Из жизни Небесной Канцелярии - [4]

Создатель перевел взгляд на Авасануидила. Тот, преданно глядя ему в глаза, стал быстро говорить, загибая при этом пальцы:

- Заявку о расходных материалах вы оставили без рассмотрения, на заявке о сырье вы наложили резолюцию «Из местных материалов», на заявке о спирте — «Удовлетворить на пятьдесят процентов»…

- Почему «пятьдесят»?! — гневно перебил Создатель. — Откуда такая цифра-то взялась?

- Ну-у… Это эвфемизм такой, о Демиург. Вы-то гораздо точнее выразились, даже, можно сказать, прямее, откровеннее и доходчивее. Просто я при вас такое воспроизвести не могу, стесняюсь слишком.

- Какой ты, однако, стеснительный стал. Аж противно! Так что твой эвфемизм означает?

- Прошу учесть, о Демиург, покорно выполняю вашу волю.

- Ладно, ладно, учту. Рассказывай, не закручивай интригу.

- Лучше я покажу, о Демиург, и прокомментирую. Вот если вся рука, — Авасануидил вытянул вперед правую руку и показал, словно отмеряя, на плечевой сустав, — будет сто процентов, то половина руки — соответственно пятьдесят, — с этими словами серафим ребром левой ладони стукнул себя в согнутый локоть.

- Да-а… И я такое показал? — искренне удивился Создатель. — Вроде мне подобное несвойственно…

- Нет-нет, о Демиург, вы это все словами выразили. Очень красноречиво и эмоционально, с присущими вашему таланту краткостью и емкостью.

- Вот видишь, — разводя руками, обратился Создатель к Батусаилу. — Значит, просьбу неубедительно, невразумительно изложил, не смог, понимаешь ли, склонить меня на свою сторону… Но ничего, вот в следующий раз…

И в этот момент какая-то совершенно неожиданная, шальная мыслишка появилась в голове Создателя. Она, словно ночной комар, зудела, звенела, стараясь всеми своими ничтожными силами привлечь внимание к себе и напрочь отвлечь от всех остальных. Прислушавшись к ней, Создатель оцепенел, с воодушевлением глядя куда-то поверх столпившейся челяди. Крылатое сборище, заметив осенившее творца вдохновение, почтительно умолкло и, пятясь, расползлось на безопасное расстояние. На всякий случай. Оказавшись вне пределов высоковероятной досягаемости, ближайшее окружение начало тихонько перешептываться, опасливо поглядывая на Создателя, целиком погруженного в мыслительный процесс. Наконец, творческий подъем иссяк, и Создатель, вернувшись в обычное состояние, удрученно махнул рукой:

- А! Ладно! Как говорится, первый блин всегда комом… Следующего будем создавать — лучше выйдет. Надеюсь… — И, упреждая возможные вопросы:

- А этих…

Тут он запнулся, задумавшись на мгновение, а затем решительно махнул рукой:

- В серию!

Совещание

Архангел Гавриил стоял, насупившись, вперив мутный взор куда-то поверх облаков, на которых устраивались, примащивались, притыкались, располагались ангелы самого низкого, девятого ранга, «низовики», как их называли между собой ангелы более высоких уровней, да, впрочем, те и сами себя так же звали. Левой дланью Гавриил машинально теребил — приглаживал, распрямлял — кончики перьев на правом крыле, а правой меланхолично поигрывал своим огненным мечом, на котором отчетливо виднелось несколько глубоких зазубрин.

Прибывающие, заметив Гаврииловы огненные игры, притихали. Всем было известно, что знак это дурной, ничего хорошего не предвещающий даже для ангелов восьмого ранга — архангелов, а что уж тут говорить о «низовиках».

Наигравшись мечом, а может, просто утомившись от ожидания, Гавриил наконец-то перевел взор на затихших, смиренно сложивших крылья девятиранговых.

- Ну что, недообщипанные, все собрались? Иль еще кого ждем?

- Все, ясный архангел, все, — робко пискнул кто-то из белокрылого скопища.

- Кто сказал «все»? — недоуменно возвысил голос Гавриил. — Кто вякнуть позволил?

В скопище на этот раз благоразумно промолчали.

- А где эти?.. Со снежного материка?

Он выдержал паузу, ожидая ответа, но никто не отозвался.

- Бригадные тут есть? Я кого спрашиваю?

С места тут же подскочил плюгавенький, с отливающими ржавчиной крыльями ангел:

- Все тут! Отсутствующие — только на законных основаниях!

- Это каких таких — законных? — с нехорошими интонациями поинтересовался Гавриил. — Пингвинов дрессировать — строем их водить, в колонну по три, это, по-твоему, «законных»? А кашалотов учить петь — это тоже «законных»?!

- Ну-у… Ну было разок, ясный архангел, так что каждый раз попрекать-то… — прогундосил рыжекрылый.

- «Разок» — это вас контролирующие серафимы застукали! А если бы Сам — тьфу-тьфу! — увидел?! Да если бы еще — тьфу-тьфу — в дурном настрое Они были? Вы бы уже всем скопом, да без крыльев и девятого чина вместе с теми самыми пингвинами по снегу босиком маршировали!! Тыщу раз вам говорено: не сметь! Даже, наверное, тупые люди давно бы уразумели, а до вас все не доходит… — уже немного успокаиваясь, закончил Гавриил.

Он помолчал, еще раз обвел грозным взглядом задние ряды, выдерживая паузу, и уже почти нормальным тоном многозначительно продолжил:

- Вызывали меня туда, — при этом он поднял глаза, всем своим видом демонстрируя важность сделанного визита.

- Неужто к Самому? — тихо ахнул архангел Рафаил.

- Ну, не к Самому, но очень близко… Ну, совсем близко. С серафимами пообщался, с престолами словом перемолвился… Сказали мне, недовольны Они вами. Толку от вас, считают, никакого, только даром на вас ресурсы тратятся… А один из херувимов — мы с ним очень давно знакомы — сказал, что реа… реи… реорганизация будет. С сокращением.