Из кабины такси - [17]

Это были первые шаги появившегося тогда на свет ОРУДа.

…В предпраздничные и праздничные дни у нас, таксистов, появлялись очень интересные постоянные пассажиры. Это были артисты.

Москва имела довольно разветвленную сеть клубов и Дворцов культуры. В то время можно было устраивать концерты силами московских артистов, причем администрация предприятий рассчитывалась с ними наличными деньгами. Вот и разъезжал таксист с такой концертной бригадой из одного клуба в другой.

Я очень любил такие поездки. Они были не только приятны, потому что ты близко знакомился со многими актерами, но еще и потому, что ты привозил людям радость.

Трудно представить, с каким восторгом публика встречала таких артистов, как В. И. Качалов, Г. М. Ярон, В. Я. Хенкин, М. Гаркави и других.

Исполнительница цыганских песен

Известная исполнительница русских и цыганских романсов Екатерина Николаевна Юровская была моей постоянной клиенткой. Если надо было ей ехать на концерт, она звонила ко мне по телефону накануне и говорила, к какому часу ей нужна машина.

Мне очень нравилась эта обаятельная, но очень строгая и удивительно требовательная женщина. Она страшно не любила, когда кто-нибудь опаздывал, сама же всегда и во всем была точна и аккуратна.

Однажды мы ехали с Юровской на концерт, который должен был проходить во Дворце культуры автозавода. Где-то у Крестьянской заставы нас остановила ватага празднично одетых молодых людей — парней и девушек. Недолго думая один из них, видно самый бравый, распахнул дверцу салона и совершенно бесцеремонно заявил:

— Ну-ка, бабусь, потеснись. Мы на концерт опаздываем. — Стал запихивать в машину своих девиц. Юровская была возмущена таким хамством. Она вся побелела, губы у нее задрожали. Но дверка машины захлопнулась, парень сел со мной рядом.

Так как я стоял у светофора и мне ждать было нельзя, мы вынуждены были проехать некоторое расстояние. Я остановился.

— Вылезайте! — скомандовал я молодым нахалам.

— И не подумаем. Бабуся, ведь вам торопиться некуда. А мы опаздываем во Дворец на концерт, — пытался объяснить парень.

— Вылезайте! — снова потребовал я. — А то сейчас высадим вас с милицией.

Юровская, видимо, поняла, что дело может принять затяжной характер, вдруг мне заявила:

— Ничего, Евгений Васильевич, везите. Ведь нам тоже надо во Дворец культуры. Там мы и поговорим.

— Правильно, — согласился парень. — Там мы вас уговорим пойти на концерт. Ведь выступает знаменитая исполнительница цыганских песен… Маша, как ее фамилия? — обратился парень, который, видимо, был под хмельком, к девушке, сидевшей рядом с Юровской.

— Не знаю точно, Орловская или Юровская. Но певица известная.

— Она и русские народные песни очень задушевно исполняет, — вставила другая девица. — Я всегда ее люблю слушать по радио.

Мы остановились у Дворца культуры. К нам навстречу уже бежал администратор.

— Екатерина Николаевна, концерт уже начался. Прошу вас. — Он подхватил Юровскую под руку и повел по лестнице.

Молодежи вдруг стало как-то неловко. Мне показалось, что с парня как рукой сняло всю наглость и нахальство.

— Скажите, — обратился он ко мне уже более вежливо, — эта бабуся какая-нибудь актриса?

— Да. Это и есть исполнительница русских и цыганских песен Екатерина Юровская.

— Вот влипли, мать честная, — вырвалось у парня, а девушки не могли удержаться от смеха. — Вы как хотите, но я не пойду на концерт. Мне неловко как-то.

— А вы после концерта подойдите к Юровской, извинитесь, — предложил я.

— Верно, Антон, ты так и сделаешь, — подтвердила Маша, и молодежь поднялась по лестнице во Дворец.

Машина знаменитостей

Высокий, элегантно одетый молодой человек встретил меня у самых ворот гаража, когда я еще только выезжал на линию.

— Вы свободны? — осведомился он.

— Да, только начинаю смену.

— Вот и хорошо. Я забираю вас на весь день. — Молодой человек сел рядом со мной. — Будем знакомы. Я концертный администратор Флавинский. А как вас величают?

— Евгений Васильевич.

— Чудесно, Евгений Васильевич. Нам с вами сегодня предстоит очень большая работа. Десять концертов. Адреса самые различные, главным образом, рабочие клубы. Мы должны будем с вами так разработать маршруты, чтобы не было никаких задержек и, упаси бог, срывов. Задача ясна?

— Яснее ясного.

Действительно, мы с Флавинским составили своего рода расписание, куда к кому заезжать, на какой концерт доставлять. Словом, получился довольно сложный, но вполне приемлемый график. И по нему мы стали действовать.

Я, пожалуй, за всю свою жизнь не видел и не слышал стольких знаменитостей. В одном из рейсов у нас в машине оказались Василий Иванович Качалов, Григорий Маркович Ярон и Владимир Яковлевич Хенкин. Качалов сел со мной рядом. Он, как ребенок, радовался огням иллюминации.

— Поезжайте помедленнее, голубчик! — просил он меня, когда мы проезжали мимо красочно иллюминированного здания Центрального телеграфа на улице Горького.

И Василий Иванович радостно улыбался, видя, как праздничное торжество все больше и больше захватывало город.

Ярон все время рассказывал что-то очень смешное Хенкину, а тот, откинувшись на спинку сиденья, был настолько злым и мрачным, что было очень трудно поверить тому, что это был знаменитый комический артист.