Из города на Неве: Мореплаватели и путешественники - [104]

Экспедиция Крузенштерна и Лисянского дала толчок к совершению новых плаваний, в ходе которых были изучены и труднодоступные окраины нашего отечества, и сделаны выдающиеся географические открытия в Тихом океане.

В их числе — плавание на шлюпе «Диана» под командой В. М. Головнина от Кронштадта до Петропавловска (1807–1809), кругосветные плавания М. П. Лазарева на корабле «Суворов» (1813–1816), О. Е. Коцебу на бриге «Рюрик» (1815–1818), В. М» Головнина на шлюпе «Камчатка» (1817–1819) и наконец предпринятое в 1819–1921 годах кругосветное путешествие Ф. Ф. Беллинсгаузена и М. П. Лазарева на шлюпах «Восток» я «Мирный», результатом которого явилось открытие русскими моряками шестого материка — Антарктиды.

Сегодня Антарктический материк привлекает исследователей как никогда. Алым флажком нашей Родины отмечены станции Беллинсгаузен, Лазарев, Восток, Мирный и другие…

Еще об одном кругосветном путешествии, состоявшемся в 1826–1829 годах на шлюпе «Сенявин», рассказывается в помешенном в книге очерке о выдающемся русском мореплавателе Федоре Петровиче Литке. Огромная заслуга Литке перед Родиной состоит в изучении и картографировании «северного фасада» России — побережья Кольского полуострова, в создании первых точных карт одного из крупнейших арктических островов — Новой Земли. По свидетельству современников, «при съемке и описании всех достигнутых им пунктов Ледовитого океана он (Литке. — Б. К.) настолько превзошел своих предшественников своим научным тщанием и беспристрастием своих суждений, что эти работы нельзя пройти молчанием ни в истории мореплавания, ни в истории географии». Но если картографированию берегов и островов европейского Севера нашей страны мы в первую очередь обязаны Ф. П. Литке, то точное нанесение на карту мало исследованных побережий Дальнего Востока было выполнено несколькими десятилетиями позднее другим талантливым русским моряком — Г. И. Невельским.

Сущность открытий Невельского — преодоление господствовавшего вплоть до середины прошлого столетия ложного представления о том, что восточная окраина нашей страны — Сахалин якобы является полуостровом. Исследования ученого-моряка привели к выводу об островном положении Сахалина, показали возможность судоходства в устье Амура. В дальнейшем это открытие сыграло исключительную роль в экономическом освоении Приамурья и Приморья.

Особое место в истории русской географической науки принадлежит Петру Петровичу Семенову — и как первому исследователю неведомого тогда Тянь-Шаня, на который еще не ступала нога европейского путешественника, и как одному из самых выдающихся деятелей Русского Географического общества. В годы руководства обществом развернулись самые яркие страницы деятельности Семенова, связанные с организацией путешествий Н. М. Пржевальского и арктических плаваний первого русского ледокола «Ермак». Семенов Тян-Шанский возглавил работу по созданию «Географо-статистического словаря Российской империи». Ему мы обязаны созданием первой географической энциклопедии нашей Родины «Россия» — многотомного «полного географического описания нашего отечества».

Большая часть исследовательской деятельности Н. Н. Миклухо-Маклая протекала на далеком острове Новая Гвинея, среди коренных обитателей острова — папуасов.

Миклухо-Маклай исследовал быт и нравы этого народа, изучал их язык, собрал замечательные этнографические коллекции. В своем тесном общении с людьми, стоящими на уровне первобытного развития, ученый выступил как гуманист, друг и защитник отсталого и угнетенного населения острова, как борец за его свободу.

К концу XIX — началу XX столетия контуры материков и океанов на географических картах уже приобрели вид, знакомый нам по современным картографическим изображениям. Было определено положение и дано описание самых отдаленных островов. Отряды исследователей достигли обоих полюсов Земли. Знаменитый Амундсен сказал: «Я счастлив, что я старик, ибо в мире уже нечего открывать».

В действительности же человечество познало еще только лик Земли. К самой сложной части географических исследований — изучению закономерностей, управляющих развитием нашей планеты, ее водной и воздушной оболочек, и происходящих в них сложнейших процессов, а также к оценке перспектив использования естественных ресурсов и к прогнозу будущих изменений природы — ученые едва только приступили. В этом направлении развивалась деятельность наших современников и наших земляков, о которых читатель также узнает из книги.

Намеченная граница в истории развития географической науки как бы делит надвое жизнь замечательного ученого-геолога Владимира Афанасьевича Обручева. Первая половина его жизни посвящена мало изученным территориям Центральной Азии и Сибири, где он путешествовал как первопроходец и первооткрыватель. В зрелом возрасте и в преклонных годах он выступает как исследователь сложнейших вопросов происхождения лессовых отложений, углей, проблемы древних оледенений Земли. Особенно важными явились его работы, посвященные выяснению закономерностей распределения полезных ископаемых Сибири — как в пространстве, так и по отношению к разновозрастным геологическим образованиям.