Из кабины такси - [35]

Муж растерялся. Я остановил машину.

— Начинается, — прошептал парень. — Помогай шофер. Будем принимать ребенка.

Хорошо сказать — «помогай», но что надо делать в таких случаях, не знал ни я, ни муж, ни молодая женщина, впервые рожавшая.

Пока мы соображали, что надо делать, уже все произошло и послышался слабый писк нового советского гражданина. Я быстро скинул свою теплую куртку и укрыл ребенка.

— Вот что, дорогие друзья, здесь в поле нам помощи ждать неоткуда. Так что я поеду, осторожно, но довезу до первой больницы.

И мы поехали.

— Вася, — слабо шепчет женщина, — кто?

— Мальчик, мальчик, — отвечает ей молодой отец.

Вдруг слышу, женщина спрашивает меня:

— Товарищ шофер, вас как звать-то?

— Евгений, — отвечаю.

— Вася, так мы Женей назовем нашего мальчика, Женей, хорошо?

Лучшего вознаграждения за все хлопоты и волнения не придумаешь. Так еще один человек на свете назван в мою честь Евгением.

Разочарование

Стоянка такси на площади Курского вокзала. Пассажиров пока нет. Я полулежу на сиденье своего черного лимузина, который, кстати сказать, так накалился от солнца, что создается впечатление, будто находишься внутри жаркой духовки. Клонит в сон, и обуяла такая лень, что даже не хочется рукой пошевелить и согнать муху, которая нахально ползет по щеке.

Неторопливо к машине подходит молодой мужчина, одетый несколько странно: белая косоворотка, подпоясанная пояском, поверх нее серый пиджак, такие же брюки, заправленные в сапоги с непомерно широкими голенищами. На голове пожелтевшая от времени соломенная шляпа. Физиономию украшала ярко-рыжая бородка. В руках у него небольшой чемоданчик.

Подойдя к машине, он осипшим голосом попросил:

— Водитель, отвези меня на улицу Кропоткина, в переулок Островского.

— Пожалуйста, садитесь.

Он уселся со мной рядом, чемодан бросил на заднее сиденье, и мы тронулись в путь. Через несколько минут он достал серебряный портсигар и, протягивая мне, предложил:

— Закурим ростовских.

— Благодарю, я не курю.

Прибыли на место. Он оставил в машине чемодан и сказал:

— Ты обожди меня, сейчас я одно дельце проверну, и поедем дальше.

Ждать пришлось недолго. Он вышел с хмурым, недовольным лицом.

— Черт бы их всех побрал, такая досада. Нет на месте нужных людей. Давай поедем куда-нибудь покушаем. С самого Орла во рту крошки не было.

На Кропоткинской улице столовых не было. Тогда я вспомнил деревянную закусочную на Калужской площади и повез туда. Приехали. Я хотел было поставить таксометр на кассу, чтобы расплатиться, но клиент опередил меня:

— Счетчик пусть работает, пойдем со мной, выпьем по махонькой, а там видно будет. Чемодан пусть здесь в машине валяется, надоело мне с ним таскаться.

От выпивки я, конечно, отказался, а покушал с удовольствием, так как на линию выехал рано. Выпив рюмочку, мой пассажир разговорился:

— Я, брат, священнослужитель, а в Москву приехал к высшему духовному начальству. По сугубо личному делу. Сейчас закусим и поедем опять в синод. Только вот как я целоваться с ними буду? Ведь учуют, черти, запах водки. Но ничего, у меня мускатный орешек есть, это, брат, такая штука, что всякий запах отбивает.

При этом он извлек из кармана пиджака тщательно завернутый в белую чистую тряпочку орешек и, отломив от него кусочек, положил в рот.

Нужных людей опять на месте не оказалось. Он сел в машину и вдруг спросил меня:

— Послушай, у тебя есть знакомые бабы?

Я отрицательно покачал головой.

— Ну какой же ты таксист, если нет женщин знакомых? Ладно, поехали. Зато у меня есть. Тузов проезд. Это в районе ЦДСА.

Откровенно говоря, пассажир начинал мне надоедать. Но что поделаешь, не выбросишь же его из машины.

— Сделай милость, зайди на первом этаже, дверь налево, спроси Ларису Александровну и скажи, что ее ждут в машине.

Пришлось его просьбу исполнить. К нам вышла довольно миловидная дамочка и, когда увидела, кто ее ждет в автомобиле, широко открыла глаза от удивления и приятно заулыбалась.

— Шофер, погуляй немного, а мы тут поговорим.

Я отошел в сторону шагов на десять, а глаз не спускал с людей, разговаривающих в машине. Сначала все шло тихо, мирно, я даже видел, как он ее чмокнул в щечку. Но потом началась какая-то ругань, усиленная жестикуляция руками… И наконец, открылась дверца, попик сильным пинком выбросил женщину из автомобиля, и та убежала в слезах в дом.

С остервенением нажал он кнопку сигнала, давая понять, что приглашает меня в машину. Мы поехали обратно в закусочную.

— Только вези в ту самую, где были, там хорошо, просторно. Эх, люблю простор!

Повторилось то же самое, что и в первый раз. Попытка расстаться с клиентом не удалась. Чемодан также остался в машине.

— Черт с ним, пускай здесь валяется, — сказал «святой отец», и опять на столе появился графинчик с водкой.

Заметно поп стал пьянеть, а я беспокоиться, как бы при расплате не получилось недоразумение: ведь сумма на счетчике была довольно большая.

Тогда я ему заявил:

— Батюшка, моя смена кончается, мне в гараж пора.

— Ну хорошо, хорошо, сейчас я с тобой рассчитаюсь, пойди принеси мой чемодан.

Я принес чемодан и объявил сумму, указанную на таксометре. Он со мной добросовестно рассчитался и, взяв меня за рукав, посадил на стул рядом с собой.