Избавители звезд - [122]

Если визирь и заметил, как глухо звучал голос Альтаира, то не подал виду.

– Хайтам останется здесь собирать сведения, – продолжал генерал. – Тем временем мы с Кифой найдём повстанцев в Крепости Султана, пока ты направляешься в Сарасин. Мы не сможем связываться друг с другом, поэтому успех этого плана во многом строится на точном расписании.

– Мне кажется, что успех этого плана во многом строится на удаче.

– Удача частенько сохраняет нам жизнь, – ответил этот дуралей.

– Знаешь, сейчас удача может от тебя отвернуться, – процедил Насир, – и ты обнаружишь мой клинок у горла.

Альтаир ухмыльнулся:

– Обожаю, когда ты весь из себя такой грозный.

Уши Насира вспыхнули. Кифа откинулась на спинку кресла – глаза её сияли. Насир, напротив, хотел бы уснуть и проснуться, когда всё это закончится.

– Что ещё? – спросил он, чувствуя, что сказано было не всё.

Улыбка брата стала похожа на волчий оскал.

– Ну да, и правда, есть кое-что ещё. Это кое-что более внезапное, чем мой обычный стиль действий. И уж точно совсем не похоже на то, как обычно действуешь ты. Рискованно и опасно. И, хм… блистательно.

Да, всё это генерал просто обожал.

– Ну это совершенно точно выманит… – Альтаир осёкся, вспомнив, что с ними сидел Хайтам. – Выманит Льва.

Насир посмотрел на него, потом на Кифу, чувствуя, как холодеет внутри.

– Итак, султан Насир, как ты относишься к поджогам?

Глава 73

Зафира проснулась рядом с тёплым телом. Но вместо того чтобы подумать о руках и ногах, и коже, и тёмных волосах, она думала о крови, и связках, и внутренностях. Смотреть было страшно. Страшно было увидеть не веснушки сестры, а бесцветный череп.

– Зафира?

Ясмин примостилась у низкой кровати. В её тонких чертах читалась тревога. Подавшись вперёд, она сгребла Зафиру в объятия, осторожно, чтобы не сдвинуть повязки.

«Она меня не боится». Возможно, всё было лишь ужасным сном, и на самом деле она не рассекла халифа на– двое.

– Говорят, ифрит едва не убил и тебя тоже. Стражники с трудом могли смотреть на то, что осталось от Аймана.

Стало быть, не сон. Даже Лев казался меньшим чудовищем в сравнении с тем, что совершила она. И какой незначительной выглядела их давняя ссора с Ясмин, когда им было по двенадцать и они поссорились из-за того, что Ясмин подарили платье, которое всегда хотела Зафира.

Смысл сказанных подругой слов дошёл до неё не сразу.

– Ифрит?

– Ифрит, который убил халифа, – с грустью объяснила Ясмин.

Зафира открыла было рот, когда кто-то у стены шевельнулся.

Насир сел, удерживая её взгляд своим. «Подыграй», – настоял он, едва заметно качнув головой.

«Как?» – хотела спросить она, зная, что Ясмин и Миска чуть не разлучила скрываемая правда. Но правда была ещё хуже, не так ли? Назвать себя убийцей и тем самым подтвердить обвинения Ясмин.

Чувство вины жестоко смеялось над Зафирой, когда та разомкнула губы, чтобы подтвердить чужую ложь.

– Это была жестокая бойня, – прошептала девушка, уткнувшись в волосы Ясмин, и закрыла глаза. По крайней мере, это не было ложью. Всё и правда закончилось жестоко. Она была жестока.

Череп пульсировал от напряжения, так сильно она стиснула зубы. Кровь с её ладони кто-то смыл. Пустого филала, который она обменяла на кинжал Бабы, нигде не было видно.

Как и Джаварата. Одной мысли о фолианте оказалось достаточно: голод распахнул челюсти, и руки задрожали от желания, отчаянной нужды взять артефакт в руки. «Дыши». Перед её взором поплыли алые и белые пятна, и с усилием она сфокусировала взгляд на Ясмин. Бронзовые волосы; нежные, но яростные объятия.

Зафира взяла себя в руки, противостоя Джаварату его власти над ней. Она была готова. Но ведь дело было не в желании контролировать, когда он подстегнул её, привёл к дверям халифа. Джаварат не влиял на неё напрямую. Он пытался исправить всё, загладить вину за то, что покинул её.

«Милостивые небеса, да что же это за безумие?»

Ясмин отстранилась, опустила взгляд.

– Впервые я с облегчением думаю о том, что Миск не рядом. Здесь опасно.

Как похоже на Ясмин – не думать о себе самой.

Но Миску ведь не угрожала опасность, разве нет? Зафира бы никогда не навредила ему. «Ведь не навредила бы, да?»

Подруга драматично закатила глаза, указав взглядом на Насира:

– Твой принц уже здесь.

Зафира посмотрела на подругу, и её охватила благодарность, когда в лице Ясмин она прочитала принятие. Извинение. Озорную искорку, которую, даама, она так любила в Ясмин, которая всегда заставляла Зафиру стыдливо отводить взгляд.

Её всегда поражало, сколько же удивительных путей сводило людей вместе. И предложение мира было близко к принятию извинений, ведь иногда – она знала – близким людям совсем не нужны были слова, чтобы простить.

Охотница чуть улыбнулась с тысячей безмолвных слов прощения. «За Дина. За то, что я сделала».

Ясмин тоскливо улыбнулась в ответ. «Знаю», – говорил её взгляд, хотя она даже не представляла себе, как далеко зашла Зафира.

– Он полночи просидел вот в том углу и никак не хотел уходить, хотя я обещала, что буду тебя защищать.

В горле Зафиры застыл безумный смех. Защищать… Это мир нужно было защищать от неё, а не наоборот.

– Я всё слышу, – протянул Насир.

– Хашашины, – проворчала Ясмин. – Может, тебе не надо так внимательно прислушиваться постоянно? – Она распрямилась, вспомнив вдруг, кем он был. – Kha… прошу прощения, мой султан.