.

И после поспешил продолжить путь.

Стоп. А ведь он не стал кланяться. Ни при привествии, ни при прощании. Простые крестьяне, может, и не умели это делать с той элегантностью, как было принято в высшем свете, но всегда пытались. Иногда особенно настойчиво.

— Кэт, это кто? — за спиной раздался голос Абель. Я обернулась. Служанка легко зевнула и уточнила: — Друзья? Враги?

— Хочется верить, что друзья, — ответила я.

— А что мешает?

— Подозрительность ситуации, — совершенно искренне ответила я. После перевела тему:

— У меня есть для тебя задание.

Глава 15

«Кэт, привет!

Во-первых, не маркиза „как-ее-там“, а… Впрочем, это неважно. Уже неважно.

Во-вторых, на факультете стихийной артефакторики обучаются только страшные зануды. С трудом верю, что бывают исключения.

В-третьих… Мрак! Библиотека в вашей академии — истинный артефакт-пылесборник. Что ты там вообще забыла?! Я же выписал тебе особый доступ в королевскую библиотеку! Так ты ценишь мои подарки? Хе-хе.

Иными словами, не самое романтическое место для первого знакомства.

Касательно наряда: категорически рекомендую надеть то сливовое платье с разноцветными воланами, что подарила тебе тетушка на совершеннолетие. Если он выдержит лицезрение сего ЧУДА, то даже разговаривать ни о чем не придется. А еще духи… Помнишь те, что вручила одногруппница, от которых воняло желе-вонючками?

М-м-м. Запах… детства! Твоими стараниями.

А если серьезно. Не спеши с этой своей влюбленностью, приглядись к нему. Иначе будет как с маркизой „как-ее-там“ — не тот опыт, которого я пожелал бы тебе.

По поводу Крис — не знаю. Они с Котом то ругаются, то мирятся. Даже не хочу туда лезть. Эти „сурьезные отношения“ такая морока! В одном я с Крис точно согласен — очень важно быть собой с близкими людьми. И отчего-то я сомневаюсь в том, что зануда-артефактор может быть тебе близок.

И да, я тоже страшно соскучился. И о таком не пристало сообщать благовоспитанным леди. Они вообще должны быть уверены в том, что мужчина способен думать только о делах и не допускать мысли о всяких там скучаниях.

П. С. Отправил запрос на этого твоего Тибо. Посмотрим, насколько он зануда. Как ты понимаешь, в столице буду нескоро и познакомиться с этим твоим воздыхателем и задать ему пару вопросов пока не получится.

Всегда твой,

Нел».

* * *

Проснулась ни свет ни заря. Стоило мне открыть глаза, как в тот же миг в мои покои вбежала Абель. Щеки раскраснелись, дыхание сбилось. Внутри зародилось неприятное ощущение — я заранее понимала, что новости мне, мягко говоря, не понравятся.

— При… пришел вестник! Фух… Леди… леди Филури пересекла теле… телепортал, — с тяжелой одышкой произнесла Абель.

— А она ранняя пташка, — недовольно произнесла я. Было бы удобнее, если бы она нагрянула куда позже. А пока… только мешаться будет.

Откинув одеяло, я встала с постели. У меня было минут двадцать на маскарад, после следовало спуститься на крыльцо, чтобы узнать врага на ближайшую неделю в лицо. Что-то мне подсказывает, что не просто так тетушка отправила женщину в графство Гильберт.

— Удалось пройтись по комнатам? — поинтересовалась у Абель, когда та помогала зашнуровать простенькое темно-синее платье.

— Да, но там ничего интересного. Парочка простеньких заколок, любовный роман и мужские портки, — со вздохом произнесла Абель. — Но я не все осмотрела, объявился Юдон.

— Хорошо, спасибо.

Уже минут через двадцать пять я стояла на крыльце и враждебно смотрела на степенно приближающийся экипаж. Больше всего вопросов вызывал всадник, следующий рядом с ним. Охрана? Неужели тетушка не поскупилась на наемника? Хм.

Все никак не могла унять невроз, оправила подол платья. Синяки под глазами? Нарисовала. Губы? Забелила. Внешний вид? Более чем болезненный. Можно еще и в обморок грохнуться, чтобы поскорее избавиться от гостьи, которая каким-то невероятным образом должна повлиять на мое деторождение. Вот только тогда я не смогу свободно перемещаться по замку, а планы у меня сегодня просто грандиозные.

— Мы сможем ее как-то занять? — вполголоса поинтересовалась у Абель.

— Я положила в отведенные ей покои пару книг, вышивку и прочие женские радости, — пожала она плечами. — Но что-то мне подсказывает, что все будет не так просто.

Экипажу осталось проехать еще метров сто, как меня дернуло присмотреться к сопровождающему. Широкая, идеально прямая спина, укороченный плащ для верхней езды, ворот которого поднят до самого носа, и совершенно идиотская шляпа. Слишком дорого он одет для простого наемника.

В голову начали закрадываться лишние подозрения.

Карета дернулась и остановилась у самой лестницы, я тут же натянула на себя самую измученную из всех возможных улыбок. Юдон, все это время ожидающий вместе с нами, только внизу, тут же поспешил к двери. Но та с резким щелчком отворилась, чуть не прибив дворецкого.