Избавители звезд - [150]

Шрифт
Интервал

Некоторое время Музаффар размышлял над его словами, и вдруг его лицо изменилось.

– Ты насмехаешься надо мной, принц. Ты принижаешь мой народ, превращая его в корм, в грубую силу, в ресурс. Ты хочешь возделать Пустоши, и наш труд – разумный выбор, дешёвый.

Это не… khara! Если и была вещь, которую Насир ещё не понимал в том, что касалось дипломатии – так это то, как работает разум других.

– Стража! – крикнул Музаффар, поднимаясь на ноги. «Рост невелик – невелико и терпение». Повернувшись к Насиру, он резко спросил: – Ты знаешь, какая цена назначена за твою голову?

Зафира сидела на меджлисе, не шевелясь.

– Вы восхваляли Стража за то, что она изменила ваши жизни, – проговорил Насир, силясь удержаться на плаву. – Она может помочь вам снова. И трон поможет вам в ваших трудах.

– Страж мертва, – процедил ифрит.

Насир коротко лающе рассмеялся.

– Страж – жива…

Дверь распахнулась, и в комнату вбежали пять сарасинцев и трое ифритов. Насир даже не поморщился, когда кто-то приставил к его горлу меч.

– …и мне это прекрасно известно, потому что она – моя мать.

Принц понимал, что Музаффару будет сложно поверить ему, пока он не увидит Анадиль собственными глазами. Нет, Насиру требовалось что-то иное. Внимательно он посмотрел на ифрита, на то, как искренне тот носил свой облик. Забота Музаффара о народе. Безупречность одежды – реальной или иллюзорной – и достоинство, с которым он держался.

И Насир понял, как склонить чашу весов в пользу zumra. Наконец ему представился шанс поучаствовать в любимом занятии Альтаира – увязнуть в этом по уши! – и как же он ненавидел дипломатию!..

– Когда появится новый халифат, ему потребуется свой халиф, – сказал Насир, склонив голову, не обращая внимания, что клинок стражника надавил сильнее, почти до крови. – Ты.

Глава 88

Кифа шагала туда-сюда по ковру, и это доводило Альтаира. То и дело он бросал взгляды на дверь, словно если смотреть достаточно долго, Насир и Зафира просто материализуются здесь. Генерал так и не сумел заставить себя снять записку с лапы Хирси, словно если не обращать на послание внимания, то каким-то образом оно достигнет его матери.

– Они опаздывают, – с сожалением проговорила Кифа. – Двое… один из которых ранен… против целого халифата.

– Мы ничего не можем с этим поделать, – устало сказал Альтаир.

Насир был хашашином. Он прошивал смерть, как игла – тончайшую ткань. Принц должен был выжить!.. Они ведь только начали становиться братьями по-настоящему.

Кифа перестала мерить шагами комнату.

– Нужно обсудить, как мы будем действовать дальше, если они не прибудут вовремя.

Как всегда, прагматична, хотя в тёмных глазах и отражалась озабоченность.

Но Альтаир не был готов обсуждать другие пути. Он всегда действовал иначе – выбирал лучшие из своих планов и рассчитывал, что они будут исполнены до конца. И его разум – обычно всегда что-то рассчитывающий, замышляющий, продумывающий – сейчас был пуст.

Когда дверь распахнулась, Альтаир вскочил. Вместе с Кифой они устремились вперёд. Но вошедшим оказался не Насир и не Зафира или его мать.

Это был один из гонцов Миска. Запыхавшийся мужчина выпалил:

– Великая Библиотека… там пожар!

Глава 89

Спасение тысячи жизней никогда не возместит жизни, которые Зафира забрала так жестоко, но по крайней мере это означало, что она, настоящая, всё ещё здесь. Она лишилась образа Охотника, но личность, скрытая под тем плащом, всё ещё оставалась.

«Жизнь – колебания чаши весов», – мысленно сказала себе она – и она не останется поверженной.

Свет затопил всё, когда они с Насиром пересекли границы Сарасина и оказались в Крепости Султана. Даже Афья споткнулась, прежде чем её альдераминские глаза привыкли к свету. Волнение эхом прокатывалось от сердца города, и Насир направил лошадь быстрее.

Довольно скоро Зафира увидела впереди дворец. Интересно, что видел Насир, когда смотрел на сверкающие купола и колонны, обрамлявшие Тропу Султана, – своего мёртвого отца или свой собственный трон?

Когда она посмотрела на дворец, то увидела…

Сердце упало. Снега милосердные, это был дым? В следующий миг в нос ударила вонь. Паника, охватившая её, охватила и Афью, и лошадь с ржанием остановилась.

Джаварат очнулся ото сна и напоминал кота со вздыбленной шерстью. Он жаждал погрузиться в хаос, но Зафира чувствовала его сомнения и нерешительность, необходимость соответствовать её эмоциям. Он пытался.

Люди разбегались во все стороны, и в воздухе звенели крики.

– Великая Библиотека!

– Пожар в Библиотеке!

Зафира встревоженно распрямилась в седле. Библиотека?

– Аравия наказывает нас!

Афья никак не могла успокоиться. Зафира чуть не выпала из седла, взвизгнув, схватилась за гриву.

– Нужно спешиться, – сказал Насир.

Зафира соскользнула на запылённую землю.

Библиотека.

Баба…

Всё знание, вся история, заключённая в этих стенах! Работа всех учёных, историков, поэтов, путешественников – погибла. Она хотела найти человека, который сказал когда-то, что нет ничего на свете сильнее, чем написанное слово, и встряхнуть его. Показать ему, что происходит.

Не все сбегали. Более уравновешенные люди по двое спешили к пожару, и между ними плескались вёдра с водой.


Еще от автора Хафса Файзал
Охотники за пламенем

Зафира – Охотник. Она скрывает лицо под маской и раз за разом отправляется на охоту в проклятый лес Арз, пожирающий людей, чтобы её народ мог выжить. Насир – Принц Смерти. Он убивает тех, кто достаточно глуп, чтобы бросить вызов его жестокому отцу-султану. Они – легенды Аравии, но ни один из них не желал этой славы. Пока Арз медленно поглощает королевство, Зафира отправляется на поиски артефакта, который поможет остановить заколдованный лес и спасти Аравию. Она не знает, что Принц Смерти уже получил от отца новое задание: найти тот же артефакт – и убить Охотника.


Рекомендуем почитать
На Очень Секретных Основаниях - 2

Лучистые плети перемежающихся полей светящейся паутиной оплели воздух. Они вились узорами, сотканными из энергии портала. Мерцающий пузырь вздрагивал и покачивался, окутывая шлейфом бесшумных вспышек. Текучий, переменчивый свет, точно дождем омыл шар. Джульетта крепко зажмурилась. Но за веками плотно закрытых глаз, то и дело, вспыхивали искорки молний. Фосфоресцирующий шар зорба завращался, лопнул и рассыпался. Оболочка растворилась, словно клуб дыма, со сверхъестественной быстротой и бесшумностью. Оросив помещение ослепительным дождем. Воздух обдал холодом. Джульетта вздохнула и тотчас закашляла, открывая глаза и вглядываясь в не пойми чего. «Воняло гадостно.» Свет едва сочился через пробоину в низко нависающем потолке, затянутую хрупкой изморозью.


Гинунгагап

Новая сказочно-фантастическая повесть «Гинунгагап» входит в мини-цикл «Белая тень». Повесть писалась три месяца в полной тайне, о ней не знал никто. Ни разу даже не обмолвиться о готовящейся книге — пожалуй, это стало самой сложной частью работы:)В основу положена скандинавская мифология.


Отель Лисий Хвост

Существует мир, который покоится в хрустальной чаше, заполненной водой до краев. Этот мир зовется Старыми королевствами. Здесь вы встретитесь с химерами, оборотнями, ликатами и прочими существами, живущими бок о бок с людьми и богами. Есть в этих королевствах особое место, куда не попадут простые смертные, где существа отдыхают, живут или спасаются бегством – отель «Лисий хвост». Познакомьтесь с хозяйкой чудесного места и узнайте правдивые истории из первых уст.


Право быть рядом

В книге рассказывается история главного героя, который сталкивается с различными проблемами и препятствиями на протяжении всего своего путешествия. По пути он встречает множество второстепенных персонажей, которые играют важные роли в истории. Благодаря опыту главного героя книга исследует такие темы, как любовь, потеря, надежда и стойкость. По мере того, как главный герой преодолевает свои трудности, он усваивает ценные уроки жизни и растет как личность.


Фантасофия. Выпуск 5. Фэнтези и Магический реализм

Пятый выпуск альманаха «Фантасофия» составлен на основе произведений малой и средней литературных форм – рассказов, повестей и новелл – писателей Республики Башкортостан, работающих в жанрах сказочной фантастики и магического реализма.


Главная Альма

В книге рассказывается история главного героя, который сталкивается с различными проблемами и препятствиями на протяжении всего своего путешествия. По пути он встречает множество второстепенных персонажей, которые играют важные роли в истории. Благодаря опыту главного героя книга исследует такие темы, как любовь, потеря, надежда и стойкость. По мере того, как главный герой преодолевает свои трудности, он усваивает ценные уроки жизни и растет как личность.