Избранница - [5]

— Доброго пути!

Придворная дама прикрикнула на лошадей, и экипаж рванул с места.

Туата Де Дананн

Дрожа от холода, Цицерон закрыл окно. От Анхелы не было ни слуху ни духу. Он, точно идиот, прождал ее кучу времени, и напрасно. Марина снова провела его, он попался на ее удочку.

Цицерон бросился на кровать и снова взял книгу о Туата Де. Из-за этой девицы он лишился сна.

В первой битве при Маг Туиред Туата Де Дананн сражались под водительством короля Нуада. Его самыми знаменитыми рыцарями были Огма, известный своей силой и красноречием, Дагда, отличавшийся хитростью, и Дианкехт, врачеватель и бог исцеления, вместе со своими сыновьями Кианом, Ку, Кетаном и Миахом.

В кровавой битве Нуада лишился правой руки, хотя и победил Фир Болгов, поскольку сразил насмерть их короля. Дианкехт исцелил ужасную рану Нуада и приставил ему руку из серебра, однако как раз из-за этого Нуада не мог править дальше, ибо священные законы Туата Де Дананн гласили, что король должен всегда быть целым и невредимым.

Туата одержали победу, но лишились короля. Они выбрали из своего круга Эохайда Бреса Красавца, сына очень красивой женщины по имени Элота. Молодой человек был закален в боях, крепок и храбр. Однако никто ничего не знал о его отце. Элота ревностно хранила свою тайну, поскольку Брес был сыном одного вождя фоморов.

Бреса избрали монархом Туата Де Дананн с условием, что он отречется от трона, если Туата будут недовольны им. Брес принял это условие и, чтобы заключить перемирие с Фир Болгами, женился на Тайлтиу, вдове их короля, погибшего в сражении.

Одновременно Киан, сын целителя Дианкехта, женился на Этне, дочери великого воина Балора Дурного Глаза, короля островов.

Брес правил Туата Де Дананн жестоко и несправедливо, он требовал от них дань, ввел наказания и суровые законы. Кроме того, он принимал решения, выгодные для Фир Болгов и фоморов. Туата выразили свое недовольство и потребовали отречения Бреса, поскольку таково было условие. Брее попросил семь лет отсрочки и получил ее. Однако за эти годы, после того как мать Элота рассказала сыну о его фоморских корнях, он предал свой народ и принялся создавать могущественную армию из фоморов, чтобы держать в подчинении Туата Де Дананн.

Туата Де Дананн отчаянно нуждались в вожде, короле, вокруг которого можно было объединиться, чтобы отстоять свою землю и права. И тогда произошло чудесное исцеление Нуада, которое привело к трагическим последствиям.

Миах, сын Дианкехта, приказал выкопать из земли руку Нуада и приживил ее целой и невредимой, вернув королю достоинство и целостность. Туата Де Дананн снова обрели верного и доблестного короля, однако Дианкехт позавидовал целительскому искусству своего сына Миаха и погубил того с четвертой попытки. К счастью, знания Миаха не погибли вместе с ним.

Легенда гласит, что на его могиле выросли триста шестьдесят пять целебных растений, по одному для каждого из суставов и сухожилий. Его сестра собрала и разложила травы по целебным свойствам, однако Дианкехт, которого снова охватила зависть, перемешал растения, чтобы никто не узнал об их пользе.

Как раз в те времена, когда в ход шли предательства и месть, ко двору Туата Де Дананн явился Луг Длинная Рука, герой, изменивший ход событий. Луг Длинная Рука был сыном Киана и Этне, внуком Дианкехта и Балора. Он воплощал в себе все качества, которыми надлежало обладать воину и мудрецу.

Луг владел всеми ремеслами и всеми боевыми искусствами. Он был сильным, смелым и хитрым. Луг играл с лучшим шахматистом двора и победил того. Силой Луг превосходил самого могучего из Туата.

Нуада принял Луга в свой круг, тот стал вождем, возглавившим Туата во время второй битвы при Маг Туиред. Именно Луг велел Дианкехту каждый вечер исцелять раненых и воскрешать мертвых, а кузнецу Гоибниу чинить поврежденное в сражениях оружие.

Волшебники, друиды, виночерпии, плотники и музыканты сомкнули ряды вокруг Луга Длинная Рука и уговорили его отправиться вместе с Дагдом и Огмом к трем ирландским богиням войны, чтобы освоить военное искусство.

Дагда добился благосклонности богини Морриган, которая обещала уважить их просьбу.

Туата Де Дананн готовились к большой битве, но у них было мало времени, и тогда хитрый Дагд усыпил бдительность фоморов тем, что непрерывно употребляя в пищу мучную кашу с медом и молоком, стал мишенью для их насмешек.

Наконец в канун Самайна[4] началась вторая битва при Маг Туиред, которой суждено было стать наиболее кровавой и ожесточенной.

Столкнулись две армии, издавая громкие крики и бряцая оружием. Хотя сначала силы были равными, вскоре моральный дух Туата Де позволил им оттеснить фоморов. При том каждое утро мертвые воины Туата Де Дананн снова вступали в бой, а их оружие чудесным образом оказывалось готовым наносить раны и убивать.

Хотя фоморы завалили камнями волшебный колодец, куда Дианкехт и его сыновья опускали раненых и убитых, чтобы исцелить их, и напали на кузнеца Гоибниу, силы Туата Де Дананн не ослабевали.

Настал день, когда обе армии вступили в последнее решающее и беспощадное сражение. Началась страшная рубка, и Луг Длинная Рука, расположившись в сверкающей серебряной карете, ободрял воинов Туата, сражавшихся против фоморов под водительством грозного Балора Дурного Глаза, его деда.