Из жизни Небесной Канцелярии - [5]

По смиренным рядам ангелов прокатилась легкая рябь — крылья затрепетали, зашуршали, зашушукались ангелы…

- Как так — сокращение?! — раздался чей-то испуганный голос из задних рядов. — И куда же нас?

- А на землю! — злорадно гаркнул Гавриил. — Хватит вам тут бездельничать, к людям пойдете! Хоть узнаете, кто это такие…

Физиономии сидевших в первом ряду архангелов выразили крайнее недоумение. Однако высказать его осмелился только Иерахмиил, понимавший, что без него никак не обойдутся, а потому чувствовавший себя весьма независимо:

- Ты, Гаврюша, архангел, конечно, авторитетный... На верхнем уровне тебя принимают, видишь больше, знаешь много... Но что-то ты, наверное, не так понял. Ежели их, — он небрежно махнул крылом в сторону ангельского скопища, — сократят, то мы, что ж, вместо них все делать будем?.. Но так не бывает… Вот я, например…

С этими словами Иерахмиил вольготно умостился, явно намереваясь порассуждать.

- Ты, ер-р-ршкин кот, слушай сюда, - багровея, взрыкнул архангел Гавриил.

- Ершкин кот... Ершкин кот... — эхом покатилось по рядам ангелов. — Как сильно сказано... Как свежо и оригинально... Вот что значит — бывать на верхнем уровне...

- А ты, Гаврюша, на меня не рычи, — не повышая голоса, огрызнулся Иерахмиил. — Молод еще на меня гыркать, да и по чину тебе не положено. Вот Михаил вернется, тогда и поговорим.

Высказавшись, он отвернулся, выказывая полный игнор.

- Поговорим, поговорим, — угрожающе пробурчал Гавриил. — Еще как поговорим. Возомнил много о себе! Думаешь, без тебя здесь не обойдутся? Забыл, как кое-кого даже из херувимов разжаловали и сбросили?

Напоминание о печальной судьбе Сатаны возымело действие, и Иерахмиил пошел на попятную:

- Да ладно, ладно, Гаврюша, ну поспорили-погавкались маненько… Чего сразу грозиться-то…

Но Гавриил, почувствовав слабину, решил спуску не давать:

- Какой я тебе «Гаврюша»?! Ты как обращаешься? Нюх потерял? Борзануть решил?

Иерахмиил что-то негромко проворчал, но притих. Однако этого Гавриилу показалось недостаточно, и он усилил натиск:

- Ты за своими мертвяками наблюдай получше, а то невесть что уже творится!

- А что творится? Что творится? — яростно вскинулся Иерахмиил.

- Так ты даже не знаешь, что у тебя делается? — с нехорошими интонациями в голосе поинтересовался Гавриил. — Ну, погодь, буду на верхнем уровне — все доложу!

Неизвестно, чем бы закончились препирательства, но в этот момент раздался резкий свист крыльев, и появился архангел Михаил. Он отряхнул крылья, аккуратно их сложил, небрежно кивнул Гавриилу и равнодушно поинтересовался:

- Все на месте?

- Незаконно отсутствующих нет! — бодро доложил Гавриил.

- А законно?

- На объектах!

- На каких еще объектах?! Разве я непонятно выразился: всех собрать! — он помолчал, оглядывая съежившихся ангелов, и продолжил, — после совещания предоставить мне список отсутствующих и причины. Буду разбираться индивидуально как с ними, так и с их бригадными.

По скопищу словно пробежал легкий ветерок.

Михаил еще раз обвел взглядом вмиг притихших ангелов и остановил взор на плюгавом с рыжеватыми крыльями:

- А это еще что за разноцветье?

Плюгавый скукожился, стараясь сделаться совсем незаметным.

- Да, да, я о тебе говорю!

Тот нехотя поднялся, потупил глаза, чтобы не встречаться взглядом с Михаилом. Но главный архангел продолжал пялиться, видимо, изображая пронизывающий взор. Когда пауза до неприличия затянулась, первым не выдержал рыжеватый, и заскулил:

- Да это, ясный архангел, торопился я, не успел почиститься. Не гневайтесь, ясный архангел, больше не повторится, клянусь своими крыльями!

Но Михаила уже несло:

- И где же ты, тварь перемазанная, так извозюкался?! Опять в саванне львам хвосты крутил? Дел больше нет? Заняться нечем? От скуки дурью маешься? Сколько раз вам всем говорено: крылья у ангела должны быть до синевы белыми! А вы, ангелы, — не до синевы пьяные! Разжалую и сошлю в Гренландию! Гаври-и-ил!!

Тот тут же подскочил:

- Слушаю вас, ясный архангел!

- Сегодня же мне приказ на подпись. Этого с рыжим от должности отстранить и назначить куда подальше.

- Понял, ясный архангел, этого… А еще которого?

Михаил замер, затем медленно повернулся и уставился на Гавриила. Осмотрел его сверху вниз, затем снизу вверх, после чего рявкнул:

- И чтоб себя в приказ включил!

- А меня за что? — упавшим голосом спросил Гавриил.

- Для массовости, — злорадно хихикнул главный архангел. — За то, что шляешься, где тебе не положено, и мелешь языком всякое непотребное.

- Так это, ясный архангел, я исключительно в интересах дела.

- А кляузничать на меня — это тоже в интересах дела? А небылицы обо мне на верхнем уровне рассказывать? Подсидеть надумал? На мое место метишь, тварь?

Из Гавриила будто выпустили воздух. Он обмяк, сгорбился, крылья обвисли и стали похожи на нелепо болтающиеся белые тряпки, а огненный меч в его руке смотрелся настолько несуразно, что в задних рядах крылатого скопища раздались мерзкие, издевательские смешки.

Смех словно вывел его из ступора. Гавриил выпрямился, недоуменно посмотрел на меч, и тут его лицо приняло отчаянно-решительное выражение. Он занес меч и шагнул к Михаилу, но тот был настороже — быстро поднял десницу, которой обычно карал отступников, и тут же её опустил. Раздался оглушительный грохот, и Гавриил рухнул плашмя, не выпустив, впрочем, огненного меча.