Из разноцветных миров - [20]

— Что мне делать? — почти прокричал Ирв, прерывая Пустынника.

— Вам нужно зайти за стражей.

— Куда? — не понял Ирв.

— Вон те камни перед городом — это стражи.

Ирв посмотрел. Действительно, перед городом шла цепочка серых камней, каждый примерно с человеческий рост и на расстоянии нескольких метров один от другого. Они опоясывали город, служа как бы границей между ним и равниной.

— Стражи не пускают нас, — продолжал Пустынник. — Они… они обладают какой-то силой, и мы не можем пройти за них. Вам нужно зайти за стражей, там вы будете в безопасности.

— Спасибо, — сказал Ирв и хотел идти, но Пустынник остановил его.

— Вы должны пообещать, что потом встретитесь со мной, — сказал он. — Я помогаю вам…

— Да, — сказал Ирв. — Конечно. Я обещаю.

— Хорошо, я верю вам, — спокойно произнес Пустынник и добавил: — Там, среди других, есть и женские особи. Держите огонь наготове, чтобы спасаться от них.

— А против мужских особей?

— Против них огонь не поможет.

— Тогда что, — напряженно спросил Ирв, — что мне делать против них?

Где-то шумела вода. Или нет, скорее это щебетание птиц, легкий шелест крыльев в зеленых кронах высоких деревьев. Или… Ирв оглянулся. Кругом была все та же равнина. Другой пустынник стоял совсем рядом. Он был молчалив и неподвижен, словно серый камень у берега реки, где журчит вода, и птицы порхают и поют свои песни. В лесу. В шелестящих кронах.

— Все, — сказал «его» Пустынник, — началось. Теперь идите. И пусть вам поможет ваш бог.

И Ирв пошел. Он вынул зажигалку и держал ее в руке, готовый в любой момент зажечь ее и сделать огонь. Огонь…

Деревья шелестели листьями на ветру. Нет. Это только похоже на шелест листьев. И на птичье пение. И на шум воды. На самом деле… Ирв не знал, что это. Не мог знать.

«Некоторое время я смогу сопровождать вас, — вдруг услышал он слова Пустынника, вернее, почувствовал их в голове, подумал их. — Слушайте мой голос, сосредоточьтесь на нем. Я буду вашими глазами. Я буду показывать вам дорогу. Другие тоже попытаются завладеть вашим мозгом, но для другого, совсем для другого. Постарайтесь не замечать их. Они будут занимать вас своими мыслями и образами, забирать вашу способность чувствовать и думать, используя ее. Я смогу не пускать их какое-то время, удерживать большую часть вашего сознания, но их слишком много, слишком…»

Шум воды был сухим и горячим. Словно раскаленный песок, несущийся в сильном ветре. Но все же это была вода — Ирв слышал журчание. Но чувствовал жар и сухость песка. А видел… Он видел то, что было перед ним: землю под ногами, город впереди. Но глаза были словно не его. Он не смотрел ими, он лишь видел то, куда они смотрят. И шел вперед.

Сухое журчание становилось тише — тот пустынник оставался позади. Но появлялось что-то другое — следующий пустынник был рядом. Словно два великана сражаются мягкими дубинками. Они тяжелы и медленны, огромны. Ирв был ударами этих дубинок. Плавными, неритмичными, мощными и мягкими, словно из пуха. Из ветра?

— Пустынник, — позвал он, — что это?

Но не был уверен, сказал или только подумал эти слова. Но Пустынник все равно услышал его. «Не обращайте внимание, — снова в голове проговорил он. — Это мысли и образы других. Теперь они занимают не только темную часть вашего мозга, и поэтому вы чувствуете их. Не пытайтесь понять — вы не сможете, не зная нашего мира. Старайтесь не замечать их, смотрите вперед и не останавливайтесь, идите. Пока я даю вам эту возможность».

Пустота внезапно накрыла его, и Ирв потерял способность дышать. Он снова был внутри пустынника, но теперь знал, что нужно делать. Легкое покалывание в голове. Ирв щелкнул зажигалкой, но… Господи! Она не зажигалась в пустоте. Ирв щелкнул еще и еще раз. Искры вылетали из нее, и пустота пропала на мгновение. Этого оказалось достаточно, чтобы огонь все же начал гореть. Пустота попыталась снова накрыть его, но, наткнувшись на маленький язычок пламени, вдруг взвизгнула и пропала. Ирв слышал и чувствовал ее испуг. Это было сильнее, чем все остальное, на миг полностью захватив его. Он сам стал этим испугом и в ужасе взирал на горящий огонь в своей руке. Ирв хотел отдернуть руку, выпустив зажигалку, но почему-то промедлил секунду, которой хватило, чтобы это прошло.

Пустынники проникали в мозг, заполняя его своими мыслями. Но пока «его» Пустынник держал большую часть сознания, заполняя ее мыслями о том, что надо идти вперед к городу, и образами того, что было перед ним. Пустынник видел за него, шел за него. Ирв был где-то внутри себя, где-то глубоко в своем сознании, лишь наблюдая за происходящим и не мешая Пустыннику вести себя.

Ветер и свет, молчаливое небо. Как холодно и мертво все здесь, на самом верху, в сверкающих небесах. Можно стоять так вечность и ощущать безжизненность синевы и бескрайность, захватывающий дух простор. Но наверху есть что-то, что давит. Из прозрачной синевы, где нет ничего, но что-то исходит оттуда. Не свет, нет, что-то другое. Ирв хотел понять, что, пытался…

Она не была как все. Он видел ее у города, и она… улыбнулась ему? Что она сделала? Ирв не мог понять, но знал, что хочет найти ее, должен найти ее. Ее тело из пустоты так прекрасно!