Из разноцветных миров - [15]

И тут он понял, что не знает, куда. За всеми этими занятиями с Кристаллом он поворачивался в разные стороны и теперь совершенно не помнил первоначальное направление. Чертов Кристалл! Опять он морочит его! Одни несчастья от этого Кристалла, словно от пера жар-птицы. Ирв стал вспоминать, что конкретно он делал, все свои движения, пытаясь проделать их наоборот. Он вернулся в то место, на котором остановился. Хотя в то ли? На невесомых камушках не оставалось следов, и сложно было определить это. Но Ирв надеялся, что все же не ошибся. Он прикидывал и так и этак и в конце концов решил, что шел именно в ту сторону. Тогда он повернулся и зашагал в этом направлении.

— Я ведь говорил, что вам не стоит ходить туда, — вдруг услышал он и узнал этот голос. Оглянулся, посмотрел — так и есть — это снова было пустое существо. Ирв улыбнулся, радуясь его появлению.

— А куда? — улыбаясь, спросил он.

— Я ведь уже показывал вам, — сказало существо.

— Здесь все слишком одинаковое — сложно запомнить направление.

— Разве? — удивилось существо, помолчало немного, потом сказало: — Вам нужно идти туда, — снова отделив выступ от пустоты и показывая направление.

— Спасибо, — сказал Ирв.

— Пожалуйста, — ответило существо.

Ирв вдруг понял, что оно сейчас опять исчезнет. Не хотелось, чтобы это произошло — у него было слишком много вопросов. Да и просто не хотелось опять оставаться одному, приятно было поговорить с кем-то, хоть с пустотой.

— Подождите, — поспешно произнес Ирв, — не уходите. Я еще хотел спросить вас…

— Я не ухожу, — сказало существо.

— Да? М-мм… Я… Я хотел узнать, что там, в той стороне, куда вы показываете?

— Там… — существо задумалось на секунду. — Там город, — затем проговорило оно. — Вы бы назвали это так.

— Город? А кто в нем живет?

— Люди, — ответило существо.

— Люди?! — Ирв не поверил своим ушам.

— Да. Те, кто населяют его, по вашим меркам вполне могут считаться людьми.

«Тьфу, черт!», — подумал Ирв.

— Только считаться? — уточнил он. — А на самом деле они не люди? То есть не человеки… не такие, как я… то есть?..

— Я понял вас, — ответило существо. — Нет, они не хомо сапиенс и даже не гуманоиды, но они разумны, живут в городе, составляют общество, имеют свои законы — в общем, вполне подходят под ваше определение людей. И уж во всяком случае они двуногие и без перьев.

— Понятно, — улыбнулся Ирв. — А долго идти туда?

— Долго? — существо думало. — Не вполне ясное понятие. Я не знаю, как ответить на этот вопрос.

— Ну, скажем так, далеко отсюда находится этот город?

— Далеко? — существо снова задумалось.

— Я имею в виду расстояние, — добавил Ирв.

— Расстояние? Я понимаю, о чем вы, но мне сложно ответить на это — у нас с вами разные расстояния.

— Как это? — удивился Ирв.

— Вернее, у нас с вами разный способ передвижения. Я не хожу, как вы, а вы не ходите, как я.

— Да? А как вы ходите?

— Собственно, я вообще не хожу, — ответило существо. — Я появляюсь в том месте, где мне нужно.

— А как вы добираетесь из одного места в другое?

Существо долго молчало, Ирв ждал.

— Извините, — наконец проговорило оно, — но я не могу рассказать вам это, пользуясь вашим языком, — в нем нет необходимых понятий и даже близких по смыслу.

— Да? — Ирв молчал, не зная, что еще сказать. Все было непонятно и странно, он думал, что нужно спросить еще о многих вещах, но, судя по ответам существа, скорее всего, лучше увидеть все самому. Теперь по крайней мере он знал, куда идет, хотя бы примерно. Если, конечно, существо говорит правду, но было не похоже, что оно обманывает его. Хотя, откуда ему знать местные нравы?

Существо молчало и, казалось, смотрело на него, хоть и сложно было сказать это о куске пустоты. Ирв подумал, что совершенно ничего не знает о нем. Кто оно? Зачем помогает ему? Все же не заманивает ли оно его в ловушку, чтобы просто съесть потом?

— Нет, я не хочу вас съесть, — сказало существо в ответ на его мысли. — Ваши опасения напрасны, там, куда я показываю, действительно находится город.

Ирву стало стыдно за свои подозрения, но еще и немного неприятно, что существо подслушивает его мысли. Он думал, сказать ли об этом, но не хотел быть невежливым с тем, кто помогает ему.

— Извините, — снова отвечая на его мысли проговорило существо, — но если я не буду слушать ваши мысли, то не смогу говорить с вами и не смогу помочь вам.

— Да? — несколько рассеянно произнес Ирв и потом спросил: — А зачем вы делаете это?

— Я помогаю вам, потому что вы можете помочь мне, — сказало существо.

— Правда? — удивился Ирв. — Чем же?

— Вы можете помочь мне найти вопрос.

— Вопрос? Какой еще вопрос? — не понял Ирв.

— Вопрос, который я задам Нолу, — пояснило существо.

— Какому Нолу?

— Нолу один, — голос у существа сделался еще более глубоким и мягким, хотя и до этого был как со дна колодца, набитого ватой. — Хотя говорят, что Нолу многолик, но он один во всех лицах.

— А, — догадался Ирв, — религия? Нолу ваш бог?

— Бог? — существо задумалось. — Нет, Нолу не бог, он живой. Он появляется раз в год, и каждый может прийти к нему и говорить с ним.

— Вот как? Ладно, — не хотелось вдаваться в подробности местной религии, говорить и даже думать об этом, чтобы случайно не задеть религиозные чувства существа, помощь которого была нужна Ирву. — Кстати, — сказал он, — мы ведь еще не знакомы. Меня зовут Ирв. А вас?